"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Ты вообще меня слышишь?!

Вопрос привлёк внимание. Молодая женщина снова вспомнила, кто перед ней и чего он хочет. А потому кое-как выдавила из себя.

– Я умерла, да?

– Нет, - покачал он головой и грустно улыбнулся. – Если бы ты умерла, то чувствовала бы себя намного хуже.

Ч. II. Глава 12

Держа в одной руке переносную люльку со спящим ребёнком, она набрала другой номер телефона заледеневшими от мороза пальцами. Выдыхаемый через толстый шарф воздух казался туманом.

– Да? – поинтересовался после нескольких гудков мужской голос.

– Это Дана.

– Рад слышать. Как дела?

– Уже родила, - сказала она в рифму и мягко улыбнулась. В ответ послышался смешок. Старая шутка до сих пор была актуальна, да и собеседник оказался рад её звонку. В этом он не солгал.

– И кто? Девочка, как думала?

– А можно я первая вопрос задам?

– Ну… хорошо.

– Саш, твоё предложение ещё в силе?

– Смотря о чём, - попытался сориентироваться в происходящем мужчина. Он был готов принести свои поздравления, но собеседница сбила его с мыслей.

– Что, если я решу быть с тобой, то ты со мной хоть на край света и больше тебе никто не нужен.

Конечно, она бы и одна справилась, но ей было страшно остаться одной. Ей было страшно, что больше она не может применять чары. По использованию энергии её стало бы проще простого найти. Помимо этого, следовало изменить внешность. Крыльев она уже лишилась, но этого было недостаточно. Черты лица пока ещё были очень узнаваемы, а обычный грим не являлся надёжным средством от бдительных камер. Следовало избавиться также от высокого роста… Некоторые люди увеличивали его, ломая кости ног и сращивая их потом при помощи регулярного подвинчивания гаек на специальном аппарате. Ей предстоял обратный процесс. И пусть Дана не сомневалась, что выдержит и не такие неприятные манипуляциями над своим организмом, но привычно способствовать выздоровлению она бы уже не смогла. Заживление потребовало бы времени, предназначенного природой, а потому начало коррекции стало бы трудным без сторонней помощи.

И все эти причины заставили её затаить дыхание в ожидании ответа.

– Да, - уверенно ответил Саша, как если бы у него действительно не имелось никаких сомнений.

Дана довольно выдохнула воздух и, перед тем как отключила телефон да посмотрела в окна нужной квартиры, сказала:

– Тогда выходи, поехали.

Почти с минуту ничего не происходило. Но она ждала, понимая, что ему, как человеку, требуется время для осмысления. И действительно. Вскоре штора на одном из окон многоэтажки отъехала в сторону. Затем со скрипом вернулась на место. До ушей Даны донёсся звук закрываемой на замок двери да топанье торопливых шагов по подъезду. А потом появился сам мужчина, и ему досталась её самая доброжелательная улыбка.

– Садись за руль, - сходу приказала она, не давая прозвучать никаким приветствиям, и указала на машину за своей спиной. – А то мне за дорогой следить неудобно. Из-за ребёнка отвлекаюсь постоянно.

– А куда едем? – выпучив от удивления глаза, спросил он, но последовал указаниям без возражений.

– Для начала выедем из города, - усаживаясь на заднее сидение, пояснила Дана.

Она с удовольствием стянула с нижней половины лица шарф. В салоне было намного теплее, чем на улице. Затем она поставила люльку себе на колени. Она не стала перемещать ребёнка в автокресло, как оно полагалось по правилам. Своим рукам Дагна верила больше, чем механизмам безопасности.

– А потом?

– А потом, как и говорилось – на край света… Ты готов полностью изменить свою жизнь?

– Я-то да. А вот на работу выйти завтра придётся!
– рассмеялся он.

– По новым документам, у тебя её пока нет.

С этими словами Дана передала в его руки файл, иногда называемый мультифорой. Действие происходило так, как если бы являлось самым обыденным. Так можно было подать упаковку жевательной резинки, хотя внутри оказался «комплект новой личности». Мужчина с недоумением повертел в руках чужой паспорт со своей фотографией и резко обернулся, намереваясь выяснить о происходящем больше.

– Это что? Действительно всё так не по-детски?

– Более чем, - Дана с не меньшей серьёзностью, чем только что прозвучала в вопросах, посмотрела в глаза Саши. – Но, пока не достигнем безопасного места, подробно отвечать я не готова.

– А что твоя сестра?

– Вряд ли я её ещё хоть раз увижу. Как и ты своих близких и друзей… И если не нравится предложение, то можешь прямо сейчас выйти из машины и вернуться домой.

– Вот оно как… Значит, действительно предлагаешь полностью изменить свою жизнь и на край света?

В голосе не слышалось какой-либо определённой интонации, но Дана ответила коротко и твёрдо.

– Да.

– С тобой? И не задавая вопросов?

Голос был таким же. По нему нельзя было судить о том, к какому итогу склоняется человек. Поэтому она на мгновение задумалась о том, верно ли сделала, решив обратиться к нему. А затем с осторожностью ответила, делая поправку на новорождённого.

– С нами.

– Да запросто!

Саша сияюще улыбнулся и завёл машину.

«Всё-таки как много в нём исключительно редкой спонтанности… Также как в матери рефаима», - подумала Дана, после чего внимательно посмотрела на свою ношу.

Автомобиль быстро прогрелся. Включённая печка добавила тепла настолько, что стало возможно расстегнуть зимний конверт, в котором лежал ребёнок. Дитя тут же попыталось высунуть из своего текстильного плена ручонку. Дана с нежностью погладила её, но, ощутив остроту ногтей, убрала руку и сказала:

– Ты по дороге у детского магазина какого-нибудь останови. Надо ножницы купить, а то малыш себя зацарапает.

– Так это всё-таки мальчик или девочка? – тут же заинтересовался Саша, попутно подстраивая кресло и зеркало под себя. Он пока осваивался, а потому не начинал движение.

– Для тебя есть разница кого воспитывать? – вопросом на вопрос ответила Дана.

– Для меня как-то важнее с кем… Но, может, хоть лицо покажешь? Или тоже пока нельзя?

– Смотри.

Дана развернула люльку так, чтобы ему стала видна голова младенца.

– А волосики тёмные. Прям как у Леи, - с улыбкой заметил троюродный брат первого заместителя наместника Аджитанта, и машина плавно заскользила по заснеженным улицам.

***

Место, куда они переместились, удивило Аворфиса. Им оказалось специфичное отделение родильного дома, где принято ухаживать за недоношенными детьми. И пусть пластиковые прозрачные кувезы были большей частью пусты, но кое-где в них лежали крошечные человеческие младенцы, окутанные проводами и трубками. Большинство таких детей не могли самостоятельно дышать. Другие не имели достаточных инстинктов, чтобы сосать грудь матери или пить смесь из бутылочки. Иные обладали более жуткими нарушениями развития.

Наместник Аджитанта уверенно прошёлся вдоль ряда своеобразных инкубаторов и остановился где-то посередине. Затем он, не дав технике подать тревожные сигналы, открыл один из кувезов и, вытащив оттуда девочку, освободил от иголок и датчиков её крошечные ручки и тельце.

Новорождённая выглядела как человек. У неё была тёмно-красная кожа, сплошь покрытая волосками, сморщенное уродливое личико. Светлый пушок на голове совсем не скрывал лысины. И, другими словами, от младенцев, рождённых на раннем сроке, она внешне ничем не отличалась. Однако Аворфис сразу увидел изъян.