"Фантастика 2024-12". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
Женщина сделала жест указательным пальцем, будто вращала колесо. Мол, продолжай, продолжай.
— Праматери... не существует?
– робко предположила Мира.
— Молодец! — широко улыбнулась женщина.
— Но как же так... Получается, Гая всё это время водили за нос?
— И не только его, — она помолчала и продолжила: — Кажется, ты готова услышать всю правду. Много лет назад, когда я появилась здесь впервые, Азар погиб. (Мира хотела спросить, как это, когда она появилась здесь впервые? Но не решилась прерывать). Сначала между жителями Азара началась война,
— Что такое нетбилон? — всё же решилась перебить Мира. Она попыталась вспомнить, слышала ли такое название раньше, но ничего не припоминалось.
— Здешний минерал. Гора, на которой стоит Элсар, как раз из нетбилона. Пришельцы из других миров используют его как топливо для своих кораблей.
Она посмотрела направо вдаль, и Мира невольно проследила за ней взглядом. Почему-то появилось ощущение, что сейчас из воздуха появится та самая гора. Однако ничего подобного не произошло.
— Они уничтожили Азар, — продолжала женщина. — Это длилось не один год, но в конце концов мир развалился на куски, которые теперь носится неприкаянные в междумирье. Нам с Оямото удалось угнать один из кораблей пришельцев и найти приют в самом дальнем, фантомном мире. Он мало пригоден для жилья, но зато там мы нашли одну очень полезную штуковину, дающую возможность возвращаться в начало.
— Машину времени, — подсказала Мира.
— Что-то вроде того. Точнее - веретено, — она протянула к Мире руки, и та увидела, что пальцы женщины покрыты толстыми мозолями.
— Пока тянется нить, историю можно повторить, — сказала женщина и сложила руки в замок. — И вот девочка Мира вновь стоит на мосту с подругой Алей, к ним подходит странный мужчина с огромной жабой на плече. Жаба оказывается говорящей. «Мокрозявы не хотят кукрить», — говорит она смешные, похожие на детскую считалочку слова. А затем сбрасывает девочку Миру с моста в Реку.
— Подожди! — воскликнула Мира. — Оямото говорила, что я не первая из заброшенных в Азар, и что остальные погибли и не смогли вынырнуть. Поэтому я и есть избранная.
Женщина знакомо усмехнулась и сказала:
— Да, не первая, только все остальные — тоже ты. Раньше Оямото говорила тебе, как есть, но это оказывалось для тебя слишком тяжело. Два раза ты сошла с ума, четыре раза утопилась в Реке. Тогда мы решили что будем рассказывать тебе байку про избранность. Это принять легче, чем известие о том, что ты...
— Очередная копия, — прошептала Мира.
Она почувствовала, как её накрывает волна дремучего ужаса.
— Кажется, Оямото называла цифру триста восемьдесят два...
— Триста восемьдесят шесть — поправила женщина. — Столько раз мы пытались переписать историю и спасти Азар.
Мира молчала. Ей казалось, что она потеряла себя, разбилась на тысячи осколков и злые тролли растащили их по разным мирам.
— Мы пытаемся спасти Азар вновь и вновь, — говорила, между тем, женщина. — Но каждый раз что-то происходит, кто-то незначительный давит бабочку и всему приходит конец. Нам удаётся спасти только тебя. Чтобы взять кудель и вновь начать наматывать на веретено нить судьбы.
Она подняла с земли большую, чёрную от сажи палку и переворошила угли. Мира наблюдала за её неторопливыми
размеренными движениями. В голове тяжёлым металлическим шаром перекатывалось: «Я умирала триста восемьдесят шесть раз. Триста восемьдесят шесть раз падала с моста, знакомилась с Гаем, влюблялась в него, участвовала в турнире, боролась, страдала и... начинала все сначала! Меня перезагружают словно программу... Кажется, я опять схожу с ума!»— И что вы... Ты... Мы каждый раз так встречаемся и ты мне об этом рассказываешь? — глухо спросила она.
Женщина бросила на неё взгляд:
— Нет, это наша первая встреча.
— Почему раньше не было?
— Есть теория, что нельзя встречаться с собой в прошлом, — женщина вновь поворошила угли в костре.
— А, да, читала у фантастов, — признала Мира.
— Не поверишь, я тоже, — заметила собеседница с полуулыбкой, которую Мира так часто видела в зеркале.
— Что поменялось теперь? Почему в моей триста восемьдесят седьмой жизни ты вдруг захотела встретиться? — спросила Мира.
— Умерла Оямото, — коротко ответила женщина. — Прежде Абрахаз не мог до неё добраться. Но причина не только в ней. В этот раз многое иначе. Я даже предугадать не могу, как всё дальше повернётся. Боюсь, что не смогу удержать Абрахаза в одиночку и он убьёт тебя.
Женщину вновь заволокло дымом и сквозь него вдруг проступили очертания сундуков и полотняной стены. Мира увидела шатёр.
«Меня возвращают! — поняла она. — Нет! Пожалуйста! Я ещё о стольком не спросила!»
— Подождите! — закричала она, обращаясь сразу ко всем. — Ещё чуть-чуть!
Вскочив на ноги, Мира бросилась к женщине, вцепилась в её ледяные мозолистые руки:
— Расскажи мне, как добраться до девочки!
Мира-старшая печально смотрела на неё.
— Я не знаю, — ответила она. — Говорю же, в этой версии всё иначе. Даже Дарины раньше не было!
Мира отступила от неё, разочарованно проронила:
— Тогда какого Вилла мы встретились? Только для того, чтобы я узнала, что помирала триста восемьдесят шесть раз? И триста восемьдесят восьмого уже не будет?
— Нет, не только, - раздражённо бросила собеседница.
– Теперь ты знаешь, кто твои враги.
— Ахах! А то я раньше не знала, что не являюсь кумиром всего Азара.
Она подумала, что не справедлива к себе-старшей и угрюмо добавила:
— Прости. Я не хотела тебя обидеть. Мне просто обидно, что вы тупо запускаете меня, как программу и смотрите, что будет на этот раз.
— Не правда!
– перебила женщина. — Каждый раз мы пытаемся что-то улучшить, сделать нечто, что позволит тебе в следующей жизни добраться до Абрахаза. В первых версиях не было храма и не было девочки.
Это было как-то сложно для понимания, но у Миры не осталось времени на выяснение.
— Послушай, — сказала она. — Абрахаз неизвестно где, а у меня сейчас конкретные проблемы на Больших кочках. Ты можешь хотя бы сказать, что делала Даяна, чтобы ввести мокрозяв в транс? Какое заклинание нужно прочитать? Это-то ты должна это знать!
Женщина приблизила к ней лицо, и Мира невольно отшатнулась от исходящего от неё замогильного холода.
— Тебе не нужны заклинания, — сказала женщина. — Ты сама заклинание. Слушай себя. Ты — вседержительница.