"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
А самое неприятное — Алтарное было обложено настолько плотно, что хоть караул кричи. Вроде бы до реки пройти от северного частокола — сотня метров. А пока никто не дошёл. Там даже что-то вроде тотализатора открыли… Люди ставки делали: доберётся ли следующий смельчак до реки или вернётся, спасаясь от зубов бестий.
Одно меня безумно радовало: в моей капсуле был чистый воздух. И если не оставлять открытой дверь, внутри можно было неплохо отдохнуть. Вот туда я и призвал своих «главарей» для обсуждения текущих дел. И, надо сказать, этот совет проходил в гораздо более расслабленной обстановке, чем кукушкинский. Хотя некоторым из пришедших и приходилось сидеть чуть ли не на полу.
—
— Тут поход свою роль сыграл! — заметила Кострома. — Почти три тысячи человек оказались вооружены за счёт города. У умельцев Кукушкина вышли неплохие арбалеты. Копья — хуже. Зато это всё бесплатно. И сделали их с запасом.
— Верно, — согласился Сочинец. — Надо переключаться на топоры! Но даже на них упал спрос… Они не слишком-то нужны, если в лес не ходить. Я пока занял людей на постройке стены вокруг лагеря. Но это ты и сам видел…
Городские рабочие строились медленно. Но когда подключилась наша заскучавшая группа, дело быстро пошло на лад. Особенно после того, как от Намжала пожаловали десять человек, чтобы замеры делать. Поскольку для нашего строительства брали не слишком ровные камни, то подгонку приходилось осуществлять по принципу мегалитической кладки. А именно: в трёх измерениях.
Ребята Намжалдоржо делали всё по старинке. У них были отвесы с перекладиной. При помощи этого отвеса на новом камне отмечались места сколов. И, если скалывать аккуратно, то между камнями палец просунуть было нельзя. Хотя загнать в щель пару-тройку лезвий ножей вполне получалось.
Но сам же Намжалдоржо и объяснил мне, что это совсем не страшно. И вообще абсолютно нормально.
— Ты камень просто не понимаешь, Вано! — сказал он. — Ты камень люби, понимай его! Камень тут сам за себя держаться будет. А глина — это просто страховка! У вас бронзовые долото есть. У вас клинья железные есть. Такое можно даже с каменным инструментом делать! Древние делали — и ты тоже делай!
— Что-то наша стена не особо напоминает кладку инков… — скептически заметил я.
— Ты просто время не учёл! Кладке инков тысяча лет! За это время сколько сезонов сменилось? Сколько раз всё нагревалось? — Намжалдоржо указал на свежую пару камней. — Ты представь, что будет, если камни эти друг об друга тысячу раз потереть!.. Вот так и с древней кладкой. И это я только в годах посчитал!
В общем, наша стена росла не по дням, а по часам. Правда, пришлось мне выложить десять тысяч баллов на те самые долото и клинья… И это хорошо, что меня к Большому Алтарю Вознаграждения пустили… Но мне было не жалко баллов! Во-первых, потому что на полезное дело. А, во-вторых, потому что я собирался потом забрать инструменты себе.
— Ну да, видел… — согласился я.
— Ещё три-четыре дня наши ребята будут заняты, — закончил Сочинец. — А что делать потом — не представляю… Что дежурства на стене — скука смертная, что отдых — ничуть не лучше. Не знаю, чем людей занять, если честно…
— Маша? — я посмотрел на нашу культуристку.
— Не смотри на меня! — отмахнулась та. — Я набрала двадцать человек до того, как бестии пришли. И больше пока новых не беру. А массовиком-затейником я работать не умею!
— Что за люди? — поинтересовался я.
— Неплохие ребята. Из тех, что без группы остались… — ответила девушка. — Дунай, Сочинец и Пилигрим с ними общались. Сказали,
что подойдут.— А в группу вступать будут? — спросил я.
— Эти — будут! — кивнула девушка.
Впрочем, у нас и так хватало тех, кого обязательно стоило принять. Кукушкин намекал, что двое южан, которые нам про работорговцев рассказали, тоже ищут группу — и были бы не прочь отправиться ко мне или к Вите.
А ещё Хир-Си просился к нам. И я, собственно, был только за. Вот только он на одной из жён оставлял руководство своей группой, на всякий случай. А в этой его группе, созданной после бегства от соплеменников, только сам Хир-Си с жёнами и состоял.
Я думал было на принцип пойти, но потом передумал. Мало ли что там в будущем будет… А тут — вроде как группа. Пусть будет.
В общем, посидели мы ещё минут двадцать, обсудили дела и разошлись. Я — с облегчением. Остальные — с сожалением. Не у всех вентиляция в капсуле ведь хорошо работает…
Дневник Листова И. А.
Сто двадцать четвёртый день. А потом пришёл лесник…
Ночью и к лесным, и к горным бестиям привалило подкрепление. А эти хищники — вообще дуры те ещё оказались… Отступать и не думали. Тактики и стратегии — никакой. Подошло зверьё, повыли-порычали — и сразу в бой. Однако в этот раз их в округе стало уж слишком много…
Людям же в этот день, наоборот, повезло. Подул прохладный северный ветерок, донося из-за реки чистый воздух. Поэтому на грядущее сражение многие решили посмотреть самолично. И я тоже не удержался: выбрался на воздух.
Стаи бестий во время сражения не перемешивались. Каждая старалась геройствовать в своём постоянном составе. И это вносило сложности в общую работу двух массовок хищников… Уж не знаю, как они между собой координировались, но обе орды сближались на удивление медленно.
У некоторых зрителей это вызвало возмущение. А другим предоставило шанс сделать ставки. Судя по тому, что принимали ставки «кукушата», прибыльная тема была подмята кем-то из соратников Иваныча. И это было плохо… Потому что как бы ни было приятно выиграть, но ставки — они для того и делаются, чтобы обогатить букмекера, а не участников.
А значит, проигравшие опять будут винить во всём «кукушат». Уж лучше этим бы и дальше занимались те, кто впервые азартную тему запустил… К сожалению, ночью их деятельность прикрыли, потому что двое претендентов, пытавшихся добраться до реки, успешно выполнили свою задачу. Добрались… Их капсулы улетели спустя двадцать минут.
В общем, ставки делались, публика втягивалась в представление, а бестии — в сражение. Вот сцепились две стаи… Вот одной из них пришла на помощь третья… Замес начался вполне себе суровый. Бестии дрались, как в последний раз. Без скидок на возраст и заслуги.
Неожиданно издалека донёсся недовольный рёв. Он был такой низкий и тягучий, что мне даже не сразу удалось понять, что это живое существо ревёт. Раскаты его громоподобного голоса заставляли сердце трепетать от ужаса, а волоски на руках и ногах — нервно шевелиться.
Мне сразу вспомнился анекдот, как партизаны и фашисты воевали за избушку лесника. Борьба была упорная: избушка переходила то в одни руки, то в другие. А потом пришёл лесник и всех разогнал.
Вот я сейчас ощущал себя зрителем именно такого действа… Бестии были очень заняты, а потому на рёв почти никак не отреагировали. У них как раз побоище приобретало массовый характер. Не до далёких угроз — жизнь бы сохранить. И это несмотря на то, что рёв перекрывал даже те звуки, что издавали дерущиеся.