"Фантастика 2024-120". Компиляция. Книги 1-24

А потом появился он! Страх и ужас окрестностей! Гроза Страшной Пущи, попиратель тверди и хозяин земель! Всем толстозадам тиранозад! Он двигался бодрой трусцой в направлении сражения, и на его морде было написано то же, что у соседей, когда в твоей квартире автоматический комплекс делает «тихий» ремонт, и в нём вдруг сломалась настройка времени.

Вот утром, после тревожной ночи, заполненной дрожащими стенами и кричащими на полицейских дронов людьми, именно такие лица и встретят твоё появление в подъезде… Короче, тиранозад не выспался, был не в духе — и даже, возможно, бухал вечером. И теперь он собирался сделать что-то плохое с нехорошими соседями, решившими шуметь у него под боком.

Да, кстати, ветерок, поднявшийся ночью, все те прекрасные запахи, в которых купалось Алтарное в предыдущие дни, снёс именно на Пущу. Так что, возможно, это или сильно подняло аппетит огромному ящеру — или, наоборот, испортило, если он предпочитал свежатину.А, возможно, из Пущи просто сбежали её обитатели, и этому толстозадому гиганту стало нечего есть.

Тиранозад врезался в толпу дерущихся бестий, ломая планы сражения, картину боя и расчёты букмекеров. А мне захотелось сделать срочную ставку на его победу. И нет, ящер почти не жрал бестий. Лишь изредка какая-нибудь визжащая тушка взлетала в воздух, чтобы оказаться у него в пасти. Так — закуска, а не еда.

Основная масса хищников превращалась в обычный фарш третьего сорта.

Тот, который рубили вместе с костями и шкурой.

Из-под огромных слоноподобных лап летели брызги крови. А тиранозад продолжал упорно гонять мелкое зверьё, как десантник гопоту во дворе. Гопота — в смысле бестии — наконец, поняли, что в их разборку вмешалась сила, с которой не совладать в одиночку…

А ещё, кажется, догадались, что если загрызть эту добычу, то еды хватит надолго. А значит, можно будет стянуть к месту конфликта новые силы. Ну и самим отожраться до неприличия.

В итоге, и бурые, и серые бестии забыли на минутку о вражде и былых обидах. И ринулись на тиранозада, который озадаченно смотрел, как на его ногах, упорно пережёвывая толстую кожу, повисают всё новые и новые враги.

Ощущения были, видимо, те ещё… Неприятные. Или, быть может, ему просто стало щекотно. Но ящер обратил внимание на «ответочку», удивился — и даже опешил. А потом с рёвом, от которого задрожал весь город, принялся топать по земле ножищами, скидывая внезапных пассажиров.

Побоище продолжалось минут десять. Букмекеры успели опомниться, начав принимать новые ставки. Люди охотно эти самые ставки делали. А я мрачнел всё больше и больше. И, думаю, не только я…

Потому что драка тиранозада с новым видом тиранозадьих вшей медленно, но неуклонно смещалась в сторону города!..

Бестии решили брать числом, а потому вешались на тиранозада пачками. Как бы ни был силён ящер, но его ноги были рассчитаны лишь на его и без того немалый вес. А дополнительные нагрузки им, видимо, были противопоказаны.

Тиранозад это понял и попытался добраться до реки. Что, можно сказать, было тактически верным решением. Ему самому река была где-то по пояс, наверно. А вот бестиям на глубине пришлось бы несладко. Да, тактика была верная. Но, жаль, запоздавшая…

Бестии набрасывались на врага со всех сторон, и в какой-то момент, недалеко от третьего частокола, бедный ящер осел на землю, погребённый серо-бурой массой. Бестии всё прибывали и прибывали. Текла коричневая кровь, яростные и жалобные визги сотрясали воздух…

А потом случилось что-то необычное… Что-то неверное в этой картине… Из недр горы, которую образовали хищники над телом тиранозада, раздался рёв.

Это был всем рёвам рёв.

Это было последнее усилие хищного исполина.

Его последний привет врагам.

И люди, наблюдавшие за боем, застыли в восхищении, чтобы ничего не пропустить…

И только я, следуя первому правилу успешного и живого колониста, орал:

— Все со стен! Все отошли от стены!!!

О! Если бы меня послушали! Но меня позорно и глупо проигнорировали. И когда ящер сумел-таки подняться, сработал древний, как само время, закон подлости…

Свои последние шаги сломленный тиранозад совершил именно в сторону города.

А если конкретно, в сторону третьего частокола.

Он стряхивал с себя бестий, которые нередко прилетали в Алтарное (к счастью, обычно уже мёртвыми), и шёл.

И теперь люди застыли уже по другой причине. Глядя во все глаза на приближение новой угрозы. Кто-то просто впал в ступор, кто-то начал кричать, кто-то додумался побежать. А кто-то даже попытался стрелять! Но больше всех были правы те, кто бежал.

Истекая кровью, обвешанный бестиями, как новогодняя ёлка игрушками, тиранозад обрушился на на частокол, давя брёвна, людей и бестий. С грохотом стартануло не меньше пяти десятков капсул. А тиранозад умер. Что и засвидетельствовал СИПИН:

— Формально, его сердце пробило бревно вашего частокола. Поскольку зверь занесён в реестр как один из наиболее опасных, то награда за него положена большая, и её можно разделить между всему причастными… Но поскольку у вас теперь беда со стеной, то, пожалуй, я награду попридержу, пока ситуация не разрешится…

Тиранозад умер, часть бестий сдохла. А оставшиеся радостно взвыли, наконец-то увидев путь к столь вкусным, питательным — и, главное, совершенно беззащитным людишкам. Вперёд вырвался здоровый бурый вожак, не уступавший, кажется, размерами даже Русому. Он взревел и со всех лап метнулся к пролому в частоколе.

А я стащил с плеча винтовку, вогнал патрон, прицелился… Обречённо выдохнул — и потянул за спусковой крючок. Выстрел и падение здоровенного самца слились воедино. Я всё-таки не самый косой на свете человек… И моё попадание даже остановило бестий на пару мгновений…

А потом вперёд вырвался уже другой, серый гигант и потащил остальных на штурм. В проломе ворот пытались выстроиться защитники. Им активно мешали в этом праздные зрители. А я снова поднял винтовку, чтобы угробить вожака и подарить своим ещё пару секунд.

День, начинавшийся так скучно, резко переставал быть таковым…

Глава 23 Как это все совершенно не вовремя!

Дневник Листова И. А.

Сто двадцать четвёртый день. Задача трёх условий и внутренний монолог.

Представим, что я правитель города. Даже, я бы сказал, полиса! Весь такой важный, мудрый — и в белом! Конечно, тут явно не хватает красной бархатной мантии и золотой короны… Но кому нужен безупречный имидж без кучи денег и богатства? А если есть богатство и деньги, то можно и без имиджа обойтись…