"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13

Но это не помешало Бешенной, не дожидаясь пока пыль уляжется, нырнуть в образовавшийся провал в поисках свежей крови. За ней устремилась Ксинс, и нехотя зашел Банарв. Следом, повинуясь приглашающему жесту Радремона, зашли бойцы Магриба, ну и замкнул вторжение сам маркиз в сопровождении безропотных зомби.

Нападения пираты явно не ожидали. Несколько человек, ошеломленные взрывом, пали от рук сестер, не успев даже взяться за оружие. Их тела, плавающие в луже крови, застал фор Корстед в просторной пещере.

Судя по всему, ее долгое время использовали как склад всякого хлама и лишь недавно проложили тропинку к выходу наружу. Повсюду в беспорядке валялись бухты взлохмаченного каната, обломки досок, рваная парусина, прохудившиеся бочки и прочий бесполезный мусор, который вроде как уже и не нужен, а выкинуть все еще жалко.

Но, тем не менее, это говорило об обжитости места, а не о случайно обнаруженной дороге в город. Похоже Нефритовая Госпожа и не подозревала, что все это время у нее имелись неучтенные соседи.

Из пещеры вглубь горы вело два зиявших чернотой провала. Распределив снятые со стен факелы, в один отправился отряд Магриба, включая воодушевленного успешным подрывом Атуда, а другой достался спате.

После поднятого при проникновении грохота, таиться смысла не имело, и обе группы устремились навстречу неизвестности.

Туннель извивался, словно дождевой червь, загибаясь то в одну, то в другую сторону. Пару раз на встречу спате выскакивали вооруженные мужчины, но опасности они не представляли и оставались за спиной в виде обезображенных трупов.

За одним из поворотов забрезжил свет, но его источником оказался не конец пути, а прорубленное в стене окно, через которое Радремон увидел огромного размера пещеру. С потолка заостренными сосульками свисали сталактиты, из стороны в сторону тянулась паутина веревок, а в самом низу плескалась вода, вдоль которой стояли ветхого вида домишки.

Причем похоже им недавно серьезно досталось, и ремонт еще не завершился.

Но самым примечательным оказался факт нахождения во внутренней акватории двухмачтового флейта с частично поставленными парусами. Роскошный корабль мерно раскачивался на волнах, поскрипывая снастями, и будто так и приглашал подняться на палубу. Неужели невольное заточение на острове подошло к концу?

— Мне кажется, или у этого корыта отломалось гнездо впередсмотрящего? — поинтересовался Банарв, изучая корабль.

— Рулевое весло тоже повреждено. — рассмотрела Ксинс.

Действительно, если приглядеться, у флейта имелось несколько дефектов, но он все равно выглядел куда лучше, чем галера Затура после шторма.

Интересно, куда подевался тот торговец?

Хотя нет, не интересно.

— Захватываем корабль, чиним и отчаливаем. — мгновенно принял решение фор Корстед. — Меня в замке уже заждались небось.

— Эх, а я бы завис еще на пару ночей в «Нефритовом раю». — мечтательно проронил Банарв. — Не зря о Городе Тысячи Улыбок столько легенд ходит. Ой не зря!

— Какой тебе Рай, червяк ушастый? — насмехалась над ним Бешеная. — Тебя и в «Дохлый Кракен» пускать-то не должны. Сарай с щелкунами и свиньями — вот где тебе самое место!

— А по тебе вообще эшафот плачет, стерва поехавшая! — огрызнулся дварф.

— Идут. — лаконично сообщила Ксинс, услышав приближавшийся снизу топот пиратов.

В результате короткой, но безобразно кровавой стычки флибустьеры лишились еще семерых бойцов, прикончив лишь парочку из подконтрольных Радремону зомби. И маркиз с легкостью «навербовал» новых на место павших. От желающих, можно сказать, отбоя не было.

— Прикрывай отсюда. — приказал фор Корстед дроу, кивнув на окно. — Корабль не повреди. Остальные вниз. Быстро!

Заглянув в параметры группы, он обнаружил, что здоровье Налланномома начало медленно ползти к нулю. Сколько-то раз, конечно, иллит сможет себя вылечить, но потом… К этому моменту лучше бы уже оказаться поблизости.

Зря что ли Радремон в него столько сил и средств вложил?

С легкостью уничтожив еще пару вражеских отрядов, маркиз в компании Банарва и Бешеной достиг входа в главную пещеру. Там их встречала внушительная толпа головорезов, но никто из рубак не обладал рангом выше второго, поэтому особой угрозы они не представляли.

Ведомые волей фор Корстеда зомби атаковали в авангарде, а следом за ними, инфернально хохоча, неслась светлая эльфийка. И уже один ее внешний вид вселял страх в сердца джентльменов удачи.

Но еще хуже им стало, когда сверху посыпались стрелы, а из другого входа вывалился отряд Магриба. Потрепанный, лишившийся нескольких бойцов, но все еще способный выполнять приказ госпожи.

Однако подоспело подкрепление и к пиратам.

Из самого крупного строения, похожего на большой прохудившийся сундук, высыпало сразу с три десятка воинов под командованием высокого мужчины с пышными рыжими усами и горящим взглядом. Он быстро оценил обстановку и отправил подчиненных в схватку. А из здания выскочила уже новая порция.

— Почерневший господь, да сколько их тут?! — в сердцах воскликнул Банарв, молотом проломив голову очередному противнику.

— Чем больше, тем лучше! — откликнулась Бешеная, с помощью навыка вскрывая глотку щербатому мужику с татуировкой штурвала на правой щеке. — Хотя такого я вроде уже убивала.

Кровавая мясорубка набирала обороты. Звон стали и крики раненных слились в сплошной нарастающий гомон, который отражался от свода пещеры и раскатистым эхо возвращался, чтобы сеять еще больший хаос в рядах сражающихся.

Повезло еще, что из-за узости деревянных мостков численное превосходство не давало корсарам никакого преимущества. Площадь соприкосновения оставалась неизменной, а пытавшихся обойти по воде или по крышам технично отстреливала Ксинс.

Точечно применяемые Радремоном Удушающие облака так же вносили свою лепту.

Однако, несмотря на превосходство в рангах, спате никак не удавалось пробиться к вражескому лидеру. Прямо-таки удивительно насколько серьезную шайку удалось сколотить и спрятать под самым носом у Глост!