"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27

— Не сейчас, — я резко оборвал её на полуслове.

Девушка послушно закрыла рот, как будто и сама ещё толком не знала, что же ей хочется у меня спросить. Мы молча вышли к дороге, я поймал первого же попавшегося извозчика, назвал адрес дома Амелии. В пути мы не проронили ни слова, смотря каждый в свою сторону.

— Спасибо, — сдавленно проронила девушка, когда повозка остановилась.

— Мне стоит говорить, что всё произошедшее не должно стать достоянием общественности? — витиевато спросил я, пытаясь ажурной формой слов скрыть некоторую их грубость. Но молчание Амелии было для меня необходимо как воздух. Срываться в академию было ещё рано, я здесь не все дела настроил.

— Да, конечно, — уж кем-кем, а дурой подруга детства не была никогда. — Мог и не говорить, я всё понимаю, — её голос дрогнул. Видимо, вспомнила, что именно я сделал. Но будь у меня шанс прокрутить время назад, поступил бы точно так же. Жизни эти твари точно не заслуживали.

— Сегодня был чудесный день, — решил я слегка смягчить свои слова. Глянул на девушку с некоторой задумчивостью. — И, кажется, пройдёт не так много времени до тех пор, как мы вновь встретимся, но уже в столице.

— Я тоже так думаю, — в глазах девушки что-то сверкнуло, но так быстро, что я не понял, что же это было за чувство. — Ну, а пока, до завтра.

Она потянулась ко мне, коснулась щеки горячими сухими губами. Я улыбнулся ей, помог спуститься с повозки. Проводил глазами, удостоверился, что она зашла домой. Только после этого приказал извозчику ехать к поместью.

Но стоило дому Амелии скрыться за углом, как меня накрыло. Резко бросило в пот, кисти рук обдало холодом, я задрожал. Перед глазами заплясали черные точки, желудок сжался, желая как можно быстрее расстаться с содержимым.

— Останови! — прохрипел я извозчику.

Как только карета замерла, я зайцем кинулся к ближайшей канаве, где меня вывернуло. Приступы рвоты продолжались, пока желудок не простился со всем, что в нём было, и немного больше.

Кое-как отдышавшись, я доковылял до повозки, тяжело опёрся рукой на дверцу.

— Господин, вы там как? — раздался обеспокоенный голос извозчика.

В сгустившихся сумерках я различил его блестящие глаза.

— Нормально, сейчас пройдет. Чего-то не то съел, — криво усмехнулся в ответ.

Чувствовал я себя отвратно. Как морально, так и физически. Те пятеро уродов не только убили моих родителей, но и сделали ещё одну отвратительную вещь — из-за них я стал убийцей. И лёгкость, с которой мне далось это решение, слегка напрягало. Не припомню за собой столь хладнокровного отношения в былые времена.

Из последних сил забрался в повозку, скомандовал ехать дальше. Дрожь усиливалась — судя по всему, пришёл тот самый откат, который так ждала Амелия. Всё-таки столь большой объем израсходованной магии не мог пройти для моего тела незаметно.

К поместью приехал уже совсем в темноте. И первым меня прямо около забора заметил стоящий там в гордом одиночестве Никс. От его сурового взгляда я не ждал ничего хорошего. В голове сама собой проскочила мысль о том, что, послушайся я его и возьми-таки воинов, то ничего бы этого не было. Но только на этот раз я был склонен считать, что текущий вариант событий был лучшим раскладом.

— Господин, — эдак раскатисто и нехорошо проговорил командир, когда я неловко спрыгнул с остановившейся у забора повозки.

— Никс, — ответил с усталой усмешкой, а внутри вдруг вопреки всему разлилось тепло от того, что этот человек беспокоился обо мне и теперь готов отчитывать даже своего собственного хозяина.

— Кажется, вы вляпались в некоторые приключения на пути гуляния вдоль реки.

Я сощурился, настораживаясь.

— А откуда мой доблестный капитан стражи имеет такие сведения?

— Оттуда, что доблестный капитан отвечает за вашу жизнь, — Никс не ощущал и капли раскаяния.

— И что ж твои воины не вмешались в мои приключения? — злиться на мужчину у меня не получалось. Да, проявил некоторое самоуправство, но сугубо в моих интересах.

Никс помрачнел ещё больше.

— Вы пропали из поля зрения, а потом, когда они вас нашли, помощь уже не требовалась. Поэтому я вас прошу, господин, — голос мужчины потяжелел. — Больше не гуляйте в одиночку. Мы — не следопыты, у нас другой профиль.

— Я постараюсь, Никс, — сказал вполне искренне. — Только давай договоримся, твои люди ничего не видели. Я просто прогулялся у реки с подругой детства.

— А разве было что-то ещё? — брови мужчины взлетели в наигранном удивлении. — Никаких сведений больше не поступало.

Меня такой ответ устроил, капитан открыл калитку, пропуская меня внутрь.

В доме мы разошлись: он направился на второй этаж, а я поплёлся на кухню. За сегодняшний день я полностью выдохся. У плиты же суетилась Асил, разогревая ужин.

— Проголодался? — спросила, даже не оглядываясь.

— Да, очень, — выдавил, опустошённый событиями сегодняшнего дня. Не удержался на ногах и покачнулся. Схватился за стул, предпочёл на него сесть.

— Я бы тоже очень проголодалась после такого магического истощения, — хмыкнула Асил.

— Откуда ты… — с подозрением спросил я, но договорить не дали.

— О, молодой человек, не заметить такого рода аномалию посреди дня? Было бы странно, если бы я не увидела, неправда ли?

— Правда, — кивнул, одновременно понимая, что на вопрос как таковой девушка так и не ответила.

— Ты привлёк внимание слишком рано, — продолжила она вдруг. — Но, видимо, твоя судьба идёт своим ходом и не хочет давать отдыха.

— Что это значит? — я нахмурился, складывая руки на столешнице.

— Это значит, что пора поговорить о том, почему я здесь.

От её последней фразы у меня резко пропал аппетит. И пусть я сам хотел с ней поговорить об этом, сейчас мне показалось, что её версия мне не понравится.

— Ну, давай поговорим, — согласился, готовясь к сложному и долгому разговору.

Глава 18 Половина второго, половина правды

— Так почему ты здесь? — я проследил взглядом, как Асил пододвигает стул ко мне и садится рядом. — Внезапно появилась на пороге моего дома, помогла и делаешь это до сих пор, даже не прося платы?

— Я отдаю свой долг, — легко отозвалась девушка. — Очень давно я задолжала одному старому другу, и теперь пришёл черёд расплачиваться.

Но при этом в её взгляде мелькнуло что-то такое, что я сразу понял: обсуждать этот вопрос Асил не хочет и не будет. Что ж, и так нетрудно догадаться, о ком шла речь. Кроме моего отца других лиц мужского пола, которые бы могли в качестве расплаты за долги попросить помощь для меня, просто не было. но я даже приблизительно не представлял, что же такое мог сделать для Асил отец.