"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Мысленно Аворфис даже улыбнулся. Ему довелось оформить своё понимание сути происходящего, использую любимую аналогию Ал’Берита… Вот только самому ему чужие игры не были нужны. Достаточным выглядел пример дядюшки, всецело тысячелетиями поддерживающего своего сеньора!
– Ах да, - неожиданно обернулся Агхторет и, смерив Аворфиса презрительным взором, уточнил. – Что дальше?
– Займусь последней линией рода Дхаргона, Ваше высочайшее всесилие.
До вызова на дуэль Ал’Берит считался пасынком Ши’Алуэла, но теперь это изменилось. И вряд ли кто-либо из присутствующих не слышал имя изгоя Дхаргона, чтобы не предположить, какие именно дела намеревался осуществить Аворфис. Более того, так как
Однако Агхторет, как если бы сумел объять замысел целиком, сощурил глаза и заливисто рассмеялся. Громкий смех привлёк к себе внимание, но он стих также резко, как и возник. А затем Адский советник, прежде чем уйти прочь размашистой походкой, погрозил молодому барону массивным пальцем и сурово приказал категоричным голосом:
– Потом восстановишь разрушенное!
Аворфис оглядел перекошенное пространство, сочащееся энергией, выпущенной из повреждённых каналов защиты. Разорванные контуры распыляли силу. Без преобразования её во что бы то ни стало, здесь мог бы произойти ещё один катаклизм местного масштаба… Работа предстояла та ещё!
Но, увы, на тот момент он не предполагал, что советник Ада имеет в виду последствия будущих тысячелетий, которые ему предстояло прожить, следуя незримой указке легендарного мастера марионеток.
***
– Ещё гости? – удивилась Лея вслух и тайком испытала досаду. Не иначе ей вновь надлежало встать у плиты, чтобы испечь ещё одну партию блинов.
«Да что это такое?» - мысленно сердилась она.
Сначала Дайна без предупреждения привела своего кавалера, и Лее уже тогда пришлось добавить в тесто воды, рассчитывая таким простым способом увеличить скромный обед на троих. А затем раздался звонок, и появившемуся на пороге Виту, о существовании которого молодая женщина почти забыла, было сложно отказать в гостеприимстве. Особенно после слов, что он очень долго искал её общества…
В принципе, вазочка с печеньем да нарезка овощей, ветчины и сыра скрасили скудный стол. Вот только с появлением ещё одного гостя «пиршество» стало бы выглядеть совсем жалко. Требовалось или готовить что-то или заказывать.
Возникло раздражение.
– Гости. Куда ж без них? – мрачно буркнула Дана в ответ на вопрос и начала до блеска вытирать кусочком блина тарелку от малинового джема.
Дайна, глядя на сестру, печально вздохнула, но встала с дивана и решительно направилась в прихожую узнавать кто там за дверью. Константин проводил её сочувствующим взглядом, а Вит с любопытством развернулся так, чтобы ему был виден вход в гостиную.
– Прямо-таки день чудес сегодня, - попыталась улыбнуться Лея, чтобы не обижать присутствующих мужчин, но улыбка вышла кислой, так как порог комнаты переступил худощавый тип средних лет.
Глаза его смотрели бесстрастно и скрывались за стёклами прямоугольных современных очков. Серый строгий костюм с жилеткой из плотного сукна добавлял деловитости облику, и в целом внешний вид гостя показался отчего-то молодой женщине знакомым, но её мысли больше занимали его ноги нежели лицо.
«Вот бессовестный!» - кричало всё её естество, ибо, увы и ах, этот мужчина, как и остальные двое гостей, так и не разулся. И само собой она украдкой шепнула подругам, что надо бы сделать замечание, но Дайна равнодушно пожала плечами и сказала: «Подумаешь».
«Успокойся. Это не твоя квартира, да и грязи на ковре вроде бы не осталось», - прозвучало в голове голосом
интеллекта.«Но стоит намекнуть девочкам, что теперь ворс придётся основательно чистить», - уперев руки в бока, проворчала хозяйственность.
«Господи, да что это за мода такая зарубежная в обуви-то шастать?!» - неистово возмущалось возмущение.
– Вот уж не ожидал, что вы прибудете первым! – воскликнул Вит. – А где же вестник?
– Вероятно, задерживается? – предположил новый визитёр, не меняясь в лице, и, сделав лёгкий поклон, обратился к Лее. – Рад встрече с вами.
– Да? А мы знакомы? – может звучало не очень вежливо, зато честно.
– Более чем. И чтобы мне не представляться заново, позволите ли вы напомнить вам о связывающем нас прошлом?
– Ну, - протянула она неуверенно и сказала. – Ладно, давайте.
С этими словами Лея заёрзала, стараясь устроиться удобнее в ожидании некой истории. Однако вместо рассказа мужчина подошёл к ней впритык и посмотрел в глаза.
– Профессионально действуете, господин Аворфис, - послышался уважительный комплимент Вердельита. – Очень мягкое снятие блоков.
«Вердельита?» - скромно вопросило самого себя сознание.
«Да, Вердельита», - послышался уверенный ответ памяти.
Осознание заставило её похолодеть, а сердце начало отбивать неровный ритм.
– Какого чёрта? Это что, гипноз?! – тут же взвизгнула она, после чего молниеносно поднялась с дивана и юркнула ближе к стене. И несмотря на быстроту её действий ловкими они не стали. Вазочка с печеньем упала со стола.
Причина паники Леи была проста. Она не вспомнила прошлое так, чтобы забыть события последних месяцев. Обе линии её воспоминаний, включая ложные, соединились. В результате некоторые факты, например то, как произошла гибель её семьи, получили разное объяснение. И хотя Лея не испытывала даже тени сомнения, где правда, а где ложь, но нечто, препятствующее кардинальной смене мировоззрения, сопротивлялось. Или, быть может, ей самой не хотелось верить в настоящее.
– Чорти? Вы не должны видеть никаких миражей, - удивился Аворфис, начиная смотреть на неё ещё пристальнее.
– «Какого чёрта» является устойчивым местным выражением. Оно используется для обозначения неожиданных неприятных моментов, - пояснил Вердельит с улыбкой, демонстрирующей извинение, что он вынужден публично разъяснять подобное.
– Серьёзная недоработка синхронизаторов речи.
– Да, к несчастью они не столь совершенны, чтобы переводить фразы в зависимости от ситуации. Порою это приносит большие неудобства.
– Соглашусь с вами, Ваше превосходительство, - поправляя очки, произнёс второй заместитель. – Однако раз вы затронули вопрос о неудобствах, то нынче мне придётся побеспокоить ваш покой своей просьбой покинуть пределы этой квартиры.
– Идите к чёрту! – воскликнул Вердельит, и даже Лея осознала, что сказано это было на русском. Хорошем русском.
Аворфис нахмурился, не зная как лучше трактовать ответ, но, видимо решив, что с него на сегодня дуэлей хватит, перешёл к делу. Внимание на распорядителя церемоний он предпочёл не обращать, а потому перевёл взгляд на Лею.
– Его превосходительство Ал’Берит ушёл в свет, и вскоре должен появиться вестник, чтобы передать вам официальное требование незамедлительно вернуться в Аджитант. Нарушение этого обязательства внесёт в ваше будущее крайне неприятные последствия.
– В какой свет? – не поняла она и вопросительно посмотрела на Дайну, но так как раз закатывала глаза и потому не увидела её взгляда.
– Он погиб, - пояснил Аворфис. – Так что мне необходимо знать, желаете ли вы сохранить своё дитя?
– Э, - протянула Лея. Ей казалось, что её изощрённо запутывают. Мысли никак не поспевали за развитием событий.