"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Еще долго я не мог успокоиться от произошедшего. Я не желаю никого «видеть» и «слышать», тем более Старшего и Среднего, чьи поисковые сигналы я принимаю, но намеренно не отзываюсь на них. Мне нужно остаться одному, подальше от Стаи, чтобы сосредоточиться на собственных мыслях, а не отбиваться от испуганных и растерянных сигналов других, в которых не было никакого смысла.
Цикл заканчивается и в воде становится холоднее. Тем временем, слизни находят для себя лежбища для дрема на склонах возле Пещеры Главного, которая слабо мерцает в темной воде и отдает хоть какое-то тепло, а также жидкую, едва уловимую, но все же питающую силы энергию.
Я отплываю
Мне холодно. Так холодно, что плавники с трудом расправляются и едва толкают меня вперед. Когда я поворачиваю эхошипы вверх, в сторону светила, то «вижу» лишь слабое пятно, которое снова напоминает мне прожившего все положенные циклы слизня.
Несмотря на холод и темноту, я все же плыву еще дальше. Приближаясь к огромной, глубокой и черной яме Болота, где нашли последний покой все устраненные слизни Стаи. И останавливаюсь на краю, у обрыва, уходящего круто вниз, туда, откуда веет такой холодной водой, что застывают плавники, и где мои эхошипы чувствуют лишь одинокую и унылую пустоту, лишенную даже слабого признака сигнала или фона живого существа.
Мне вспоминается Прозрачный. Именно на этом месте, на склоне перед обрывом в Болото, мы прежде с ним проводили время, встречаясь перед отходом триад в дрем. Скрытно, чтобы Старший и Средний не узнали. Ведь это «неправильно» для младшего в триаде без разрешения старших уходить от Стаи, тем более со старшим из чужой триады.
Он был непохож на других слизней. Вел себя и мыслил «неправильно». И никогда этого не боялся. Будто власть Главного для него не существовала. Другие слизни сторонились его, пугаясь его «неправильности». Меня же это привлекало. Еще он очень много знал того, что никто из других слизней не догадывался. Я не решался «спросить» его откуда он получил свои странные знания. Сейчас я думаю, что надо было все же «спросить»… Уже поздно…
Прозрачный и выглядел по другому, чем остальные слизни, тем более старшие в триадах, самые плотные среди троиц. Он же был длиннее, чем остальные, единственный в Стае с лишним лепестком. Необычно тонкий и почти прозрачный, будто всегда испытывающий холод, голод или волнение.
Мы зависали на этом самом месте у обрыва в Болото и подолгу обмениваясь сигналами. Впрочем, почти всегда сигналил он, а я их принимал. Он посылал мне странные и «неправильные» послания, которые возмущали меня, пугали, от которых становилось нехорошо. Почему я верил ему? Я верил. Я знаю, что он «говорил» правду. Ведь его знания сделали меня таким, какой я есть. Смелым. Сильным. Знающим. И готовым к великому Исходу… Готовым к Полету… Теперь я понимаю, что меня ждет и какая цель передо мной поставлена..
Настал один из циклов, и он «ушел», оставив свою триаду без старшего, которая много циклов после искала ему замену. Он «ушел», не предупредив меня, однажды не появившись в Стае и оставив меня одного, вместе со своими странными «неправильными» мыслями, которые он передал мне за время, когда мы обменивались с ним сигналами, зависнув над Болотом.
Мне было плохо после его ухода… И я много думал о нем и о его посланиях. Я спрашивал себя, почему именно я? Почему на меня он тратил энергию своих циклов? Почему не выбрал среднего или младшего из своей триады, на месте которых я сам бы хотел оказаться. Которые могли сигналиться с Прозрачным постоянно, открыто, а не прячась у края Болота? Мне теперь
никогда не узнать ответов… Прозрачный ушел. Его больше нет…Выпустив эхошипы, я снова обращаю их к Светилу. Его совсем не видно. Оно заходит за Океан. Я знаю, что стоит мне еще раз толкнуть лепестки, чтобы удержать себя на краю обрыва, как оно исчезнет совсем. Вот…, светила уже нет. И пустота чернеющего в обрыве Болота становится еще чернее. А холод пронизывает плавники, заставляя их неприятно сжиматься. Но я все же не возвращаюсь к Стае и продолжаю держаться на краю обрыва, направляя эхошипы по сторонам, наблюдая за мрачным зрелищем умирающей Планеты.
Да… «Планеты». Именно так «говорил» Прозрачный. Я тогда не понимал, что это значит — «планета». Я «спрашивал» об этом Прозрачного. Но тот «отвечал» уклончиво, уходя от прямого объяснения. Теперь же, после послания Главного о новом мире, где будет много энергии и места для процветания Стаи, я теперь знаю что это означало. «Планета» — это все вокруг. Океан. Болото. И даже Светило. «Планета» — это наш «дом», как сигналил Главный. Теперь, после послания Главного, мне многое стало ясно… Теперь все сходится… Все, что «говорил» Прозрачный и что я не мог тогда понять, я понял теперь. Сигналы Прозрачного были правдой…
— Малек, — «сигналил» он мне, обзывая «мальком», что мне не нравилось, но приходилось терпеть ради того, чтобы Прозрачный продолжал тратить на меня энергию своих циклов. — Наша Стая не всегда была такой, какой ты ее знаешь… Мы прибыли с другой планеты, которая очень далеко… Она когда-то была нашим домом. И сама была другая. В нем не было Океана… Там была пустыня?
— Что такое «пустыня», — просигналил с вопросом я.
— Пустыня — это как Океан, только без воды.
— Как такое возможно?
??????????????????????????
— Возможно. Тебе будет трудно понять, но правда в том, что до планеты с пустыней у нас также был другой дом. И много домов до нее.
— Еще одна планета? Много планет? Как это?
— Да. До пустынной планеты была жаркая, с таким же океаном, как на планете, где мы живем, но не с водой, а магмой.
— Что такое «магма»?
— Малек, не важно, что такое «магма». Тебе важно понять, что у Стаи было великое множество планет, которые мы называли домом. И каждая такая планета была непохожа на другие.
— Прозрачный, объясни, как мы могли жить на таких планетах. Ведь слизни могут существовать только в Океане. В Океане с водой?
— Мы тоже были другими.
— Мы не были слизнями?
— Нет. На каждой планете мы были существами, приспособленными к жизни на них. То, как ты знаешь себя, это лишь — оболочка, которую наш вид принимает для выживания.
— «Оболочка»? «Вид»? Прозрачный, объясни?
— Не старайся все понять сразу, Малек. Знание придет позже. Лучше запоминай…
— Хорошо, Прозрачный… Я «слушаю».
— Наш вид — это разум, управляемый Главным. Для того, чтобы выжить, нам нужна энергия. Много энергии. Никакая планета, на которой наш вид когда-либо существовал, не могла дать нам энергии в достатке и на долгое время. Поэтому мы должны переселяться на другие планеты, закончив с энергией прежней. По прибытию на новую планету мы принимаем вид самого сильного существа и устраняем другие виды, которые мешают нам в господстве над новым домом.
— Мы не Слизни?
— Ты все поймешь позже, Малек. Сейчас ты должен понять, что наше Светило умирает, а Океан замерзает. Мы взяли всю энергию с этой планеты и должны продолжить Полет. Для Стаи наступает время следующего Исхода…