"Фантастика 2024-111". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Всю жизнь Боскас положил на то, чтобы стать сильнее. Он потратил семейные накопления, заставил членов рода затянуть пояса, продал все, что имело хоть какую-то ценность, но сумел заполучить пятый ранг.
Воина. Не мага.
И тем не менее это уже считалось весьма серьезным достижением, заставлявшим окружающих с ним считаться. Ведь в мире Митакаласа значение имела только сила. Ты можешь быть хоть трижды герцогом или даже королем, но если за тобой не стоит могущественный ранговик, то изволь стиснуть зубы и терпеть. А какой-нибудь захудалый маг-барон нагло заберет то, что ты пытался заполучить с помощью хитрых интриг
В прошлом году Боскасу даже повезло приобрести обрывки ритуала, позволяющего перейти на шестой ранг. Ресурсов требовалась уйма, но это не впервой. Шансы имелись. Еще бы немножко времени, и весь род Спокойного Неба сейчас летел бы к Шалову, а не стоял под стенами клятого Велхаста!
Бездна забери этот Совет Сильнейших! Не могли сделать небольшую поблажку?
— Мастер. — в шатре главы рода перед Боскасом склонился молодой офицер с левой рукой на перевязи. — Митронинома не стала атаковать ворота. Их… пропустили.
— Что?! — в сердцах воскликнул Ок-Силат, вскочив на ноги. Он хотел грязно и витиевато выругаться, но в присутствии сына сдержался. — Все потому что у треклятого полукровки шестой ранг! Вечно все упирается в силу!
Боскас был готов сожрать собственные ножны от злости. Если бы это еще хоть как-то помогло его роду…
— Род Сизого Единорога и род Шалжанья собираются в новый штурм. — тем временем сообщил офицер. — Стоит ли нам присоединиться?
— Придется. Если мы хотим рассчитывать на справедливую долю при дележе. — глава Спокойного Неба бессильно сжал кулаки. — Отправь отряды Зарека и Дикого.
— Но Зарек еще не успел восстановиться после…
— Я и без тебя знаю! — прикрикнул Боскас, после чего пару раз глубоко вздохнул и уже спокойнее добавил. — Выбора нет. Выполняй.
Офицер с поклоном удалился, а к Ок-Силату подошел сын. Десятилетнему мальчишке пришлось повзрослеть слишком рано. На его поясе висел кинжал. Отнюдь не игрушечный. И парню даже уже пришлось им воспользоваться, когда пару недель назад во время привала в лагерь пробрались бандиты.
Юнец достойно себя показал и сумел защитить младшую сестру и мать. И хоть последнюю все-равно ранили, но теперь ее жизни уже ничего не угрожало.
— Отправь меня, пап. — попросил мальчик, положив ладонь на рукоять кинжала. — Я могу сражаться, ты знаешь. Пусть Зарек отдохнет.
Боскас ничего не ответил. Он лишь крепко прижал к себе сына и с трудом проглотил подкравшийся к горлу предательский ком. Не о таком будущем он мечтал для своих детей.
— А когда захватим Велхаст, мы сможем нормально поесть? — спросил юноша, задрав голову. — Я не для себя. — быстро уточнил он. — Мама еще слаба. Ей нужно нормально питаться.
— Конечно сможем, сынок. — через силу улыбнулся Боскас. — Мы поймали пару их разведчиков. Говорят, что глава рода силен, но он уже несколько недель как пропал. А его дворецкий последнее время активно запасался провизией. Всем хватит. Мы просили их поделиться, но…
Неожиданно Ок-Силат нахмурился и вышел из шатра. Паренек отправился следом.
Несмотря на полнейшее безветрие, небо постепенно заволакивала зловещая черная туча. Та росла и ширилась, скрадывая свет солнца и заставляя все больше людей и нелюдей в недоумении задирать голову.
Стемнело.
— Это магия? — настороженно спросил мальчик.
— Не бывает такой магии. — не слишком уверенным тоном проронил
Боскас.В этот момент туча остановила свой рост, накрыв чуть ли не четверть пространства перед стеной. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем из нее выпал обсидиановый кристалл, похожий на осколок черного льда. Вот только весом он явно превосходил груженый камнями фургон.
Кристалл с оглушительным треском рухнул на защищенный щитами таран, и тот мигом разнесло на крохотные щепки.
А с неба уже падал следующий.
И еще.
И еще…
— Не может быть… — пораженно прошептал Боскас.
Схватив сына, он подбежал к шатру жены и достал из кармана маленькую коробочку. Как-то раз, во время одного из своих странствий, ему повезло наткнуться на старый рухнувший дирижабль. Тот давно уже превратился в груду хлама и не представлял никакой ценности, но в его недрах Боскас обнаружил защитный артефакт, позже не раз спасший ему жизнь.
Вот и теперь над семьей Ок-Силат возник купол, созданный из десятков похожих на снежинки ячеек.
— Без паники. — сказал Боскас, напряженно стискивая ценную реликвию. — Он может выдержать заклинание третьей ступени! Я сам проверя…
Не успел, глава рода Спокойного Неба договорить, как в свод угодил большой черный кристалл, и по поверхности снежинок поползли трещины. А уже после второго попадания купол и вовсе разбился в дребезги.
Последнее, что перед смертью увидел Боскас — черный силуэт могущественного мага. Тот стоял на самом краю стены, воздев руки к небу, и испускал ауру страшнее любого самого жуткого чудовища.
[ Человек повержен.]
[ Человек повержен.]
[ Орк повержен.]
[ Получено 1 опыта.]
[ Эльф повержен.]
[ Человек повержен.]
[ Получено 1 опыта.]
…
Сообщения системы бежали перед глазами Радремона нескончаемой вереницей. Сотни пришедших посягнуть его земли и имущество погибали один за другим, не имея шансов спастись от смертоносной магии.
Запершись в караулке и находясь под охраной собственных солдат, маркиз успешно провел ритуал повышения «Звездного дождя» до четвертой ступени. Однако в этот раз он не пытался избавиться от концентрации, а сосредоточил свое внимание на увеличении дальности и радиуса действия.
Благодаря ли Архимагу или же прежним успехам в изменении структуры магии, но фор Корстед сумел создать чары, само существование которых бросало вызов небесам и повергало в священный трепет не только врагов, но и союзников.
Низвержение!
Первая туча еще не закончила исторгать из себя кристаллы, как Радремон начал формировать вторую. А за ней третью, четвертую, пятую…
Вскоре практически все пространство над атакующими заволокло колдовским мраком, а блестящие обсидиановые осколки падали дождем, перепахивая почву и превращая не способных спастись смертных в кровавые брызги. Из нужды или из алчности, но они пришли на чужую землю, посягнули на чужую собственность, а значит должны понимать, что за это полагается по суровым законам Миткаласа.