"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21

– Александр? – обратилась Лея к наиболее подходящей персоне.

– А? – не понял тот, отрываясь от онлайн-игры.

– Александр? – повторила она вопрос.

– Не. Алексей, - выдохнул тот с облегчением, так как заметил беременность молодой женщины.

Лея отвернулась от него и в нерешительности прикусила губу. Люди вокруг встречали близких и просто знакомых. Пространство очень быстро становилось свободнее. И от этого стало как-то неприятно. Она уже подумала, что зря затеяла поездку, как вдруг увидела мужчину, бегущего вдоль ограждения. Пара полицейских тут же обратила на него внимание, и начала движение в его сторону.

– Эй! Лея! Ты здесь?! – зычно выкрикнул он, едва остановился у последнего вагона отъезжающего поезда.

Люди повернули головы в сторону горлопана. А Лея довольно замахала рукой, и родственники начали движение друг к другу.

– Привет, девушка столичная! – уже более тихо, но всё равно громче, чем следовало, поприветствовал её троюродный брат.

Он почти не изменился, хотя они давно не виделись. Такой же очень высокий, а потому немного сутулящийся, и небрежно одетый. Правда, тёмные волосы оказались совсем коротко острижены, чтобы не так бросалась в глаза заметно разбавившая их благородная седина... А ведь он был старше её всего на три года!

Шутливое обращение смутило Лею, но она приветливо улыбнулась, чтобы не показывать этого. Пальцы машинально затеребили ремень сумки.

– Привет, Саш.

– Давай обнимемся, что ли? Чего как не родные? – неуверенно предложил тот, распахивая объятия.

– Давай, - согласилась молодая женщина. По собственным ощущениям она могла бы сказать, что её обхватил медведь.

– Ручку чемоданчика-то отпусти, - потребовал Саша, когда с приветствием было покончено. – А то вырывать придётся, а я и так уже полицаев привлёк.

Упомянутые служители порядка стояли не так далеко и делали вид, что заняты разговором.

– Держи, - передать свою ношу было очень приятно. Как и наконец-то уйти с вокзала.

При почти двухметровом росте троюродного брата скользить колёсики маленького чемодана по земле никак не могли. А потому мужчина сложил ручку и схватил лёгкую ношу за специальный ремень.

– Что о себе расскажешь? – поинтересовался он, когда они начали идти к выходу, и вдруг рассмеялся. – Хотя основное и так видно!

– Это-то да, - улыбнулась Лея, а затем пожала плечами. – А в остальном как-то нечего рассказывать.

– Замужем хоть?

– Нет. Мы с малышом сами по себе будем, - сразу поставила она брата в известность.

– Значит, мамка за тебя тоже возьмётся, - тяжело вздохнул Саша и пожаловался. – Меня вот постоянно изводит, когда женюсь и детей заведу… Вот, значит, как собаку раньше выпрашивал, так это ежедневные заботы и ответственность, которой у меня нет. А ребёнок, выходит, не на всю жизнь с тем же самым.

– Знакомо, - развеселилась молодая женщина.

– Я вот до чего уже терпеть всё это не могу, что даже съехал. Подумал, что легче снимать квартиру, чем постоянное наседание.

– Отдельно это хорошо. Отношения завязать легче, - заметила Лея.

– Ну-ну. Это при том, что мамка может зайти в любое время дня и ночи? Раньше вместе жили, так хоть с уборкой не доставала. А теперь приедет и начинает пыль стирать, приговаривая какой я у неё грязнуля и недотёпа.

– А ключи если забрать? – посочувствовала она.

– Как? Сам же дал в ответ на то, что мало ли что со мной случится, а ей в дом не попасть. Хитростью взяла. А теперь вот не отдаст ни за что, - пояснил свою безвыходную ситуацию Сашка. – А, знаешь, как страшно домой с работы возвращаться? Оставляешь квартиру в одном состоянии, а приедешь – всё на новом месте лежит, да ещё и еда в холодильнике. Как будто нечистая сила пошуровала!

– Ну ты наговоришь! – Лея рассмеялась и поняла, что первоначальное отчуждение оказалось стёрто за такой вот беззаботной болтовнёй.

– Сама на себе прочувствуешь, - шутливо пригрозил он и подвёл троюродную сестру к старой иномарке. После чего поместил чемодан в багажник и галантно открыл перед ней дверцу. – Прошу!

В салоне оказалось неуютно. Обивка сидений серо-синего оттенка местами подралась. Пыль на приборной доске, конечно, была кое-где протёрта, но оставшиеся пятна оказались большими и были хорошо видны. Песок на ковриках под ногами тоже не добавлял приятного впечатления. И всё же внимание Леи не стало задерживаться на таких мелочах. Поездка на машине значительно больше ей нравилась, нежели вероятность добираться на маршрутках.

Ехать пришлось на другую сторону города, пересекая речушку со скромным названием Псковка. Но дорога не вышла долгой. Всё-таки Пскову было очень далеко до таких мегаполисов, как Санкт-Петербург и, тем более, Москва. И всё же за время пути Лея смогла прийти в хорошее расположение духа и даже весело защебетала не про совместные воспоминания юности, а о планах на дальнейшую жизнь.

– Мать, открывай дверь! Гости приехали! – потребовал Сашка на весь подъезд, не отпуская палец с кнопки звонка. Противный звук доносился даже из-за массивной металлической двери.

– Шума от тебя вечно, - проворчала встречающая их женщина. После чего оценивающе посмотрела на Лею и протяжно произнесла: – Ну, здравствуй.

– Добрый день, тётя Галя, - ответила девушка и, незаметно подталкиваемая вперёд Сашей, зашла внутрь квартиры.

Хозяйкой оказалась невысокая полноватая женщина с выкрашенными в ярко-красный цвет волосами. Короткая, хорошо уложенная стрижка и обтягивающее платье давали понять, что она предпочитает молодиться, хотя уже безрезультатно. Настолько, что попытка выглядела более нелепой, нежели привлекающей внимание. Глаза у тётушки, как у сына, оказались приятного карего оттенка, но смотрели излишне свысока, пробуждая в памяти Леи осознание, почему ей так не нравилось общение с родственницей.

– Проходи. Чайник как раз закипел… Или, может, что поосновательнее? Тебе же сейчас за двоих есть надо, – поинтересовалась женщина с непередаваемо осуждающей интонацией. По краткому телефонному разговору, та узнала об одиночестве племянницы… но не о беременности.

– Не откажусь. Я перед отъездом позавтракать толком не успела, а дорога почти пять часов заняла, - согласилась на предложение Лея, игнорируя вторую часть фразы.

– Давай. А то голод – не тётка, пирожка не поднесёт, - довольно улыбаясь, сказала та и обратилась к сыну. – Поухаживай за сестрой, а я пока на кухню. В гостиной сядем. Всё-таки повод. Редко нас навещают-то.