"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Я поспешил дальше и очень скоро вышел на деревенскую площадь, в центре которой стоял стол. Вокруг него было четыре стула — на трёх восседали Мокошки, а четвёртый занимал Крабогном. Мокошки выглядели так же, как я их и запомнил, — худые, с серой кожей, горбатые существа. Только в этот раз изменился их цвет волос: теперь у одного из них были жёлтые волосы, у второго — оранжевые, а у третьего — зелёные.
— Получай! — закричал Зелёный.
— Ха! Проиграл! — залился ликующим хохотом Оранжевый.
— Надурили дурачка на четыре кулачка, — злорадно захихикал Жёлтый.
— Минутка. Мокошки
Мокошки переглянулись, скривились, будто съели лимон, и поднялись. Из стола ударил огромный световой луч, и в небе появился портрет Крабогнома — только в этот раз зловредный дух ехал на коне, а в его клешнях были зажаты меч и щит. Как только облачный портрет рассеялся, Мокошки принялись прыгать на одной ноге и кукарекать.
— Хватит, остановиться, — великодушно разрешил Крабогном через пару минут.
— Реванш! — рявкнул Оранжевый и ударил кулаком по столу.
— Мы тебя размажем! — прорычал Жёлтый.
— Ты жульничаешь! — возмутился Зелёный.
— Не поймать, — невозмутимо отбрил Крабогном.
— Что здесь происходит? — поинтересовался я, и все четверо вздрогнули от неожиданности.
— Развлекаемся, — ехидно фыркнул Жёлтый. — И всё благодаря тебе!
— Подставил нас, — обвинил Зелёный.
— Какое плохое зло мы тебе сделали?! — завопил Оранжевый. — Все знают, что Боги заключили Великое Соглашение! Соглашение о невмешательстве! И что?! Ты! — он ткнул в меня пальцем. — Ты пришёл к алтарю, но вместо подношений принёс нам беду!
— Воспользовался нашей азартностью и заставил нас нарушить Великое Соглашение! — подхватил Жёлтый.
— Ну что, доволен? Доволен тем, как мы страдаем? — оскалился Зелёный.
— Ещё партию? Играть? — влез Крабогном и начал перемешивать карты.
— Да! — в один голос прокричали Мокошки и отвернулись от меня, сконцентрировавшись на раздаче.
— Нет, погодите-ка, — вмешался я. — В общих чертах я вашу логику понял. Вы попали в немилость из-за меня и поэтому решили свалиться мне на голову. Но что дальше? Вы долго собираетесь здесь играть в карты? Да и какие карты? А как же кости? Как же судьбы, которыми вы вроде как управляете?
— Мокошь отказалась от нас, — признался Зелёный. — Назвала тупыми невеждами.
— И попыталась убить, — добавил Жёлтый.
— Так что пусть сама как-нибудь справляется, — подытожил Оранжевый.
— Это всё, конечно, печально, но я не хочу однажды приехать и узнать, что мою прекрасную деревню разрушила разгневанная Богиня, — я покачал головой. — Да и как вы себе это представляете? Считаете, что никто не заметит исчезнувшей деревни? Никогда о ней не вспомнит? Нет, так не пойдёт. Отдых заканчивается. Собирайте вещички и отправляйтесь куда-нибудь подальше. Желательно — в горы, в безлюдное место.
— Мокошь нас не найдёт, — пробубнил Зелёный.
— Мы украли её кокошник, — признался Жёлтый.
— Она так злилась, так злилась, так кричала… — вздохнул Оранжевый. — Не заметила, как он слетел с её головы.
— Хорошая кокошник, — подтвердил Крабогном
и буквально из воздуха достал… собственно кокошник. — Проиграть хорошая кокошник.— Отдай, — потребовал я, и Крабогном послушно положил его мне на протянутую ладонь. Я просканировал артефакт и присвистнул: да его магии хватит, чтобы спрятать целую страну! Я задумался. Если я заберу кокошник и сдам Мокошек их создательнице, то однозначно потеряю могущественный артефакт. Мокошь уж точно не оставит его мне в качестве подарка. А вот если я приючу Мокошек в Северных Гребешках, то у меня в прямой доступности будут и существа, которые влияют на судьбу, и сильный артефакт.
— Не сдавай нас, — робко попросил Зелёный.
— Богиня нас не пощадит, — всхлипнул Оранжевый. — Она была в бешенстве.
— Можем принести клятву верности, — предложил Жёлтый.
Я выдержал ещё с десяток секунд, чтобы Мокошки понервничали, и сказал:
— Договорились. Но я запрещаю вам играть на что бы то ни было. На кон нельзя ставить ни деньги, ни вещи, ни желания. Ничего. Понятно? — я выразительно посмотрел на Крабогнома, и тот быстро-быстро закивал. — Любые азартные игры — только на интерес.
— Ладно, — с неохотой согласился Жёлтый.
— Могло быть и хуже, — усмехнулся Оранжевый.
— Будет и на нашей улице праздник, — пригрозил Крабогному Зелёный.
Ещё полчаса заняло, чтобы Мокошки принесли мне клятву верности. После этого я пообщался со старостой Северных Гребешков, обрисовал сложившуюся ситуацию, и мы совместно прикинули план по развитию торговли. Артефакт Мокоши работал так, что о деревне забывали, только если непосредственно её видели. То есть нам нужно всего лишь никого не подпускать близко к Северным Гребешкам. Ну, в принципе, туристическую отрасль я развивать и не собирался, так что ничего важного не потерял. Пока будем работать на экспорт, а дальше — действовать по обстоятельствам. На всякий случай я поставил несколько следилок вокруг деревни — чтобы знать, если к ней кто-то приблизится.
Откровенно говоря, дел в Гребешках было много, и все требовали внимания — сельскохозяйственную деятельность я не смог совместить с учёбой в Академии, как бы ни старался. Ну ничего… Сейчас привезу ударниц труда, будущих студенток и просто очень красивых девушек. Я вздохнул, вспомнив, как выглядели Лера и Вера, когда я видел их в последний раз. Такого никто не заслуживает. Грёбаные рабовладельцы, чтоб их Изнанка сожрала! Ну ничего — очень скоро правосудие Российской Империи отправит их на сибирскую каторгу. Самое то для кровожадных нелюдей. Я специально отследил участь этих тварей — и если бы они взятками и угрозами выбили себе путь на свободу, то без сомнения бы их убил.
Напевая весёлый мотивчик, я направился на остановку. Гм, было бы неплохо приобрести автомобиль — сейчас он мне по карману. Но сперва придётся сдать на права, так что… пока общественный транспорт — наше всё. За несколько часов я добрался до Ипатово, районного центра Гребешковского района, где в больнице лежали Лера и Вера. Больше покушений не было, все спасённые рабы спокойно лечились и ждали выписки.
Я зарегистрировался на административной стойке и симпатичная медсестра проводила меня к палате.