"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Размахивая ладонью и пытаясь отогнать дым, я подошёл к умирающему животному, что сучило лапами, пока из трёх лишних дыр в его теле обильно вытекала кровь. В глазах кабана я не видел ничего, а потому просто наблюдал за тем, как животина постепенно умирала. Мои товарищи оказались за моей спиной через несколько мгновений. Как только кабан перестал трястись, то мы стали сооружать носилки, дабы утянуть этот жирный кусок мяса хотя бы в сторону ближайшего поселения, где мы и расположились на время охоты. Носилки соорудили мы достаточно быстро и в них впрягся Военаг. Старый налётчик воевал под моим управлением уже довольно давно, а потому смог продвинутся в моё ближайшее окружение. Он умел воевать в конном сурском строю, а потому и стал командиром моей лёгкой стрелковой
Из леса мы выбрались весьма быстро, увидев, как около наших привязанных коней трётся какой-то случайный всадник. Я было потянул из кобуры пистоль, но заметил, что конник носит на своём поясе прямой меч, а на седельных сумках чёрной нитью вышит образ кабана. Этот образ был отличительным признаком принадлежащий мне войск, а потому у меня возникало всё больше вопросов. Гонец должен был бы искать меня только в экстренном случае, а такие «экстренные случаи» обычно наступали с очередным приближением степняков к нашим границам. Впрочем, летучие отряды кавалерии за руководством Вирта могли бы справится с большинством проблем.
— Солдат, доложись! — приказал я коннику, приветственно при этом кивнув.
Кавалерист, дёрнув поводья своего коня, вытянулся в седле, — Командир, в Вольск прибыла делегация с Медвежьего Острова. Вас просят прибыть как можно быстрее.
— А кто в делегации есть?
— Воины и правитель острова. Выглядит опасным, но пока-что он спокоен.
Я удивился, не скрывая своих эмоций перед бойцом. Глянув на Сезара, я осознал, что этот бородач ничего не знает, что было немудрено. После царского Кровавого Пира Сезар остался под моим управлением и не приплывал на свою малую Родину. Да и Белояр был известным домоседом, который выбирался с собственной земли только по особый причинам, которые возможно было пересчитать по пальцам одной руки опытного слесаря. Гостем Белояр был серьёзным, ведь его место в социальной лестнице Сурии было куда как выше моего, поскольку правитель Медвежьего Острова долгое время воспитывал царя, а потому имеет на монарха сильнейшее влияние.
— Хорошо. — ещё раз кивнул я, обращаясь к посыльному, — Скачи в город и скажи, что я прибуду в кратчайшее время. Слугам же передай, чтобы подали хорошие блюда всей делегации.
Всадник коротко поклонился в седле и тут же повёл своего скакуна в сторону города. Я же быстро осмотрел себя, наблюдая несколько кровавых пятен на до того белой рубахе. Неприятно, но и Белояр не городская девица из высших слоёв, а умудрённый жизнью воин, способный в честной схватке одолеть многих. Мне очень хотелось выяснить, зачем пожаловал столь дорогой гость, хотя некоторые мыслишки всё-таки намечались.
— Сезар, со мной двинешь, а ты, Военаг давай в ближайшую деревню скачи. Пусть они тебе помогут добычу в Вольск перевезти.
Никто из бойцов препираться не стал, и мы с Сезаром оставили Военага самого разбираться с тушкой расстрелянного кабана. Мы же с суром погнали коней, чтобы побыстрее разобраться в ситуации. Я было попытался выведать из Сезара хоть какую-то частичку информации, но он лишь отнекивался, клянясь в том, что вовсе не причастен к прибытию князя Белояра. В этой ситуации я ему верил, зная верность бородача ко мне.
В Вольск мы ворвались на взмыленных конях, и я сразу же поскакал к своей крепостнице, стоящей на искусственно возведённом холме. Ворота при моём появлении раскрылись мгновенно и мы, взметая пыль копытами коней, въехали за защищённые стены. Делегация уже встречала нас во дворе и среди суров горой выделялась фигура старого Белояра. Его «медведи» были во все оружии, не смотря на тот факт, что в Вольске оставался серьёзный гарнизон из моих наёмников, дополнительно усиленный несколькими пушками, способными разорвать в лоскуты множество армий, главное, чтобы вовремя подносили боеприпасы, которых у меня накоплено было великое множество.
— Здравствуй, Белояр! — спрыгнув с коня, я пожал протянутую кисть, — Ты извини, что я в таком виде пред тобой.
— Воин без крови не может.
Слова правителя Медвежьего Острова имели поучительный тон
и мне не оставалось ничего, кроме как согласится с этим умудрённым жизнью мужем, одновременно с тем рассматривая свиту князя. При Белояре был всего десяток бойцов и этого, учитывая опасность южных земель и мобилизационные возможности его вотчины, было достаточно мало. Однако же, ратники его были снаряжены образцово: блестящие шишаки с наносниками и нащёчниками, стальные кирасы с сегментированными наплечниками, под которые дополнительно были поддеты полноценные кольчуги. Свои руки «медведи» защищали стальными наручами с латунными застёжками и латными рукавицами. Ноги же прикрывали обычные сапоги, но даже так было видно, что в них вшиты пластины, что позволяли оставить ноги в целости. В качестве оружия сыны Медвежьего Острова продолжали использовать тяжёлые прямые мечи и топорики-чеканы. Однако же, с последней нашей встречи, появилось одно заметное изменение: на поясах каждого из моих гостей наблюдалась кожаная кобура, содержавшая в своих недрах по пистолю с массивными шарообразными «яблоком» на рукояти. Похоже, что этих островитян совсем не смущал вес снаряжения и они руководствовались старым как мир принципом: «Тяжесть — это хорошо, тяжесть — это надёжно».— Князь, не сочти за дерзость, но обычно о таких прибытиях говорят сильно заранее. Я хотя бы вызвал к вам охрану, а то край тут у меня не самый спокойный.
— Я не гостить приехал, Вадим, и надолго тут не останусь. Я приехал к тебе с разговором и это единственное что меня сейчас интересует.
— Хорошо. Твоих людей разместят и можете не беспокоиться — здесь ваших врагов нет.
Вместе с Белояром мы переместились в мой личный укреплённый терем, куда входи были только высшие офицеры и немногочисленные слуги, положенные мне по титулу. Мы поднялись на второй этаж, где я устроил себе подобие кабинета. Я было хотел по привычке рухнуть в своё глубокое кресло, но вовремя вспомнил какой пред мной сидит человек. Удобно усевшись, я посмотрел на Белояра, готовясь к разговору.
— Я слушаю вас, князь. Мне очень интересно о чём вы хотите со мной поговорить.
— Я не буду долго разглагольствовать и сразу скажу, что на Остров попали вести о том, что ты ищешь некого мореплавателя Лагенхорта из Герминтога. Да, можешь не удивляться — у меня есть уши во всех северных портовых городах. Я успел узнать о том, кто это такой и оказалось, что Лагенхорт — это безумный моряк, что якобы обнаружил за Великим Океаном новую землю, которую населяют неизвестные нам народы. Неужели ты решил, что фантазии вечно пьющего герминтогца окажутся реальными? Достаточно глупо.
Не сказать, что Белояр меня серьёзно удивил. Я и вправду давно выдал задание своим морякам узнать о путешествии этого человека за Великий Океан. Не мог я просто отпустить идею того, чтобы прославиться не просто очередной войной, а завоеванием целого континента, хотя бы приблизившись к славе Кортеса из моего мира. Тем более, что у меня были технические возможности переплывать большие расстояния и даже закрепиться на максимально враждебном континенте. Тем не менее, не разведав маршрута — выступать было бессмысленно и слишком расточительно, ведь одна такая экспедиция вышла бы мне в копеечку, а деньгами раскидываться не хотелось.
— Я всегда был любознательным. — усмехнулся я, — Просто интересно было погрузиться в историю мореплавания, а раз уж мне попалась работа неизвестного монаха, то можно было бы собрать и другую информацию. Тем более, что знания управляют миром.
— Вадим, ты хоть теперь и носишь на себе звание дворянина, но даже так ты остаёшься наёмником. Я внимательно следил за тобой во время Смуты и знаю, что ты не так уж и прост. Всё же, Сезар бы не остался столь верным командиру, в чьих навыках он бы сомневался. — Белояр тяжело вздохнул, — Я знаю о том, что ты вкладываешь большие деньги на создание твоих «мануфактур» и это даже похвально, но не вздумай покушаться не трон. Через свои объекты ты наращиваешь своё влияние в стране, а войска образец для подражания, но не для того я всю свою жизнь охранял сурский трон, чтобы его занял какой-то чужеземец.