"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Твою мать, Странник, – медленно выговорил Данрад, недоверчиво оглядывая меня тяжёлым взглядом. – Ты чё? Живой, что ли? Чего, ядрёна вошь, в могиле разлёгся?
Мне было тяжело говорить. Живот и лёгкие всё ещё сильно болели. Горло словно сдавило. Поэтому я, раздумывая, стоит ли использовать орденский язык жестов или нет, выразительно уставился на свои ладони – мозолистые и расцарапанные камнями до крови.
– Как чё разлёгся? Его в этом Озриле совсем не балду пинать заставляли. А эта скотина завсегда найдёт любой способ, чтобы не вкалывать!
Да. Ехидство Данко не оставляло никогда. Даже когда он был полумёртв от страха. Но, в принципе, такой ответ не далеко
– Живой я. Мёртвым не хочется пить.
Мне нервно подали флягу. Я начал жадно глотать воду, а потом осмотрелся. Вокруг вечерело. Небо окрасилось розовым, намекая, что заря будет особенно красивой. В траве стрекотали кузнечики. Поодаль стояло несколько деревьев, одно из которых оказалось яблонькой. Вокруг стволов отцветала белым цветом малина. Малинник был густым, но за ним всё равно виднелись далёкие сторожевые башни Озриля. С такого расстояния их лучникам все мы казались только крошечными букашками. И это было хорошо потому, что…
– О, у вас и лопата есть, – увидел я инструмент в руках Окорока и наконец-то избавился от немоты. – Отлично! Тут надо яму выкопать. Вот прямо здесь, подо мной.
– Чтобы ты в потусторонний мир всё-таки провалился? – поинтересовался Сорока, поправляя меч в ножнах, но я его проигнорировал. Меня переполняло счастье. Вот ещё на такую ерунду размениваться!
Ах, как же всё замечательно вышло! Ещё немного и этот подлый маг крови окажется в моих руках! Я вызнаю у него всё, что хочу, а затем придушу. Не будет никакой крови. Джинири вынужденно покинет эту реальность мира, мне не придётся заключать контракт, сотни пикси не родятся, а Арнео станет прямо-таки осчастливлен! Я укажу ему на заразу, безнаказанно творящуюся у него под носом.
О, как он будет посрамлён!
Я прям уже примерял на себя лавры героя. Дело оставалось за мелочью – найти того, кто будет копать за меня.
– Нам надо достать тело Бронта… Окорок, начинай. Минут через двадцать тебя сменят.
Умный вояка не пошевелился. Даже на главаря не взглянул. Знал, что не мне отдавать такие приказы. Данраду тоже моя самодеятельность не понравилась. Он скрестил руки на груди и задал каверзный вопрос.
– Зачем с этим связываться? Сколько золота может принести гнилой мертвец?
– Морьяр! – меж тем взвизгнула Элдри и наконец-то крепко обняла меня.
Я сделал вид, что очень занят поглаживанием по светловолосой головке, пока на самом деле думал, что ответить. Денег тут было не отрыть точно. Удобоваримая ложь в голову не приходила, а правда… А правду говорить было нельзя – клятва призывала меня покамест молчать об ифрите. Да и рассказывать о пыльце пикси Данраду никак не стоило. Он мог бы возжелать глупой опасной власти, сам захотел бы её использовать, а это всё-таки всемирно запрещённое вещество. И в истории с ним я видел себя исключительно уничтожителем оного. Иначе вместо видевшейся мне благодарности Арнео я запросто получу приговор на изгнание. Выкинет бог меня на дороги междумирья, а выжить на них с той силой, что я нынче обладаю, невозможно. Не хотелось мне так умирать.
И вообще никак умирать не хотелось.
– Хорошо, – смирился я и протянул дрожащую мелкой дрожью руку к лопате. – Монетами тут действительно не пахнет, так что я сам.
Данрад кивнул Окороку, чтобы он отдал мне инструмент, и принялся молчаливо созерцать, как я, тихо чертыхаясь, перешёл к попыткам расковырять каменистую землю. Остальные тоже наблюдали за моим трудоголизмом с превеликим интересом.
Эх, ну почему я такой умный? Нет,
только у грамотного мага могут возникнуть такие грамотные сложности! И кто вообще выдумал, что судьба даёт испытания всем по его силам? Лично по мне, либо она переоценивает мои возможности, либо я сам себя хронически недооцениваю в последнее время.… А последнее уже курам на смех.
– Зачем тебе это?
– Я должен.
– Я спросил тебя, зачем тебе это.
– А думаешь мне так хочется, да?! – взвился я на вопрос Данрада.
– Тогда прекращай копать.
– Нет. Каждый человек имеет право быть несчастным.
… Если до других методов выживания не додумался.
С пару раз я снова ткнул лопату в землю, а потом, жалея, что вынужден молчать об ифрите, сдуру ответил:
– Мухи. Я должен избавиться от мух Озриля.
Стая глубокомысленно переглянусь и с разрешения нашего командира начала разбивать лагерь. Даже Сорока не подумал мне помочь, а с ним-то мы хорошо ладили. Одна Элдри покладисто оттаскивала могильные камни. Поэтому через полчаса я, хотя особых результатов так и не достиг, уже обливался потом. Моё состояние было не таким, чтобы осуществлять подобные подвиги. Ноги меня и так едва держали.
Но всем было всё равно!
Костёр уже был разведён и возникла приятная суета по приготовлению ужина. Разве что Марви осталась не у дел и сидела на траве, неотрывно мрачно глядя на меня. Наконец она встала. А после с вызовом посмотрела на весело галдящих мужчин и возмутилась:
– Да ну ладно, неужели никто ему не поможет?
– Ядрёна вошь! Зачем?! – зло покосился на неё Данрад, продолжая ковыряться щепочкой в зубах. – Ты что, одержимых не видела? Так он быстрее успокоится. Не знаю, чего с ним в этом Озриле сотворили, но упадёт без сил, придёт в себя в какой-нибудь пивной и сразу в голове всё прояснится.
– Так может его это? Сразу по голове того, чтоб побыстрее успокоился? – предложил Браст и пояснил. – А то бесит прям, как он там, сука, ковыряется!
– Не. Не надо. Если б он не сдох, то золото бы мне не сэкономил. Пусть развлекается.
– На этот раз я всё же Марви поддержу, – неожиданно для всех высказал Данко, а затем плюнул себе на ладони да подошёл ко мне: – Давай-ка сюда.
Я недоверчиво отдал ему лопату и сел (буквально-таки рухнул) рядом. Пару минут мне требовалось элементарно отдышаться, а после я всё же спросил.
– Чего это на тебя нашло?
– Я не такой кретин, чтобы верить в то, что такой жук, как ты, за так пахать станет. Значит, действительно дело.
С Данко работа пошла быстрее. Скажем так, она вообще с места сдвинулась. По другую сторону от меня образовалась куча земли, перемешанной с мелкими камнями. Однако до особо больших размеров она не выросла. Где-то на полуметровой глубине, едва лучника сменила Марви, показалась расшитая магическими символами плащанина да начался толстый слой заговорённой соли.
… Кто-то похоронил ушлого мага так, чтобы наверняка сбить чутьё джинна.
– Теперь осторожнее. Тело бы не повредить.
– Поняла.
Заинтересовавшиеся Сорока и Браст подошли ближе. Данко и так наблюдал, частенько бросая на копающую женщину то уважительные, то вожделенные взгляды. Марви наконец-то их заметила и стала разгребать соль чрезмерно торжественно и грациозно. Даже я оценил.
Вскоре из-под белой массы кристаллов показались седые волосы и старческое некрасивое лицо. Нос выглядел чрезмерно крупным, а сеть морщин столь глубокой, как будто их прорезали ножом. Разложение не затронуло кожу, и это позволило мне довольно заключить, что Бронт действительно не был мёртв.