"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
– Да. И даже Шрай-Ханский шах вряд ли польститься править в качестве ожившего трупа, утратившего собственную волю. Неправильно Орден себе жизнь облегчил, создав из монарха такую марионетку. Так что против Чёрных магов поднимутся все страны. И когда победа станет близка, я представлю высшему обществу юную королеву Амейриса. Нечего им создавать новые дрязги, бессмысленно ломая голову над дележом земель. Чтобы Орден не набрал новую силу, все они мне нужны сильными!
– Выходит, ты решил сделать из Элдри королеву?
– Дочь Элисаветты Бонтьэль и Йорка Вершиндского достойная кандидатура для трона.
–
– Вообще-то, Йорк Вершиндский был двоюродным братом царя Аргуса, - пояснил Арнео, только что не крутя пальцем у виска. Ему, видимо, и в голову не приходило, что я ничего толком так и не узнал об отце Элдри.
– А царь Аргус – это король-жрец Цурканды.
– Последнее мне известно.
– Я на всякий случай. У меня ненароком возникли некоторые сомнения, - хмыкнул бог.
– Зачем же нам ехать к какой-то там графине? Не безопаснее ли будет пожить среди обычных людей? Привычной нам мирной жизнью.
– Это с тобой-то обычной мирной жизнью? – неподдельно изумился мой собеседник, прежде чем напоказ схватился за сердце. – Ладно бы вы отшельниками сидели в какой-нибудь пещере! Ладно бы нацепили на головы чёрные колпаки и подобно порядочным болотным чаровникам занимались магией возле котла с зелёными испарениями. Это бы я ещё понял и принял! Но ты же протащил её со Стаей через треть континента. И чему она в результате научилась? Как вернее плату за работёнку с подонка какого-либо сторговать да ловчее валить с ног с первого удара. У тебя что, вообще ничего в голове не ёкнуло, когда ты присоединился к этой компании отъявленных мерзавцев? Или ты не сообразил за столько-то лет, что они матёрые головорезы, беспредельщики и насильники?
– Ну-у, - задумчиво протянул я, но Арнео продолжил гневаться.
– Из-за тебя будущая королева Амейриса ругается, как заправский юнга, и, судя по всему, пьёт точно также! Ты отсутствие манер у этой девочки в упор, что ли, не видишь?
– Она немного несдержанна, вот и всё, - откровенно покривил я душой и упрямо скрестил руки на груди.
Мне не хотелось оправдываться и тем более сообщать, что за три года жизни в Эрвинье ситуация с поведением Элдри ещё и значительно улучшилась. Поначалу-то с девочкой дружила только отъявленная шпана. Но Герда хорошо влияла на эту красавицу, так что у Элдри по итогу даже подружки появились. Их матери наконец-то перестали стремиться оттаскивать своих дочерей от моей воспитанницы.
– Нет, не всё. Я не могу рассчитывать на желаемый результат, если выпущу в светское общество первобытных дикарей до того, как они станут выглядеть прилично. Поэтому графиня Дьяларен, имитируя для вас то, что у людей, а не у тебя, называется обычной мирной жизнью, на самом деле займётся кое-чьим конкретным перевоспитанием.
– Займётся, так займётся, - отмахнулся я.
Мне было всё равно где самосовершенствоваться в ближайшие годы, но замок представлялся мне чем-то куда как более лучшим, нежели очередные скитания от города к городу.
– И её. И твоим, - мстительно прояснил ранее сказанное хранитель мира.
– Моим-то за что?! – опешил я.
– Потому что первые месяцы власти не станут для Элдри простыми. Вокруг найдётся предостаточно желающих сместить её. Ей понадобится верный телохранитель… А на тебя только со стороны
глянешь – уже связываться не хочется!– Что ж ты тогда в Йордалле меня убить вознамерился? Оставил бы в покое. Не связывался.
– Вообще-то я прекрасно помню, что ты обещал однажды убить меня, - многозначительно и обвиняюще указав на меня пальцем, напомнил Арнео.
– Я обещал, ты обещал, - потеряв интерес к дальнейшей беседе, зевнул я, а затем собрался и заключил. – Если ты мне взаправду поможешь попасть в междумирье, то пойдём мы к этой графине. Ладно. Но это всё? Ничего больше тебе не надо?
– Пока ничего. Разве что давай к тебе в дом, покажу пару трюков. Не посреди же улицы магией заниматься.
– Тут всё равно никого нет, - равнодушно пожал я плечами.
– В отличие от тебя, я не люблю общество покойников, - нахмурился хранитель мира. – Так что веди. Заодно карту выдам.
III. 1. Рояль в кустах. Глава 4
Карта у Арнео оказалась знатная. На ней, при не особо-то крупном масштабе, всё было прорисовано с невероятной точностью и прямо-таки дотошностью. Отмечены были даже лесные хутора. А по обозначениям деревень сразу было понятно, имеется там частокол или же нет. Кроме того, вещица эта была волшебная. Стоило провести пальцами, словно стараясь увеличить изображение, как оно действительно увеличивалось. Благодаря такому нюансу можно было рассмотреть даже схематичное расположение улиц и домов. Шедевр, а не карта!
… И подобное наводило на мысль, что эту вещицу хранитель мира для себя самого создавал, а потому нынче расставался с ней, буквально-таки отрывая от сердца. Бальзам на душу так-то, но… однако лично меня в тот момент больше заинтересовало не его очевидное расстройство, а красный пунктир, начинающийся у Эрвиньи и заканчивающийся крестом у города, что располагался в центральных областях Старкании. Всё бы ничего, название Рейград совпадало с тем, что Арнео озвучивал ранее. Но вот то, что красная прерывистая линия проходила через Амонранд… эм-м, настораживало.
– А это что значит? – произнёс я в самом требовательном тоне и даже многозначительно уткнул пальцем в находящуюся вблизи линии надпись «Белые горы».
Арнео невинно заморгал глазами и с показным удивлением осведомился:
– Разве ты хочешь месяц в обход идти?
– Когда-то это была твоя настойчивая рекомендация вообще-то!
– Так ты же со Стаей вроде попутешествовал по округе, на красоты разные уже насмотрелся, – напомнил мне бог о моём богатом прошлом, но, увидев, как перекосило мою гневную рожу, примирительно добавил со свей убедительностью.
– Не переживай. Я обо всём договорился.
Я откинулся на спинку стула и соединил пальцы на уровне лица, прежде чем с иронией произнёс:
– Ты. Договорился. С гномами? У меня прямо-таки дежавю!
– Хм. Ну не то, чтобы я это обсуждал это с ними напрямик и лично, - лихо поправляя пятернёй светлые волосы, с наигранной улыбкой прояснил Арнео. – По правде говоря, вообще не с ними обсуждал.
– А с кем тогда?
– Вот здесь, - он указал на последний город перед горной цепью, - тебя будет ждать проводник. И, в отличие от меня, у него с гномами действительно прекрасные отношения.