"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Кроме пятерки, сидевшей за столом, стены в помещении подпирали еще пятеро личностей разной степени брутальности. Шрамы, татуировки, холодные взгляды уверенных в себе людей и, конечно же, по несколько видов оружия, которое можно выхватить и пустить в ход меньше, чем за секунду.
Двое из них, не мешкая, бросились на фор Корстеда.
Впрочем, без демонстрации силы вряд ли бы обошлось.
Проклятые путы сковали первого, заставив бессильно дергаться в тщетной попытке освободиться. Второму же в грудь угодила Стрела праха. Мужчина выронил оружие, рухнул на колени, с расширяющимися
За считанные мгновения кожа и мышцы истлели, обнажились ребра, сквозь которые проглядывала тошнотворная масса слипшихся в буро-зеленый комок органов, а следом не выдержали и кости, с сухим треском осыпавшиеся в лужу свернувшейся крови. В итоге на полу остались лежать лишь нетронутые эффектом заклинания конечности, голова с разинутым в немом крике ртом и прогорклая бесформенная масса мертвой плоти между ними.
[Человек повержен.]
Лаконично сообщила система.
— Помоги нам, сгоревший спаситель. — тихо выдохнул Старьевщик, грузно осев на стул.
Впрочем, Радремон и сам не ожидал такого эффекта. Он планировал лишь припугнуть Мстителей, заодно показав на что способен. Тренированный воин должен был выдержать одно попадание. Однако, с последнего раза когда маркиз применял Стрелу праха к обычным людям, прошло немало времени, и его показатель интеллекта заметно вырос. Плюс прибавка от Властителя Первородного Мрака. Ну и о жезле забывать не стоит.
В общем, демонстрация получилась на славу.
Второй освободившийся из Пут охранник резко передумал нападать и опасливо попятился, не сводя глаз с останков товарища. Мерзостный запах гнили наполнил помещение.
— Локон? — полуутвердительно бросила побледневшая, как полотно, женщина.
— Сожалею, госпожа. — отозвался стоявший за ее спиной поджарый воин со свисающей на левую половину лба прядкой белокурых волос. — Но моего второго ранга не хватит, чтобы его одолеть. К тому же… — он перевел взгляд со смердящего трупа на фор Корстеда. — Не против темной магии.
— Темная магия… — эхом повторил низенький толстячок в узорчатой парчовой жилетке. — Четырежды мертвый господь, за что мне это?
— Кто ты и что тебе надо? — резко спросил его сосед, сцепив в замок узловатые пальцы. — И откуда ты знаешь Старьевщика?
Фор Корстед демонстративно всплеснул руками и выставил вперед правую ногу, словно собирался декламировать стихи со сцены.
— Отличный вопрос, старик! — произнес он сочащимся ядом голосом. — Нельзя было начать именно с него, а не с «Держите! Убейте! Что это за тип в изысканной черной маске?»? — Радремон прокашлялся. — То-то я думаю, чего у Алых Мстителей дела идут, словно опившаяся лошадь.
Фор Корстед замолчал, но никто не торопился взять слово, ожидая продолжения. Поэтому, убедившись в произведенном эффекте, он гордо вздернул подбородок и провозгласил:
— Я здесь чтобы помочь вам сковырнуть язву Свинтеров. А имя мое… Имя мое вам знать не обязательно! Можете обращаться ко мне Таинственный Сумрак. Ну или просто Мрак. Для краткости.
Радремон расплылся в самодовольной улыбке, но из-за маски ее никто не видел.
Наконец его план пришел в действие!
Глава 50
В помещении наполненном удушливым смрадом гниющей плоти воцарилась
звенящая тишина. Стараясь не смотреть на валяющиеся на полу останки, лидеры Алых Мстителей лихорадочно искали выход из сложившейся ситуации. С одной стороны незнакомец изъявил желание помочь и продемонстрировал силу, ужасающую во всех значениях этого слова, но с другой — явился без должной процедуры проверки и скрывает лицо.К тому же он увидел их и сможет опознать.
Радремон же тем временем разглядывал каждого сидящего за столом, пытаясь понять, что они из себя представляют, а заодно вешал на них ярлыки кличек. Для удобства.
Дерзкий старик с узловатыми пальцами — явно дворянских кровей. Привык держать ситуацию под контролем. Но, судя по одежде, богатством не отличается. Из разорившихся? Возможно, кстати, из-за Свиты. Будет Аристократом.
Невысокий толстячок наоборот — одет весьма достойно, но держится робко. Зажиточный торговец. Причем скопил добро не сам, а унаследовал от папочки и не успел еще промотать. А может сохранил благодаря талантливому управляющему. Особого уважения не заслуживает. Пузо.
Властная черноволосая дама с драгоценными кольцами уже не первый год как рассталась с молодостью, но все еще могла вскружить голову какому-нибудь перебравшему вельможе. Руку на отсечение, что получила состояние и власть после смерти мужа. Причем не одного. И умерли бедолаги не от старости. Как есть Черная Вдова. Или просто — Вдова.
Старьевщик в кличке не нуждался и выглядел, как моль на пингвиньей свадьбе — неуместная хреновина, непонятно как туда попавшая. На лице смесь усталости и тревоги. Не считая страха, конечно. Из всех пятерых боялся он больше всех, но, в то же время, сильнее прочих это скрывал. Скорей всего кто-то из его предков стоял у истоков сопротивления, а потомок занял должность в угоду традициям. Ну и в какой-то степени вжился в роль.
Последним же оставался неприметный тип, не произнесший до сих пор ни звука. Неброская, но чистая и аккуратная одежда могла запросто принадлежать как слуге благородного господина, так и самому господину, не желающему привлекать внимания. Поджав губы, он внимательным холодным взглядом изучал фор Корстеда, словно пытаясь заглянуть внутрь и, как в книге, прочитать откуда тот взялся. Эдакий Паук, решающий угодила ли в его сети добыча, или нужно срочно бросать все и начинать плести паутину заново.
На самом деле, не такой уж и плохой состав. Радремон ожидал худшего. С этими воротилами вполне реально добиться поставленных целей. Главное правильно разыграть имеющиеся на руках козыри.
— Может посмотришь уже письмо? — бросил Паук Старьевщику, нарушив молчание. — А ты, — он обратился к Нату, — сходи за каким-нибудь мешком избавиться от трупа. И быстро! Смердит.
Юноша побледнел пуще прежнего, но подчинился и, потирая зад, ушел.
— Оно распечатано. — обратил внимание Старьевщик.
— Должен же я знать, что обо мне пишут. — усмехнулся маркиз.
— Узнал? — спросил Паук.
Вместо ответа фор Корстед пожал плечами. Старьевщик же вытащил из конверта все тот же пустой лист. Как не пытался Радремон за время пути разгадать тайну, секрет ему так и не дался.
— Это одно из тех, что пишут наши вербовщики? — скромно поинтересовался Пузо. — Почему тогда он не пошел по обычной процедуре?
— Да потому что пришил он вербовщика! — практически крикнула Вдова, все еще бегая глазами по помещению в поисках возможности выбраться. — Вон кровь, дыра. Все ясно, как день! От него надо избавиться.