"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Зеркала же продолжали лопаться.

Одно за одним, словно в эффекте домино, они взрывались, осыпаясь фрагментами разбитых отражений, и порождая все новых тварей. Фор Корстед запустил в распахнутую пасть Стрелой праха, но та пролетела насквозь, не причинив вреда.

— Иллюзия! — осознал Радремон.

— Но бьют по-настоящему! — отозвался Двали. — Ходу!

Глава 56

Они мчались сквозь водоворот иллюзорных монстров, осыпаемые градом продолжающих взрываться зеркал и ударами Крыланов Унаго. Какие-то проходили сквозь беглецов, а иные, выбивая фонтанчики крови и заставляя скрежетать зубами, наносили вполне реальный урон. Меньше, чем могли бы настоящие твари, но куда больше, чем хотелось бы Радремону.

Маркиз на ходу выпил восстанавливающее ману зелье, и размахивал шпагой, обновляя магические щиты. Те, в обличие от атакующих заклинаний, имели хоть какой-то эффект.

Вокруг было черно от крыльев чудищ, но вместе с тем фантомы не издавали ни звука. И от этого становилось еще жутче. Лишь хруст битого стекла под ногами, шум разгоряченного дыхания и едва сдерживаемые стоны от очередного пропущенного удара. Полная беспомощность и миллионы тонн бездушной скальной породы над головой.

Неожиданно Двалин упал.

Рухнул, как подрубленный дровосеком ясень.

Плашмя.

И даже не пытаясь выставить перед падением руки.

Дварф бежал прямо перед фор Корстедом, а потому тот не успел среагировать, споткнулся и растянулся следом. Радремон хотел было встать, уперся ладонями в пол и внезапно понял, что тот состоит не из камня. Они оказались на небольшом, размером с кадку для мытья, участке стекла. За которым виднелось свободное пространство с какими-то мерцающими вдалеке огоньками.

Не раздумывая ни секунды, маркиз с размаху обрушил на препятствие навершие шпаги. Зазмеились, расползаясь во все стороны трещины, послышался хруст, и стекло лопнуло, а фор Корстед едва успел схватить за Двали руку.

Несколько бесконечно долгих мгновений свободного падения сменились жестким приземлением на косую твердую поверхность. Радремон сильно ушиб левое плечо. Болезненно вскрикнул дварф. Но они не замерли, а продолжили бесконтрольно скользить вниз, собственными ребрами считая каждую неровность и булыган.

Сколько не пытался маркиз затормозить, но лишь обломал ногти и до крови стесал ладони.

Наконец их подбросило, словно на трамплине, и каменное дно безжалостно приняло беглецов в свои объятия. Падение лишь немного смягчила лужа воды глубиной едва ли по колено. Хотя, если бы не она, повреждений могло быть куда больше. Как и в случае упади они на полметра дальше, где торчал острием вверх каменный торос. Тот точно не оставил бы никаких шансов на выживание.

Высоко наверху чернело крохотное окошко провала, через который фор Корстеду повезло сбежать от бешенных иллюзий. Если Налланномом когда-нибудь научится призывать хотя бы одну такую, цены ему, как бойцу спаты, не будет. Сможет жрать рыбу бочками и спать хоть с каждой встреченной в дороге официанткой. Да и с трактирщиками тоже, коли на то будет его осьминожья воля.

Маркиз попытался приподняться на локте, но тот отозвался нешуточной болью. Будто в него воткнули сразу пяток раскаленных спиц и принялись шелудить ими из стороны в сторону. Фор Корстед глянул на собственный статус и обомлел — показатель здоровья достиг значения в двадцать единиц из ста восьмидесяти и стремился к нулю с пугающей скоростью.

Вывих, ушиб, трещины в ребрах, несколько видов кровотечений с различными таймерами…

Так вот чего так хреново!

Вполне рискуя не успеть, Радремон извлек из Перстня Крохотное зелье исцеления и залпом выпил. Стало полегче. Затем проглотил драгоценное снадобье заживления ран собственного производства, а следом полирнул еще одним исцеляющим.

Маркиза обдало приятной волной тепла, множественные раны и ссадины защипало. Одни затянулись прямо на глазах, другие же заметно уменьшились, а показатель здоровья достиг ста пятидесяти пунктов и уже не угрожал угробить хозяина в ближайшие пару минут. Хотя все еще уменьшался.

К счастью, зелья в запасе имелись, а если не хватит всегда можно купить новых. С остальным справится естественная регенерация. Ну как естественная? Девять единиц выносливости трудились, не покладая рук. Главное, чтобы им ничего больше не помешало.

Фор Корстеду наконец удалось оглядеться. Он лежал в широкой луже или скорее ручье, который лениво тек, огибая торчащие то тут, то там камни и прочие скальные образования. Хотя, на самом деле, если бы Радремон не знал, что находится глубоко под землей, то решил бы, что очутился в лесу близ Мадосских гор.

Раскидистые кроны зеленых деревьев, перелетающие с ветки на ветку птицы, густой туман, скрадывающий очертания всего, до чего дотянутся его липкие лапы… И лишь поднимающиеся ввысь испещренные трещинами каменные склоны не позволяли впасть в заблуждение — маркиз скатился в очередную пещеру.

Очень и очень необычную.

И особенности ей, не считая прочего, придавал бьющий прямо из ручья фонтан ярко-оранжевого пламени. Вода вокруг кипела и пузырилась, но никак не могла затушить странный огонь.

Мазнув по нему взглядом, фор Корстед заметил какую-то подсказку системы, но читать не стал. Его отвлекли куда более насущные проблемы. А именно существа, населяющие эту часть грота.

Невиданные прежде создания: какие-то напоминали по форме людей, другие походили на ворох жгутов энергии. Красные, синие, белые, зеленые, черные, коричневые — они бесцельно бродили из стороны в сторону. Но стоило появиться парочке гостей, как существа заметно ими заинтересовались и начали медленно приближаться.

Не зная чего ожидать, Радремон поднялся на ноги и встал в стойку. Но тут ему в нос ударил острый запах горелой плоти, а следом из-за спины послышался душераздирающий вопль.

Двали!

Пораженный увиденным, маркиз совсем забыл, что с ним был временный спутник. И с бородачом, судя по всему, что-то случилось. Причем явно нехорошее.

Обернувшись, фор Корстед увидел дварфа. Падение тот пережил значительно лучше Радремона — видимо сказалась врожденная дварфийская живучесть — разве что правая рука изогнулась под неестественным углом, ну и оставленные фантомами следы продолжали медленно кровоточить.

С такими повреждениями можно жить.

А вот с тем, что сделала с ним похожая на оживший костер тварь — вряд ли. Та схватила бедолагу за лодыжку, мгновенно спалив штаны и голенище сапога, а следом с легкостью прожгла кожу и в мгновение ока обуглила мышцы. Местами начала проглядывать уже почерневшая кость. А существо уверенно тащило Двали к бьющему из воды огню.

Дварф орал от боли. Без слов. На одной ноте. Захлебывался, хватал ртом воздух и продолжал орать. Сложно представить какую нестерпимую боль тот испытывал. И Радремон не жаждал это проверить. Потому что к нему тянули лапы сразу две таких же твари, а еще несколько медленно брали в кольцо.