"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Момент возвращения вышел удачным. Дайна как раз начала приходить в сознание.
– Неужто послесмертные муки присущи не только грешным людям, но и рефаимам, раз мне никак от тебя не избавиться? – хрипло проговорила она, пытаясь сосредоточить на нём взгляд заплывших глаз.
Кхоттаж довольно усмехнулся.
– Нет. Это вы, милая Кхалисси, выглядите так паршиво, что смерть не собирается приходить к вам на встречу.
– Однажды ей придётся.
– Надо же, как приятно слышать такое от вас!
– Это откуда такой восторг, дорогой Кхал? – осведомилась она слабым голосом.
– Так ведь вы пытаетесь думать, а это хоть как-то объясняет, почему мои предки признали ваш клан своим кровным врагом. Когда-то у Дагна имелись зачатки интеллекта, и вам,
– Хорошо, что у Рохжа благодаря нам нашлась хоть какая-то миссия в жизни. Поиски чего-то посущественнее, достопочтимый Кхал, вам явно пришлось отбросить за невозможностью достижения.
Несмотря на то, что говорила Дайна с трудом, она с хитринкой посмотрела на Кхоттажа, и они оба вдруг рассмеялись. Никто из них в этом бы не признался, но взаимные перепалки приносили им несравненное удовольствие, а потому останавливаться в своём разговоре они никак не хотели. Их возможность проводить время совместно близилась к своему завершению.
– Знаете, уважаемая Кхалисси…
***
– И ещё раз, - громко произнёс Дзэпар, настойчиво обращаясь к кому-то, кого он не мог видеть или как-то иначе распознать. Но его бестактно перебили.
– Прежде чем высказывать подобное, вам следовало бы задуматься о своей собственной судьбе. Достаточно улик, указывающих на ваше участие!
– Его высокопревосходительство не имеет никакого отношения к апотропеям и их передаче, - пролепетал Леккео.
Его бледное детское тельце при этом дёрнулось, и так как бывший секретарь находился в объятиях отблёскивающего металлом растения, сплошь покрытого острыми иглами шипов, то кровь с новой силой потекла из его глубоких ран. Однако Леккео всё равно приподнял голову и как можно более внятно сказал:
– Вы знаете, что я могу доказать его непричастность. Просмотрите уже мою память!
– Мы обязательно перейдём к этому. Чуть позже, - послышался иной надменный голос.
И ещё один.
– Пока же речь идёт об ином…
Ал’Берит повернул голову в сторону Аворфиса и, хотя их никто не мог услышать, понизил голос.
– Вы уже соединили факты воедино?
– Те, которые возможно. У меня получился обратный принцип головоломки с отсутствующей серединой. Известно для чего, кто и как, но края так и остались неровными.
– Тогда мне жаль, но на этом заседании вы не восполните большинство из этих пробелов. А без них картина несовершенна, - озвучил он свой вывод и продолжил слушать гневные речи собравшихся.
– Вероятно, если заняться ловлей Дагна на Земле, используя…
– То это ни к чему не приведёт, кроме как к должному наказанию оных! Они служат лишь отвлечением от более важного момента.
– Тогда с чего вы хотите начать, объяснитесь!
– Начать следует с переоценки целей. Я согласен с тем, что нахождение Дагна на Земле противозаконно, но и вы должны согласиться, что опасности в этом нет. Их гены не смешиваются с человеческими. Возможность, что они дадут начало опасной линии, ничтожно мала, особенно если учитывать надетые на них апотропеи. Благодаря Её могуществу Рэнэдатар нам стала известна их скрытая специфика, поэтому важнее иное - определить того, кто стоит за заговором. Даже сообща рефаимы не смогли бы осуществить свои намерения. Они были чрезвычайно хорошо осведомлены о том, о чём не знали даже многие Высшие!
– Несмотря на то, что я согласна с вами в этом моменте, вы можете упускать другое обстоятельство. Ввиду особенностей Дагна они действительно могли быть не интересны организатору заговора, но что, если на новорождённого рефаима апотропей был надет другой? Это та вероятность, из-за которой нельзя упускать Дагна из внимания.
– Ваше превосходительство, вы позволите узнать ваше видение подробностей? – не сдержал интереса Аворфис, отрывая внимание Ал’Берита от очень интересной и содержательной речи.
– Пожалуй, ознакомлю вас с ними несколько позже. Начинается то, что никак не следует пропускать.
Племянник понятливо кивнул, и
Ал’Берит вновь обратил свой взор вниз.Нападки на герцога Дзэпара вскоре завершались, ибо, по сути, как бы некоторым Высшим ни хотелось обратного, но предъявить ему что-то существеннее гневных претензий в том, какое унизительное действо произошло у него прямо-таки под носом, никто не мог. И постепенно всё внимание вновь сосредоточилось на Леккео.
Согласно воле Адского советника, гигантское металлическое растение запульсировало и стянуло ветви на теле пленника ещё крепче. Колючий венок на голове сжался. Его иглы медленно проникали в сознание. Леккео задёргался, словно муха в плену паутины, но никакого сопротивления оказать не смог. Да он и не стремился особо. Глаза бывшего секретаря Его высокопревосходительства заволокла тёмно-фиолетовая перламутровая плёнка. Она, словно слёзы, стекла по его лицу. А затем вдруг устремилась не как положено вниз, а ввысь - в обозначившуюся сердцевину мясистого трепещущего цветка. Лепестки бутона, жадно вбирая в себя эту массу, стали медленно раскрываться и увеличиваться. Они полностью покрыли собой противоположную от демонов стену, чтобы таким образом открыть все секреты своей жертвы.
Память Леккео отображалась чёткими картинами, не лишёнными ни звуков, ни вкусов, ни восприятия, ни мышления. Свидетели проникали в сокровенную суть личности рефаима, лишая любую его тайну права существования. И некоторые моменты вызвали откровенные смешки. Другие заставили зрителей напрячься. Ал’Берит сцепил руки в замок на уровне живота, когда увидел предложенное Кхалиссе Дайне предательство, и далее не расцеплял ладони до последнего. Он оставлял уже в своей собственной памяти, как Леккео, отрезав Дане крылья и нацепив на неё апотропей, передавал шатающейся от слабости полукровке крошечный свёрток, заляпанный кровью. Теперь это было его воспоминание, как быстро бежали вниз по лестнице подкашивающиеся ноги предательницы, и как звуки подсказали, что она едва не столкнулась с заранее вызванными человеческими службами скорой помощи. И да, запоминал он именно звуки. Потому что видел Леккео другое. Его руки неумело стремились соединить воедино то, что чья целостность стала нарушена им. Живот человека был безжалостно разрезан, как серая невзрачная раковина, в которой очерствевший сердцем ныряльщик заподозрил наличие прекрасной жемчужины.
Последнее показанное воспоминание отразило крупным планом не только суровое лицо Аворфиса, искажённое до неузнаваемости яростью. Нет, оно дало присутствующим лично ощутить тот острый трепет, что испытал Леккео вблизи от невероятной и едва сдерживаемой мощи! И, пожалуй, не только Ал’Берит отметил, что никогда бы не хотел сталкиваться с сыном Ашенат, когда тот пребывает в гневе. Виконт словно кожей почувствовал, как прочие Высшие тревожно заозирались - не стоит ли случаем барон Аворфис у них за спиной? Не следует ли им опасаться повторения опасной легенды? И хотя Ал’Бериту захотелось повторить их поступок, самому ему нужды оглядываться не было – о присутствии Аворфиса позади себя он знал наверняка.
– Заговор полукровок, - сухо, но громко произнёс кто-то, нарушая долгую тишину.
Неприятное наваждение вмиг завершилось, но Глава архивов Ада всё равно поморщился – этому названию было суждено войти в летописи, а оно ему определённо не нравилось. Рефаимы, конечно, служили исполнителями, но того, кто стоял за ними, Высшим ещё надлежало выявить! И это его имя должно быть увековечено, как наивысшее предупреждение.
– Полагаю, не только мне близко мнение, что допрос Его превосходительства Ал’Берита следует повторить.
На этом моменте обсуждаемый виконт решил покончить с собственным молчанием. Он снял ширму мрака и с претензией в голосе произнёс:
– Если бы я все эти месяцы не был погружён в обсуждение персоны своего первого заместителя, то смог бы заподозрить наличие заговора. Однако этого не произошло, и моя непричастность достоверно установлена. Так что, если вы не способны назвать причину вашего недоверия, отличную от банального недовольства, то сдержитесь от высказывания оскорбительных предложений!