"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27

– Ты уверен, что здесь есть это? – скептически спросил у меня Вирт, поправляющий капюшон шерстяного плаща на голове.

– Анселм, так уж было заведено, что людям надо ходить в туалет и куда-то сливать воду, да и внутрь она как-то должна поступать. Я ещё понимаю, что нет каких-то подкопов, но водосток-то должен быть! – утвердительно ответил старому наёмнику я, - Тем более, что взять город мы обязаны. Внутри огромные запасы продовольствия, отсутствие которого ставит под угрозу голода всю Сурию. Это тебе не Ларингия – здесь даже земля суровая.

– Ты хоть раз слышал историю о том, чтобы кто-то брал город так? – шепотом осведомился идущий позади меня Рубен.

– В моём мире это делали раза этак два точно и оба раза мои соотечественники, так что этот опыт у меня в крови.

У самих стен после всей ночи поисков так проход найден не был, и я уже было хотел разочароваться, но ситуация значительно изменилась в тот момент, когда Рубен предложил поискать в более широком радиусе от стен. Мысль молодого адъютанта оказалась верной и тогда несколько отрядов моих наёмников были отправлены в обход города с задачей проверить каждый метр пространства и поиски их увенчались успехом. Была обнаружена труба, которая вышла из земли далеко за городом и скрыта она была так, что обнаружить сей зловонный объект удалось исключительно по непередаваемому амбре, достойному лучших парфюмерных Парижа. Как оказалось, диаметр отверстия был всего в три четверти метра, а потому передвигаться в нём будет практически нереально.

– Придётся без тебя штурмовать, Сезар. – сокрушённо проговорил я, - Ты со своей косой саженью в плечах сюда никак не втиснешься. Зато есть и хороший для тебя момент.

– Какой? – с грустинкой переспросил Сезар, - Мы до сих пор ладно повоевать не смогли.

– Нам вот в это вонючее месиво лезть, а потом пол дня отмываться. Мне вот не сильно хочется этого, но жизнь заставляет.

– Ну да… - протянул Вирт, присев на корточки около выходящей из земли трубы, - Приятного здесь точно мало… Придётся тебе, Вадим, добровольцев на столь грязное дело искать. Я откажусь.

– Анселм, как в кровь с головой окунаться, так тебе безразлично, а как в «грязи» искупаться, так ты аристократически корни вспоминаешь. – возмутился я, - Наёмникам и не за такую работу платят, так что давай без бунтарства. Нам тут и так смутьянов бороть надо.

Вирт вздохнул, но больше противиться не стал. Поставив около водостока своих бойцов, я поспешил доложиться царю, понимая, что действовать нужно как можно скорее. Было велико желание просто начать операцию «Канализация» самому, но я осознавал, что без санкций царя любое действие может обернуться немилостью, которая была излишня.

– Государь, я нашёл путь в город.

– Какой? – сразу оживился Владислав, «отлипнув», наконец, от созерцаемой модели города.

Подойдя к столу, я указал на примерное место, где по моей задумке можно было бы проникнуть за стены. Если мой план сработает, то нам придётся пробраться по трубе примерно с полкилометра до границы стены, а уж там нужно будет работать по ситуации.

– Водосток. Он узкий, но у нес есть шанс пробраться в город. Сомневаюсь, что они нас там ожидают, а потому мы постараемся открыть ворота и впустить вас. Только нужно правильное руководство всем нашим проникновением.

– О чём ты говоришь? – не понял мою мысль царь.

– Нам необходимо звуковое прикрытие. Может так случиться, что в трубе придётся пошуметь и нужно чтобы это никто не услышал. Как вариант, могу предложить, чтобы вы лично командовали обстрелом по стенам города.

– Я же говорил, что город должен остаться целым. – помотал головой государь.

– Поэтому бейте по самой крепкой из стен и не то, чтобы активно. Не уверен, что смутьяне в полноте своей смогут правильно оценить мощности нашей артиллерии, но может так случится, но нужно чтобы они верили в обстрел целиком и полностью. Как только мы откроем вам ворота, то вы должны моментально ввести кавалерию в город, чтобы занять его улицы.

– Не учи учёного, наёмник. – скрипуче проворчал воевода Яромур, сидящий в углу шатра, а потому мною не замеченный, - Владислав, ты должен послать своих гвардейцев. Иначе наёмники получат всю славу за победу.

– Мудрый Яромур, я не претендую на ратную славу. Просто гвардия может понадобится позже и в открытом поле против вражеской конницы она будет куда эффективнее. Мы такие же воины Сурии, пусть прибыли с далёких земель. Мы станем ключом, что откроет главное сокровище для царя и не более.

– Красиво говоришь, наёмник. Я согласен на твой план. – улыбнулся сухими губами воевода.

– Приступаем к штурму завтра с рассветом. – утвердил царь.

Несколько раз приказывать нужды не было и в следующий полдень мы уже забирались в трубу. Памятуя о опыте моих соотечественников, было решено взять с собой всего два десятка воинов. Мало того, что водосток был узким и войти туда мог далеко не каждый, так ещё и кислорода точно бы не хватило, поведи сюда я хотя бы с полроты. Нам и так приходилось передвигаться на корточках, лишь чудом не окуная бороды в зловонную жижу, не перестающую течь под ногами. Запах был таким, что я реально опасался пользоваться факелами, боясь, что метан в трубе взорвётся, превратив нас во вкусные, но дурно пахнущие стейки. Потому приходилось передвигаться на ощупь и радовало, что тоннель был прямой и не приходилось теряться в ответвлениях.

– Через огонь, воду и пахучие трубы… - приговаривал я, пытаясь не замечать запаха.

В конце туннеля мы наткнулись на решётку, металл которой был осклизшим, но по ощущениям оставался крепким. От этой неприятной находке мне захотелось заорать, поскольку даже самой тупой ножовки с нами не было, а колотить в таком положении кувалдой будет бесконечно долго. От злости я просто схватился за решётку и дёрнул на себя, ощущая, как легко она поддаётся моей силе. Решётка оторвалась слишком легко и от неожиданности я чуть не плюхнулся в жижу гузном. Скорее всего решётка просто проржавела насквозь и моё осязание просто дало сбой.

Прорываясь сквозь грязь и остатки человеческой жизнедеятельности, мы выбрались в какое-то подземелье, откуда уже были слышны орудийные выстрелы, сотрясающие стены города. На вид мы были страшны, а на запах ещё хуже и потому единственное что нам хотелось, так это окунуться в чистую прохладную воду, да смыть с себя весь смрад. Перед нами и мытьём стоял только защищённый город, но сейчас это не выглядело большой преградой для нас.

Подземелье, в котором мы оказались, было закрыто на обычную деревянную дверь, висевшую на задубевших кожаных петлях. Преграда была слишком слабой перед натиском суров и один из бойцов побежал в сторону двери, желая разрушить её мощными ударами топора, но вовремя остановился, когда преграда стала раскрываться.

Внутрь из-за открытой двери показался невысокий мужичок, подслеповато щурясь, пытаясь рассмотреть помещение, освещаемое одним небольшим оконцем под самым потолком. От неожиданности я застыл, выхватив из кобуры пистоль, понадеявшись, что он не успел отсыреть и сработает правильно. Конечно, от выстрела будет много шума и сей факт не будет правильным с точки зрения скрытности, но я успел до автоматизма отработать это движение.

– Вы Владислава люди? – наконец разорвал тишину мужчина.