"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Воцарилась мёртвая тишина. Зрители переглядывались, не понимая, как на это реагировать. По их лицам было понятно, что этого они не ожидали. Вдруг князь Карпов подскочил со своего места и начал хлопать. Одинокие хлопки прогремели как раскаты грома. Секунда, вторая — и его поддержали другие зрители. Те же люди, что недавно меня проклинали, сейчас выкрикивали хвалебные слова и называли благороднейшим из благородных. Голицын скривился, словно съел лимон, но в его глазах всё ещё горела радость — я проиграл, моя ставка улетела в мусор. Я мысленно усмехнулся, поклонился и, покинув Арену, направился в раздевалку.
Я услышал телефонный звонок, как только зашёл внутрь.
— Алло?
— Пять миллионов! — прокричала Кристина, её голос был слегка истеричным. — Мы выиграли пять миллионов!
— Неужели ты во мне сомневалась? — я опустился на лавочку и впервые за несколько дней расслабился: я не ошибся, всё получилось идеально.
— Невероятно! Это просто невероятно! — сказала Кристина уже чуть тише. — Оказалось, что я — единственная, кто поставил на твой проигрыш с добровольной сдачей! Как ты и говорил! Мы сорвали банк!
— Твоя вера в меня — бесценна, — хмыкнул я. — Не против, если мы поговорим обо всём, когда я вернусь в Академию?
— Конечно.
Я откинулся на холодный шкафчик и прикрыл глаза. Тени — великолепные шпионы. Вообще-то я с самого начала планировал специально проиграть — предполагал, что коэффициент на мою победу будет слишком низок, а мне нужен был большой выигрыш. Чтобы ещё долго не беспокоиться о деньгах. Но когда я узнал об интригах Голицына, мой план немного трансформировался. Гена Познанский не подвёл — отправил именно ту информацию, которую я ему и велел.
Голицын старательно обливал меня грязью, но… В нужный момент я просто перевернул всё в свою сторону. Поступил не так, как от меня ожидали, и завоевал симпатию зрителей. А завтра князь Карпов через своих людей обнародует тот факт, что мою репутацию злонамеренно портили и что в этом напрямую замешан Аркадий Парлин. СМИ выяснит очень много неприятной информации про Пятьдесят Седьмого — станет понятно, что образ добропорядочного многодетного отца шит белыми нитками. Карточный домик, выстроенный Голицыным, рассыпался, но он ещё об этом не подозревает. Как минимум, он уверен, что я здорово проигрался и должен князю Прусскому пятьдесят тысяч. А значит, велик шанс, что скоро я узнаю, зачем Голицын пытается сжить меня со свету.
Глава 19
Ночь. Краснодарская Арена, кабинет управляющего Аркадия Парлина.
Аркадий Парлин по прозвищу Крыс развалился на диване и хлестал коньяк из бутылки — только что у него состоялся весьма неприятный разговор с графом Голицыным. Тот был в весьма отвратительном настроении и отказывался выплачивать остаток оговоренной суммы. Под конец граф уже кричал и угрожал Крысу всеми небесными карами. В общем… День закончился ужасно. Хотелось напиться и вырубиться на пару суток, но что-то не позволяло ему уснуть. Какое-то странное, навязчивое дурное предчувствие — словно вот-вот всё станет значительно хуже.
Дверь в кабинет тихонько открылась, и внутрь проскользнул худой паренёк в форме слуги.
— Чего тебе? — лениво спросил Крыс.
— Господин, я подслушал кое-что интересное. Кое-что, за что вы точно захотите заплатить, — угодливо пропел паренёк и поклонился.
— Говори и проваливай, ничего я тебе платить не буду! — рявкнул Крыс и швырнул в него бутылку коньяка.
— Господин, вы сначала послушайте, — паренёк ловко увернулся и ещё раз поклонился. — Это про ваши мутки с Голицыным, очень важное кое-что, господин, вы точно захотите заплатить…
— Что? — беспокойство Крыса усилилось в тысячу раз. Он приподнялся
на локтях, поборов тошноту и головокружение, вытащил кошелёк и швырнул в паренька несколько купюр. Тот быстро схватил их и спрятал в карман, поклонившись в третий раз. Крыс прорычал: — Говори, чего молчишь?!— Вы понимаете, прислугу никто не замечает, а многие вообще за людей не считают… Вот и получается, что разбалтывают разные секреты, будто рядом никого нет, — паренёк ухмыльнулся. — Ну и буквально пару часов назад, сразу после боя, мы с Машкой убирали трибуны и услышали один интересный разговор…
— Да не тяни ты!
— Один дедок сказал, что завтра все узнают о вашем заговоре с Голицыным, а Пятьдесят Седьмого вообще с грязью смешают.
— И за это ты вымогал у меня деньги? — воскликнул Крыс и вскочил. — А ну вали отсюда!
Крыс прогнал паренька, но как только тот вышел из кабинета, он обессиленно рухнул в кресло и начал рыться в ящиках рабочего стола. Он собирался полностью оправдать своё прозвище. Как там в знаменитой поговорке? Крысы первыми бегут с тонущего корабля? Краснодарская Арена становилась для Аркадия Парлина настоящим тонущим кораблём, и он действительно ощущал себя пищащей в панике крысой.
Проблема заключалась в том, что все Арены Российской Империи находились под руководством Аренного Совета и подчинялись определённым правилам. Тот, кто не следовал корпоративной политике, исчезал. Навсегда. Бесследно. Увольнения для предателей здесь не были предусмотрены. А одно из правил, установленных Аренным Советом, звучало так: «Запрещено влиять на репутацию любого бойца Арены, если это не одобрено Аренным Советом». А Крыс не только его нарушил, но ещё и сделал это за взятку.
Ему конец.
Если он, конечно, не сбежит.
Крыс выкинул из коробки пустые коньячные бутылки, побросал в неё самые необходимые вещи, подхватил и вылетел из кабинета. На ходу он заказывал билеты на самолёт — куда-нибудь подальше, можно даже на Чукотку.
Ночь я проспал без сновидений — успел только принять душ, доплестись до кровати и вырубиться. Но зато утром проснулся отдохнувшим, довольным и выспавшимся — после вчерашнего боя у меня просто упала гора с плеч. Был высок риск, что какая-нибудь ерунда вмешается в мой план и всё покатится в тартарары. Всё-таки людей я запрограммировать не мог, а от их решений зависело очень многое. Но… зачем говорить о прошлом, если впереди прекрасное будущее? Теперь я мог не беспокоиться о деньгах ближайшие пару лет — ну, если мне внезапно не захочется загулять, словно князь Карпов.
Он, кстати, поставил на мою победу и здорово проигрался, но всё равно был в восторге. Я улыбнулся, вспомнив, как его с Арены уводила жена — за ручку, как маленького ребёнка. Только вот стоило ей отвлечься на кого-то — и Карпов мгновенно улизнул и затерялся в толпе. Заметив это, его жена бросилась на поиски с азартом в глазах. Сдаётся мне, что эта парочка нашла друг друга и живёт душа в душу, а все эти склоки и беготня — развлечение, которым оба наслаждаются.
Ладно, хватит лениться — сегодня много дел. Пора вставать! Я быстро собрался и спустился в столовую. Поварихи при виде меня широко улыбнулись — мой аппетит им явно льстил. Я не стал скромничать и наложил пять тарелок вкусностей — и омлет, и сосиски, и хачапури, и творожные вафли, и тыквенная каша, и оладьи с малиновым джемом, и брокколи… А нет, с брокколи я переборщил. Пока я завис перед холодильником с напитками, ко мне подошёл Виктор Викторович. Вокруг нас постепенно образовался пустое пространство.