"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Сейчас же, когда беда пришла по вине внешнего агрессора, жители объединятся в своем горе. Что-то мэр определенно припрятал. И теперь в их глазах он будет выглядеть не бездарным правителем, доведшим город до голода, а дарующим жизнь благодетелем.
Мелочно.
Но действенно.
Все это маркиз с легкостью мог бы объяснить Налланномому, но точно также он понимал и то, что иллит пришел вовсе не за разъяснениями. Налу требовался слушатель, которому можно выговориться. И который не рассмеется в ответ, как Бешеная; не назовет раскисшим хлюпиком, как Банарв; и у кого эмоциональный фон хоть немного выше, чем у дверного косяка.
Что
Спустя несколько дней, плавно перевалив через край исполинской тучи, замок попал в область чистого безоблачного неба. Здесь, наверху, дул прохладный ветерок и ласково светило солнце, однако непохоже чтобы внизу ситуация обстояла таким же образом. Сквозь легкое пространственное искажение виднелись высохшие всего за пару дней хляби, а деревья стояли, простирая ввысь голые безжизненные ветки.
Показался и особняк Свинтеров.
Зависнув над ним, фор Корстед спустил крепость пониже, чтобы ее с легкостью смог разглядеть каждый. На членов рода тут же обрушилась пробирающая до самых костей жара. Будто каждый луч солнца, добравшись до поверхности Миткаласа, превращался в острейший меч, стремящийся пронзить все живое и неживое на своем пути.
Радремон вновь лично спустился на землю, где внезапного гостя уже дожидалась делегация во главе с Мадостисом фон Кацвертом.
Встреча проходила в беседке посреди сада. Вернее раньше это был сад, полный благоухающих цветов, тенистых деревьев и аккуратно подстриженных кустиков. Теперь же по сухой потрескавшейся земле не бегали даже ящерицы, а яблони, вишни и груши походили на застывшие в немой мольбе старушечьи руки. И даже дивный мраморный фонтан не радовал больше своим мелодичным журчанием.
Впрочем, в прошлый раз маркизу тоже не довелось насладиться местными красотами. Ведь провели его здесь под конвоем. Но нынче ситуация изменилась.
— Радремон фор Корстед. — не без труда, но Мадос узнал в сильно изменившемся мужчине бывшего члена рода, не так уж и давно наделавшего в поместье шума. — Не думал, что когда-нибудь увижу тебя вновь.
— Честно говоря, я тоже. — обворожительно улыбнулся Радремон, откинувшись на спинку изящного садового стула. — Должен признаться, здесь я постепенно слабею, поэтому обойдемся без лишних церемоний.
Они сидели вдвоем за небольшим прозрачным столиком о трех изогнутых ножках, в то время как остальные Свинтеры, остались стоять позади своего лидера. Некоторые из них даже показались маркизу знакомыми.
— Слабеешь… — задумчиво проронил Мадостис, погладив короткую седую бороду. — Значит сумел забраться выше пятого ранга. Еще и этот замок… — он взглянул на застывшую над гловой Небесную цитадель. — Такие упоминались только в древних летописях. Позволь спросить, какой у тебя сейчас ранг?
— Поверишь, если скажу, что девятый? — вопросом на вопрос ответил фор Корстед с озорным блеском в глазах.
— Девятого ранга не бывает! — воскликнул молодой дварф с медальоном Свиты на шее.
В прошлый раз Радремон его не встречал. Видать новое дарование.
— Заткнись, Удлат. — сквозь зубы процедил сосед дварфа, пихнув того локтем. — Это тот люд, который победил прошлого главу и перебил кучу наших! Так что, если он скажет тебе обратиться
птицей, лучше начинай кукарекать.Фор Корстед усмехнулся. Похоже слава о его боевом походе на Свинтеров до сих пор свежа в памяти местных жителей. Тогда он прошел по кромки лезвия, недооценив силу Маруана и его артефакта. Не имей Радремон запасного плана и пары тузов в рукаве, все могло бы закончиться весьма плачевно.
— Хотел бы я спросить о судьбе некой посылки, но теперь понимаю, что вопрос будет не по статусу. — осторожно прощупывая почву, произнес Мадос, бросив грозный взгляд в сторону и без того поникшего Удлата. — Так зачем тогда ты прибыл?
— Посылка, можно сказать, в надежных руках. — пошутил маркиз. — А я надеялся застать здесь твоего племянника. — спокойно сообщил он. — Не подскажешь, где его носит?
— С момента известных событий его никто не видел. По крайней мере, насколько мне известно. — голос Мадостиса едва заметно дрогнул. — Хотя сейчас из-за конца света он нужен роду, как никогда.
— Никто не видел, значит… — проговорил фор Корстед, внимательно изучая лица Свинтеров. Те отводили взгляд, едва встретившись глазами с могущественным гостем. — Что-то я в этом сомневаюсь.
Неожиданно вперед выскочил эльф в вычурно богатых одеждах. Обычно Радремон привык на его лице надменное выражение, но сейчас тот явно предпочел бы искупаться в выгребной яме, чем оказаться в радиусе действия магии маркиза.
Тамиксиэль.
В первый раз фор Корстед встретил его еще будучи рабом, а эльф, предав свой прежний род, уже являлся магом первого ранга. Позже Тамиксиэль нагло присвоил большую часть ресурсов с убитых возле его особняка монстров. Радремона тогда поджимало время, но он пообещал вернуться и стребовать с негодяя сполна.
Мог ли надменный эльф подумать, что такой день действительно настанет?
— Господин! — Тамиксиэль упал на колени и униженно подполз к ногам маркиза. — Я виноват! Прошу, не убивай! К несчастью, я уже потратил все твои ресурсы и не смогу их вернуть, но я знаю где прячется прежний глава!
— Тамиксиэль! Ублюдок! — Мадостис в гневе вскочил из-за стола, но ему в грудь уже смотрело острие шпаги. — Как ты посмел, предатель?!
— Один раз предатель — всегда предатель. — презрительно выплюнул Удлат, озвучив общеизвестную истину.
Глава 46
Любой из свинтеров, выпади им такая возможность, сейчас с радостью придушил бы Тамиксиэля собственными руками. Они приняли его в семью, предоставили ресурсы, ритуалы, заклинания, и чем он отплатил?
Гнусным предательством!
Однако в данный момент эльф находился под защитой могущественного гостя, чья шпага к тому же упиралась в грудь нынешнего лидера. И даже самые сильные воины не успели разглядеть как это произошло. При том, что визитер без всяких сомнений являлся магом!
— Говори. — повелительным тоном произнес Радремон, одним лишь взглядом удерживая на месте членов сильнейшего рода материка.
— Конечно, господин. — продолжая стоять на коленях, Тамиксиэль раболепно взглянул на маркиза. — После твоего отбытия бывший глава сперва пытался тебя найти, но потом узнал, что ты отправил на Дуинитон. Он был в ярости, но сделать ничего не мог.
Эльф подобрался чуть ближе и заискивающе улыбнулся.
— Выродок! — процедил Мадос, но Тамиксиэль проигнорировал его и продолжил.