"Фантастика 2024-118". Компиляция. Книги 1-27
Шрифт:
Решительно выпрямился, шагнул к умывальнику. Поплескал холодной водой на лицо, протёр шею. Хорошенько вытерся, пригладил мокрые волосы, глянул в зеркало на своё перекошенное лицо. Страха в глазах не было. Даже того, утреннего. Пусть только попробуют прийти, но сначала откопают доказательства. Свидетелей, например, которые над кристаллом правды смогут точно указать на меня. А при том, что в переулке было темно, и всё действо освещали только мелькающие молнии, сделать это однозначно невозможно, я не ношу дорогую одежду, никаких опознавательных знаков, кроме кольца. Но ты пойди его разгляди ещё. Обвинить барона в уличной драке с применением магии и доведении пяти
Криво усмехнувшись, вышел из туалета. Да, желудок тянуло, глотку хотелось промыть с мылом от желчи, а от запаха жареного мяса всё ещё тянуло блевать, но хоть головёшки покойников в доспехах перед глазами больше не вставали.
Вернувшись на кухню, поймал обеспокоенный взгляд Асил.
— Мы можем поговорить? — произнесла она с какой-то странной интонацией.
— Не сейчас, — отмахнулся, присаживаясь за стол. Разговоров с ней мне и вчера хватило, до сих пор всё не переварил.
Заметил, как Асил с Никсом переглянулись. И когда эта парочка успела так спеться? Вот же вроде терпеть друг друга не могли, грызлись как кошка с собакой, а теперь, поди ж ты, понимают друг друга без слов. На мгновение стало даже немного обидно.
— Вас ждёт Оркис, — сообщил Никс, меняя тему разговора.
— Отлично, — да, дела — это самое то, чтобы сейчас забить голову.
Бросил взгляд на завтрак, но так и не нашёл в себе силы к нему притронуться. Благодарю покорно, не голоден. Схватил со стола кружку с чаем и встал.
— Спасибо, — поблагодарил я кухарку, кивнув. Горан ведь не виновата, что сегодня я не в состоянии ни то что есть, даже смотреть на что-то мясное. Хватит, налюбовался вчера по самое не хочу.
С кружкой в руке вышел во двор, там моего появления уже ждал переминающийся с ноги на ногу управляющий рудниками.
— Господин, доброе утро! — завидев меня, тут же обрадованно начал он.
— Да уж, хоть для кого-то оно действительно доброе, — буркнул я, делая глоток из кружки.
Оркис подошёл, протянул мне лист бумаги:
— Здесь смета, посмотрите?
Я мысленно скривился. Если он уложился в выданную сумму, то остальное меня не волнует. Смысл мне таращиться на цифры, если я ни оборудования не видел, ни понимания особо в этом не имею?
— Обязательно, — кивнул ему. — Но лучше увижу всё в деле. И, да, сколько вам понадобится времени, чтобы вернуться к полноценной работе?
— Мы отдохнули и уже готовы, — отрапортовал Оркис, разве что несуществующими каблуками не щёлкнул.
Припоминая раны рабов, я решил уточнить:
— Лекаря для работников вызывали? Он всех осмотрел? Мне не нужна внезапная вспышка какой-нибудь болезни или очередная смерть на работе.
— Конечно, я взял на себя такую смелость, — лицо мужчины как будто посветлело.
— Отлично. Нашли артель, что будет заниматься строительством бани и барака?
— Да, всё исполнено, в документе есть сумма, — Оркис всё порывался показать мне конкретную строчку графы расходов, но я махнул листком, пряча его за спину.
— Хорошо. Я хочу, чтобы работы начались как можно скорее. И ещё, лэр Оркис, мне нужно знать, сколько сейчас людей в работе, относительно максимальной загрузки шахт. Необходимо подходящее количество людей для полной и круглосуточной работы, но не до кровавых мозолей, — хмыкнул, вспоминая фразу Никса. — Жду от вас данных, сколько ещё потребуется работников, кого из тех, кто есть там сейчас, следует заменить по состоянию здоровья и дать более простую работу. После чего вы займётесь подбором кандидатов.
—
Как скажете, господин, — Оркис был слегка заторможен, вновь его мои требования ошарашили. Но на этот раз в себя он пришёл гораздо быстрее. Привыкает, однако. — Господин…— Да, Оркис?
— У меня в городе есть семья. Жена меня не очень-то жалует, но я бы хотел…
— Занять их чем-то? — перебиваю, озарённый внезапной догадкой.
— Да, — он мелко закивал. — Жена — отличная швея, она может латать одежду шахтёров. Она не без работы сейчас, но заказов стало очень мало в последнее время. А дочка работает в… — он сбился, сдавлено выдохнул. — В общем, если вам нужны люди в поместье, я бы забрал её оттуда.
На секунду нахмурился, не понимая, что за работа такая у дочери Оркиса, что отец так реагирует и тушуется, но тут же отмахнулся от этого вопроса — сейчас это всё не имело особого значения.
— Да, конечно, Оркис, — прикинул, что Асил найдёт, куда пристроить и швею, и девчонку.
— Спасибо, господин!
Глаза управляющего странно заблестели, он чуть было не упал на колени, но я не дал ему это сделать, властно взмахнув рукой.
— Вы свободны, лэр Оркис.
Тот ещё пару раз порывался что-то мне сказать, но в итоге только поклонился в пояс и поторопился к калитке. Я проводил его глазами, прикидывая, что и Оркису следует подписать вольную через год. Думаю, к тому времени он так приживётся на старом месте в новой должности, что не станет менять работу из-за смены статуса. Тем более, если его семью ещё сейчас к делу приставлю.
Я осмотрел двор, с кривой усмешкой подмечая следы нашей вчерашней «разминки» с Асил. Хорошо мы тут всё перекопали. Даже пару кустов сломали, вытоптали грядку, которую я раньше сохранял как источник подножного корма. Жезель нам спасибо не скажет за такое поведение, он только начал тут всё в порядок приводить.
И вдруг я почувствовал взгляд сзади. Снова то же странное ощущение, что и вчера. Однако, попав в передрягу в переулке, я как-то совсем выпустил этот момент из виду. Но жизнь такова, что невнимательным мне быть нельзя. Нужно использовать всё, что только дано свыше.
На этот раз я решил довериться внутреннему чувству, а не отмахиваться от него. Сосредоточился на ощущении, на направленном в мою сторону внимании. Прикрыл глаза, усиливая концентрацию. Показалось, будто оказался в сером тумане, а где-то впереди мелькнула яркая красная нить. Рванувшись, попытался ухватиться за неё, но кровавая полоска раз за разом ускользала, как будто просачиваясь сквозь пальцы. Тогда я решил не торопиться, осторожно занёс ладонь над нитью, медленно приблизился, словно боялся спугнуть. Невольно попытался воссоздать то же ощущение покалывание на кончиках пальцев, что вызывали магические молнии. Нить вновь сбежала, но на этот раз мне показалось, что смог удержать её на мгновение.
Спустя, наверное, минуту, мне удалось ухватиться за нить. В плане ощущений ничего не поменялось: в спину упирался тот же взгляд, воображаемые руки в тумане ничего не чувствовали, но я заставлял себя тянуть за ниточку, пока не понял, что знаю наблюдающего. Это странное осознание просто высветилось в голове, не требуя каких-то доказательств или логических подтверждений.
Нить вытянула ко мне яркий шарообразный фонарик, этакий сгусток света, внутри которого мелькали образы, среди которых я смог разглядеть лицо. Шарик пылал, из него выливался яркий свет, как из стакана молоко, и расплескивался вокруг. Отделяющиеся искры света ещё какое-то время летели вниз, пока не исчезали в тумане, затухая.