"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

— Эссенция жидкого пламени. — узнала баан Сатор. — Сколько тебе надо?

— Всю! — безапелляционно заявил фор Корстед, пряча ресурс обратно. — И вот эту вот вазочку.

Далее последовал ожесточенный торг с криками, шантажом, взаимными угрозами и тремя бутылками выпитого вина. В процессе они несколько оказывались в шаге как от смертельной дуэли, так и от поединка несколько другого толка, во время которого проигравших не бывает. Но в итоге вазочку Радремон все-таки уступил.

Исключительно по доброте душевной.

Ну и еще потому, что та не была ему нужна изначально.

Наконец, получив всю интересующую его информацию, маркиз покинул будуар Глост, а в коридоре нос к носу столкнулся с Шелест, которая, очевидно, дожидалась окончания переговоров.

Оказалось, что ее, как и фор Корстеда, пронзило необъяснимое чувство, и она решила выяснить его происхождение единственным доступным ей способом.

Их уста сомкнулись в неистовом порыве, и эльфийка утащила Радремона в одну из ближайших комнат. Маркиз не сопротивлялся. Он лишь пригрозил на части разнести весь шалман, если узнает, что кто-то за ним подглядывал.

Позднее же места для слов не осталось и вовсе.

Глава 14

Рассвет застал Радремона в объятиях дроу.

Их постель выглядела так, будто на ней всю ночь отплясывал ансамбль народного творчества неугомонных орков. Впрочем, с учетом их рангов, и физических возможностей тела маркиза, истина оказалась не так уж и далеко.

Длинные шелковистые волосы разметались по всей подушке. Белые. Не каштановые, как у старшей из сестер. И не цвета спелой, ржи как у Луизы.

Но запах лаванды…

Даже сейчас тот витал в воздухе, не давая фор Корстеду ясно мыслить. Он вглядывался в черты Шелест, силясь понять, что же именно на него нашло. Эта эльфийка никак не могла быть его женой. И в то же время каким-то непостижным образом на нее походила.

Радремон пропустил между пальцев похожую на жидкое серебро прядь; едва касаясь, провел рукой по грациозному изгибу хрупкой талии; скинул с себя заброшенную в порыве страсти эбонитовую ножку.

Нет. Определенно не Луиза.

Или…

— Любуешься? — потянувшись, с улыбкой спросила разбуженная Шелест. — Сама не знаю, что на меня вчера нашло.

— Не смогла устоять перед обаянием настоящего мужчины. — усмехнулся маркиз.

— Не льсти себе. — фыркнула дроу, игриво пихнув его в грудь. — Хотя, может ты и прав. Повторим?

Однако услышать ответа на свой вопрос ей было не суждено, потому что в этот момент, весь «Нефритовый Рай», содрогнулся, будто его с размаху пнул великан. Жалобно звякнув, со столика свалились бокалы, но, упав на мягкий ковер, не разбились. Зеркалу же повезло куда меньше, и его осколки рассыпались по полу блестящим крошевом.

— Бездна! Если это очередное нашествие крабов, то я сдую их так далеко, что они сдохнут еще в полете! — зло прошипела Шелест, облачаясь в извлеченную из броши боевую мантию. — В этот раз справимся и без тебя.

— Ой, сомневаюсь. — лениво бросил фор Корстед, затягивая ремни наручей из Прожороножек.

Выскочив на улицу, они застали озиравшихся по сторонам Банарва, Бешеную и Ксинс. Дварф выглядел так, будто уснул в бочке с элем, светлую покрывал толстый слой давно запекшейся крови, и лишь дроу смотрелась свежей и отдохнувшей.

Что ж. Элитнейший бордель Города Тысячи Улыбок действительно давал каждому то, чего тот больше всего желал.

— О, босс, да ты не один! — с нотками ревности в голосе воскликнула Бешеная, без проблем сложив два и два.

— Обскакали тебя, ушастая. — икнув, съязвил, Банрав. — Причем другая ушастая. Умора. А ты второй сорт, получается.

— Что говоришь, пень плешивый? — язвительно переспросила светлая, вычищая кровь из-под ногтей. — Ну-ка повтори. Тебя со дна жизни что-то плохо слышно.

— Так вынь… ик… из ушей и сразу все услышишь,… ик… тугоухая. — продолжая неумно икать огрызнулся дварф.

Ночью ему явно было лучше, чем сейчас.

Тем временем стало очевидно, что на Киолаю напали отнюдь не монстры. Судя по весьма привычному звону стали, сражение шло с представителями разумных рас. И причем совсем недалеко от «Нефритового Рая».

Из-за угла ближайшего дома выбежал безоружный мужчина, зажимавший рукой рану на левом боку. Он едва успел сделать пару шагов, как получил по спине саблей и замертво рухнул на мостовую. Убийцей стал рослый иллит примерно первого ранга.

Обрадовавшись, Бешеная обнажила клинки и рванула уже было к предполагаемой жертве, но ее опередила Шелест, покромсавшая воина сотканными из ветра лезвиями.

Светлая смерила ее недовольным взглядом.

Следом из-за угла выскочил вооруженный молотом коренастый рыжебородый дварф. Убедившись, что его помощь здесь не требуется, он хотел уже вернуться обратно, но остановился, окликнутый Шелест.

— Атуд! — позвала та, выйдя вперед. — Что, Бездна забери, происходит?

— На нас напали, госпожа. — обозначив учтивый поклон, ответил дварф. — Пираты!

— Пираты? — удивленно переспросили сразу несколько голосов. — Корабль!

Радремон тоже с высоты верхней части города осмотрел гавань, однако, кроме пары недавно отстроенных рыбацких лодок, никаких судов поблизости не оказалось. И откуда тогда взялись пираты? С неба? Впрочем, дирижабли воздушное пространство тоже не бороздили, так что и сия теория быстро отпала.

В этот момент из борделя вышла вооруженная хозяйка Киолаи в сопровождении внушительной группы воинов. Глост сходу определила им круг задач, отправив в разные районы города, а сама выслушала доклад подбежавшего к ней минотавра с отрубленным рогом.

Оказалось, что пираты умудрились подорвать вход в один из складов и полностью обчистить его, похитив весь хранившийся там провиант. Также они разорили пару публичных домов верхней части города и увели несколько самых красивых жриц любви. Пострадал и «Дохлый Кракен».

Но самыми шокирующими новостями стало то, что с добычей они прорывались к горам, и что умудрились захватить в плен Треск вместе с каким-то малорослым иллитом.

— Иллитом? — нахмурился Радремон, оглядываясь по сторонам. — А где Налланномом?