"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27

Я украдкой посмотрел на четверку людей. Один, коротко стриженный, который разговаривал со Стасом. Волосы словно горят огнем. И у меня было странное предчувствие, будто он манипулятор. Выходит, тоже игрок?

Рядом с ним — лысый, невысокий тип, с абсолютно не примечательной внешностью. Встретишь такого на улице — и через минуту его лицо вылетит из твоей памяти. Система никак не реагировала, чтобы их распознать.

— Билли сказал, что ты был знаком с моим покойным корешем, — тем временем продолжал Гоблин. — Вы вместе на двадцать пятой сидели.

Ага. Значит, Билли уже набрал своим корешам и предупредил, что я искал Нико. Возможно, он и сказал, что я приду в притон. Оперативно. Впрочем, это было ожидаемо. Остается поддерживать ту линию поведения, которую я выбрал.

— Было дело, — осторожно ответил я, покосившись на Рыжего. Навык Манипулятор может распознавать ложь? Нет, вряд ли.

— А за что ты на строгую-то загремел? — как бы между делом поинтересовался Гоблин.

Его светло-голубые глаза цепко рассматривали меня, словно ходячий детектор, отсекавший правду от вымысла.

— За разбой, — просто ответил я. — Ограбил ювелирный, ломбард, который скупкой краденого промышлял.

— О как, — понимающе кивнул Гоблин. — Благое дело. Покойный Хэппи с этого и начинал. И в люди выбился. Как раз в тот момент, когда мы познакомились, на Косте Венедиктове пожизненное висело, а сам парень в розыске федеральном числился. Так что, выходит, ты легко отделался, раз на воле уже.

— Шесть лет дали. Вышел условно-досрочно.

— Тяжко там сидеть было, — вклинился в разговор Виктор и бросил на стол еще одну карту в открытую. — Я тоже там бывал. Освободился по амнистии.

При разговоре с этим человеком я испытывал весьма противоречивые чувства. Было в нем что-то отталкивающее. Словно парень волнами источал агрессию и злобу. И если бы этот щуплый задохлик встретил меня ночью в одной из темных подворотен Города Свободы-то не раздумывая отдал ему деньги, телефон, ключи от квартиры, банковские карты. И пароли ему сказал, лишь бы больше никогда в жизни не видеть этого господина. Интересно, что это за навык воздействия?

— А когда ты освободился? — полюбопытствовал я.

— Пару лет назад. Когда Синдикат развалился, — спокойно ответил Виктор. — Ночью банды подняли бунт и наступила амнистия. И я решил, что хватит мне здесь париться. Пора и на волю.

— А ты что, не помнишь этого? — нахмурился Гоблин, пристально глядя на меня

— Так я вышел через неделю после того, как Фибоначчи Хэппи во дворе завалили, — тут же ответил я, продолжая рассматривать четверых сидевших за столом.

Двое были смутно мне знакомы. И я лихорадочно пытался вспомнить, где я их видел.

Мужчина лет сорока, который хмуро смотрел на меня исподлобья, явно не подходит под ориентировку федерального розыска. Нико едва ли больше двадцати пяти. А вот парень, что сидит рядом с ним, вполне может быть искомым ассасином. Где же я их видел? Точно. Мужик лет сорока, пару лет назад проходил по делу об убийстве насильника. Капитан полиции, который забил дубинкой подследственного прямо в камере. Дело стало резонансным, а в социальных сетях подписывали петицию, чтобы признать его невиновным. Полицейского отстранили от должности, уволили со службы и дали условный срок. Следователь смог выкрутить его дело, как непредумышленное убийство. Как его звали? Егор, кажется. Теперь, значит, этот тип с повышенным чувством социальной справедливости примкнул к Линчевателям? Скорее всего, он и порешил черного риелтора. Остальные сильно моложе того убийцы, который вышел из парадной дома в форме сотрудника управляющей компании.

"Имя: Изекиль.

Класс: призрак.

Уровень: 8".

Тут же охарактеризовала моего знакомого Система. Отлично, минус один. Осталось трое.

— Что-то не помню я тебя, — с сомнением сказал Виктор. — А ведь выходит, что в одно время сидели.

— Так тюрьма федеральная, — пожал плечами я. — На три тысячи душ. Всех и не запомнить.

Второй. Где я мог его видеть? Тот парень, что сидит рядом с Егором-Апостолом. Он тоже проходил в каком-то уголовном деле?

— Твоя правда, — согласился Виктор. — Гоблин, ты в игре?

— Нет, пас, — Гоблин скинул карты на стол.

— Ты мне вот что скажи, малец, — обратился ко мне рыжеволосый, который тоже скинул карты. — Двадцать пятая-то в ведомстве Города Мечты. Как туда попасть умудрился?

— Так там же эпизод с ограблением проходил, — спокойно ответил я. — Там и судили.

Все шестеро как-то напряженно переглянулись:

— Выходит, ты работал на Паука? — уточнил лысый.

— Нет, я был сам по себе.

Следующий круг прошел молча. В игре осталось только три человека: я, Виктор и тот лысый, неприметный мужик.

— Пас, — сказал Виктор и скинул карты.

— Ну а ты в игре, малец? — хитро спросил у меня лысый.

На столе лежали семерка, девятка, десятка, валет и пара дам. Неплохо.

Я кивнул, лихорадочно думая, как мне теперь вычислить Нико. Точно!

Я едва не хлопнул себя по лбу отдосады. Как я мог забыть об одном из перков Системы? Дырявая у тебя голова, Макс!

“Улики”, - отдал я мысленную команду, которая активировала навык Чистильщика.

Комната моргнула, и сидевших за столом людей словно бы окутала разноцветная аура. Например, между большим и указательным пальцами на правой руке лысого появилось едва заметное черное пятно.

“Пороховой ожог", — тут же охарактеризовала след Система. — "Этот человек не так давно стрелял".

А еще, на полу комнаты проявились грязные следы ботинок. Цепочка вела прямо к стулу, на котором сидел лысый.

“Грязь с парковки торгового центра” — гласила надпись.

Значит, лысый и был тем самым убийцей Веселова. Нико!

“Выполнено.

Мрачный наставник.

Найдите ассасина Нико в притоне “Свобода”.

Навык Чистильщик повышен;

Навык Боец повышен;

Навык Ищейка повышен.

— Вскрываемся? — спросил Лысый. И только теперь система смогла его инициировать:

“Имя: Нико.