"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Светлячок, похожий на сотканную из лучей зори бабочку-репейницу, продолжал порхать над ладонью, освещая путь и медленно вытягивая из Радремона ману. Показатель духа до сих пор не перекрывал ее потребление. Вот только теперь не было возможности его повысить. Последние два запасных очка маркиз импульсивно вложил в ловкость во время битвы с Хиндатскими Львами.

Хотя в тот раз выбора особо не оставалось. Требовалось защитить Оснюда и находящееся при нем письмо. Так что фор Косртед о принятом решении не жалел.

Да и до нового уровня оставались сущие крохи, а текущего запаса маны, при таком потреблении, хватит еще на несколько часов. Волноваться не о чем.

Внезапно впереди забрезжил другой источник света, и Радремон развеял заклинание. Он хотел уже осторожно двинуться дальше, но сперва…

— Выходи. — скомандовал маркиз, не оборачиваясь.

Фор Корстед стоял, и ни единого звука не нарушало тишины мрачного коридора, озаренного видневшимися впереди таинственными отсветами. Лишь шум его мерного дыхания. Такой тихий, что не потревожил бы и спящего младенца, и в то же время такой громкий, что заглушал любые таящиеся во тьме шорохи.

Сперва могло показаться, что Радремон ошибся, но спустя несколько ударов сердца возле него возникла фигура ростом ниже маркиза примерно на две головы.

— И как ты меня заметил? — поинтересовался Двали. — Моих шагов не слышат даже летучие мыши. Врожденный навык. С детства.

— Тьма нашептала. — хмыкнул фор Корстед. — Чего пришел? Тебе тоннелей не хватило?

— Тьма. Ага. Конечно. — поджав губы, дварф замолчал, изучая носки собственных ботинок. — Слушай. — он поднял голову. — Я не могу один. Считай меня трусом, если хочешь, но мне кажется, что моего первого ранга здесь не хватит.

— А я тут при чем?

— Ты… ну… — Двали замялся. — Мы с семьей в Гатонде по делам. — ни с того, ни с сего заявил он. — Я — второй сын. Сам знаешь, что это значит. Запасной. Ничего особого от меня не ждут и в дела сильно не посвящают. Вчера познакомился на улице с каким-то типом, тот позвал в картишки перекинуться. Ясен пень, что мутное дело, но я решил спустить немного денег. Назло отцу.

Дварф замолчал, а Радремон просмотрел на него с нескрываемым нетерпением. Он таких историй на службе наслушался… Клятая память! Опять подкидывает небылицы. Но, в любом случае, предание старо, как мир, и судьба вторых сыновей известна каждому. Будь то семья безродного крестьянина или короля.

Хотя сам фор Корстед являлся единственным наследником и не мог, не покривив душой, сказать, что понимает о чем идет речь. Да и не хотел.

— Давай покороче как-то. — бросил Радремон, поглядывая на манящий свет впереди.

— Да-да. — кивнул Двали. — В общем, масть вчера перла, как в последний раз. Я такого никогда не видел. Они под конец уже в открытую мухлевали, а я все равно выигрывал! Представляешь? — он хохотнул. — Когда сумма набежала внушительная, придурки решили от меня избавиться. Вот только я, может и второй сын, но кое-чего умею.

— И тогда они откупились картой.

— Точно. — дварф кивнул. — Думали, что обманули меня, а выходит себя они обманули. Кретины!

Двали вновь весело рассмеялся, а маркиз скрестил руки на груди и повторил свой вопрос:

— При чем тут я?

— Ты… — Двали собрался с духом. — Ты точно сильнее меня и того спесивого аристократишки. Может быть вместе взятых. К тому же владеешь и сталью и магией, как…

— Герой… — перебил его фор Корстед с неохотой.

— Настоящий! — воодушевленно подтвердил бородач.

Радремон тяжело вздохнул. Очередной любитель древних легенд на голову. Мало ему Банарва с Налом.

— Значит слушай сюда. — решительно заявил он. — Во-первых, я не герой и спасать тебя не собираюсь. Ты мне никто. И я тебе никто. Ясно? А во-вторых, если найдем сокровище, семьдесят процентов мои.

— Шестьдесят пять.

— Восемьдесят! Или проваливай.

Дварф поднял руки, признавая поражение:

— Тебя кто так торговаться учил? Лепреконы?

— Драконы. Лампу туши, и пойдем посмотрим, что там сверкает. И так времени на тебя потратил.

Глава 55

К источнику света подходили осторожно. Медленно. С чувством, с толком, с расстановкой. Особенно когда оказалось, что навстречу им идут еще двое незнакомцев. Высокий и пониже. Радремон чуть было не запустил в них Каменным дротиком, но вовремя понял, что это всего лишь отражение.

— Зеркало. — Двали постучал костяшкой пальца по гладкой поверхности. — Еще и ровное какое, четкое. Ты глянь! Я такого даже у тана не видел.

— Отойди-ка. — скомандовал маркиз.

— Эй, эй, ты чего удумал?!

Фор Корстед обнажил шпагу и с размаху саданул навершием прямо в лоб своей копии. Раздался оглушительный хрустальный звон, но зеркало устояло. Более того — на нем даже царапины не появилось.

— Совсем дурной что ли? — возмутился дварф. — Ты представляешь сколько такое стоит? Может это и есть сокровище.

— Два сокровища. — съязвил Радремон. Он сделал шаг в бок и пораженно замер. — Вернее дохреналион…

— Что там? — спросил Двали, подойдя подойдя поближе. — О-о-о…

Вперед, сколько хватало глаз, уходила блестящая череда отражающих поверхностей. Непонятно откуда струящийся свет преломлялся сотни раз, играя на гранях, бликуя и создавая еще большую путаницу. Наверное так себя чувствует таракан, попавший в бутылку битого стекла. Ну или в калейдоскоп.

— Руда и… Еп!

Дварф уверенно шагнул в проход, но тут же ударился лбом об холодное стекло. Зеркала располагались таким образом, что непонятно было где правда, а где тысячу раз отраженная иллюзия.

Хмыкнув себе под нос, маркиз вытянул вперед левую руку, наощупь определил участок где нет препятствия, прошел вперед и… очутился в компании сотни собственных копий. Спереди, сзади, справа, слева, наискосок — во все стороны уходили ровные ряды Радремонов с обнаженной шпагой.

А через мгновение к ним присоединился маленькая армия молодых дварфов, одинаково потирающих ушибленный лоб.

— Да ты, как шагнул, прям исчез будто. — с восхищением проронил тот, поднял глаза, огляделся и звучно выругался на незнакомом фор Корстеду языке. — Лабиринт.