"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Вот и вы! – обрадовалась нам Герда. Она сидела на крыльце и держала на коленях красиво прикрытую белым полотенцем корзину со снедью. – А где Лиза и Данко?
– Сказали, что я сумасшедший.
– И верно сказали. Не время ещё для пикников.
– Ничего не могу поделать, - со всей честностью развёл я руками. – С самого утра в голове вертятся навязчивые мысли о том, как правильно будет отправиться в лес. И жаркое солнце только усугубляет желание.
Женщина кисло мне улыбнулась.
– Что-то не так? – сразу понял я.
– Я бы не хотела идти, - созналась
Приступы у Герды начались давно, и они носили постоянный характер. Я предполагал, что виной всему удаление матки, однако ни мне, ни Элдри так и не удалось найти источник боли. Скорее всего, проблема являлась чисто психологической. И всё же страдала от своего недуга Герда по-настоящему. Чаще всего лежала по нескольку часов кряду, с трудом сдерживая стоны.
– Тогда мы тоже останемся.
– Нет-нет, – горячо запротестовала женщина. – Я еды на четверых собрала, и не дело из-за меня хороший день терять. Лучше вы приедете, а я уже здоровая и весёлая.
– Раз только мы двое, айда до травяного холма с каменными идолами? – предложила Элдри, и её предложение показалась мне странным.
– Зачем? В них ничего нет. Вся их сила ушла, они теперь только древние камни. Неплохо так обтёсанные древние камни, но и только. Есть виды и получше, и поближе.
– Мне очень туда надо.
– Надо? – в неподдельном удивлении поднял я брови, и Герда через боль засмеялась, а там и пояснила:
– Есть поверье, что по весне возле идолов растёт кровелист. А тот, кто его найдёт, навсегда судьбу себе изменит. Считается, что он даёт всё, что человек только пожелает. Мужчинам богатство там ниспошлёт, женщинам долгожданное материнство подарит, юношам славу. А к девушкам, поговаривают, женихов хороших приводит.
Элдри под нашими взглядами стушевалась и покраснела.
– Кровелист вообще-то, - едко заметил я, продолжая пристально глядеть на девочку, - самое обычное растение. Только вот Ингшвард ему по климату не подходит. Напомнить тебе…
– Перестань, пожалуйста, - строго перебила меня Герда и украдкой подмигнула. – Место-то непростое, вот он там и волшебный.
– Если такой волшебный, то чего до идолов дорога брусчаткой не выложена? Хотя бы примитивная народная тропа должна была быть, – мне было не уняться. Я желал искоренить предрассудки в собственной семье.
– Потому что каверзничает судьба за попытку её обмануть. Желание исполнится, да только потом испытание из испытаний даст. Такое, что желанное вмиг нежеланным стать может.
Голос Герды сквозил грустью. Не иначе она сама не раз подумывала о том, чтобы пойти искать волшебный кровелист, но так и не решилась. Однако я был слишком раззадорен, чтобы долго задумываться над открывшимся мне обстоятельством. Скорее, я был глубоко уязвлён. Мои женщины предпочитали доносить свои сокровенные желания не до меня – настоящего мага, а до какого-то там глупого растения!
– Какой-то бред! – упёр я руки в бока, прежде чем начал ими активно жестикулировать.
– Даже если кому-нибудь действительно подвезло, и он не только смог найти травку на кровелист похожую, но и сбылось с ним
Моя тирада заставила Герду сурово нахмуриться.
– Ты мне ответь, чего тебе? Сложно, что ли, до туда доехать и самому слухи про кровелист проверить?
– Нет, не сложно.
– Вот и поезжайте туда тогда. Чего упрямишься?
М-да. Уели меня.
– Ладно. Туда поедем, - развёл я руками и с ярко выраженным на лице недовольством пошёл запрягать коней. Элдри не стала мне помогать, а умчалась в дом переодеваться.
III. 1. Рояль в кустах. Глава 2
Несмотря на гнетущую её боль, Герда всё же проводила нас со двора и долго махала рукой вослед. Я знал это, так как постоянно останавливался, чтобы проверить, стоит ли она ещё у калитки. И в очередной раз увидев, что Герда всё там же, снова и снова поднимал руку в прощальном жесте. Отчего-то мне было тягостно оставлять её в доме, но я знал, что уговаривать женщину ехать с нами бесполезно и глупо. Для неё было бы лучше полежать в тишине и покое.
Элдри, однако, ничего не знала о гнетущем меня чувстве, а потому недовольно раз за разом косилась на наше прощание и, наконец, зло буркнула.
– Давай уже ехать, а не плестись! До холма не менее часа. И то, если быстро.
– Куда ты так торопишься? Солнце в самом зените, до сумерек далеко… Неужели и правда желание гонит?
– Наверное. Герда права, мне кровелист найти хочется.
– Ах, так, - значительно ускоряя ход, ибо женская фигурка уже скрылась в доме, иронично сказал я. – Неужели дело всё-таки в женихе? Замуж выйти вознамерилась?
– А почему нет? Я уже взрослая. Это ты один этого не замечаешь.
– Как это не замечаю?
– А кто мне позавчера красный леденец в виде зайчика подарил? Такие только для малышей.
– Тебе же он понравился.
– Понравился, - со вздохом призналась она и с грустью опустила глаза к земле.
Делать подобное на скаку никак не стоило, так что я всё же замедлил Опала.
– Чего опять плетёмся?
– Мы не плетёмся, а едем со скоростью, когда мне тебя хорошо слышно. Мы же для того и выбрались из дома, чтобы хорошо провести время вместе и поболтать. Не только же о славных женихах думать.
– Морьяр, ну хватит тебе! – с весельем возмутилась девушка.
– А что не так? – притворно изумился я, не скрывая улыбки. – Я даже попробую угадать, кого ты приворожить захотела.
– Не угадаешь. Предвидишь ты ужасно. Я бы сказала, что вообще предвидеть не умеешь.
– Зато я очень хорошо разбираюсь в причинно-следственных связях и наблюдателен, как никто иной.
– Не в этом. Тут ты слепой, как крот.
– Я слепой? Сейчас проверим. Хм, наверняка это Зарко – сын бакалейщика… Или нет! Митро. Он что-то зачастил мимо нашего дома проезжать на своём вороном. Чтобы посмотреть, как идёт работа на поле, этому барчонку удобнее по другой дороге ездить.