"Фантастика 2024-121". Компиляция. Книги 1-21
Шрифт:
***
Рикард шагал за пожилым мужчиной, удерживая в руках целый ворох деревянных мечей.
– Ты молодец, что правильное решение принял. Отец твой, конечно, знатным кузнецом был, но извини, – мужчина многозначительно поднял палец вверх, – Твои руки под другое заточены. Я, когда еще мальчишкой тебя гонял, уже видел в тебе приемника. Юнцы, они как обычно? Нет бы думать, просчитывать противника, а они размахивают деревянным мечом словно палкой, и уже мнят себя великими воинами. Ты обычно действовал иначе, хладнокровно, с умом, этим мне и нравился. Сперва под моим присмотром обучать будешь, пока в умение не войдешь, а там поглядим.
Рик
Однако Гевор не был намерен отступать. Не сумев договориться, он навестил кузнеца, собиравшегося взять Рика в обучение, затем Ингвара. Собирался по старому знакомству даже к прежнему князю – Ольгерду, надеясь, что как приемный отец тот скажет свое веское слово. И тут уже Рикарду пришлось уступить. Сперва мужчина взял время на раздумье, но после долгого разговора с Ингваром, решил согласиться.
Быть воином – не менее почетно, чем кузнецом, да и меч он держал в руках куда чаще, чем молот. Правда обучать ему доводилось только Эйрику, но ведь она преуспела, так может и с другими получится?
При мыслях о девушке, сердце привычно наполнилось теплом. Он так и не смог сказать ей о своих чувствах, хотя понимал, что бесконечно так продолжаться не может.
– Эй. Куда мыслями улетел? – Гевор щелкнул перед его лицом пальцами, – Здесь, говорю складывай. Я вечор сам трещины зашлифую. О деве какой-то чай замечтался?
Рикард встряхнул волосами, возвращаясь в действительность.
– О деве, – улыбнулся он, помня, что единственная тема, которую наставник может бесконечно развивать, это оружие и техника боя. Остальное интересовало его мало. Однако Гевор в этот раз отступил от своей привычки.
– То-то я смотрю, взгляд пустой, и улыбка глупая. Пока ты мечтаешь, ее кто-нибудь другой под венец уведет.
– Не уведет. Ее замужество мало интересует, – Рикард сложил мечи куда было указано, и стряхнул с рукавов мелкие щепки.
– Я тоже так думал в свое время. Ходил кругами, язык за зубами держал, все слово сказать боялся.
Рик недоуменно поднял брови, он знал, что у пожилого мужчины никогда не было своей семьи, и странно было думать, что Гевор мог за кем-то ухаживать.
– И что же с ней случилось?
– Ничего. Замуж вышла. Живет на соседней улице, уже внуков нянчит. А ты молчи, молчи дальше, – мужчина поднял глаза в безмятежно голубое небо, и хрустнул суставами. – Кости что-то разнылись, погода портится значит. Занеси-ка ты мечи в дом, не то отсыреют. Хотя от влаги они тяжелее становятся, оно то и ближе к настоящим, да портятся быстро. Раньше и дерево само тяжело было, а сейчас все труха. Все труха…
Покинув наставника, Рикард внимательно осмотрел небо. Пока не было ни намека на грядущую непогоду. Наверное, если дождь и будет, то только ночью. А вот рассказ о несостоявшемся браке заставил задуматься.
Если он скажет о своих чувствах, то может стать третьим отвергнутым женихом. Но если не скажет, а она однажды выйдет замуж, то несказанные слова будут до конца дней жечь сердце. Оба варианта ему не нравились. Будь Эйрика обычной девушкой, было бы куда проще, но с ее
непредсказуемым упрямым характером можно ожидать чего угодно.Рикард остановился, чувствуя, что своими же мыслями загоняет себя в тупик. Нужно действовать намного проще. Например признаться отвлеченно, словно в шутку, и посмотреть, как она отреагирует. Хотя тогда, в Торде, когда слова сами чуть не сорвались с языка, она просто сбежала к себе. И тут может быть точно так же. Но ничего более удачного в голову не приходило.
Небо все еще оставалось ясным, однако в неподвижном воздухе вдруг почудилось что-то тяжелое, гнетущее. Растворившись в тягучей тишине, исчезли птичьи голоса и шум листвы. Люди на улице стали останавливаться, и поглядывать на небо. Солнце светило ярко, но по земле начали стелиться вихри пыли, а над северной частью острова показалась мрачная тень.
***
Когда солнце скрылось за плотным облаком, Эйрика вздрогнула и открыла глаза. Ей стало холодно, и почему-то тревожно. Наверное скоро должен пойти дождь. Вон и лошадь беспокойно принюхивается, раздувая свои широкие ноздри. Видимо чувствует смену погоды, так что пора возвращаться.
Самый короткий путь к городу лежал через долину, между двумя холмами, но лошадь наотрез отказывалась спускаться. Она фыркала, мотала головой, иногда делала шаг, другой, и снова останавливалась.
– Снежа, чувствуешь, как портится погода? Ты же не хочешь идти по мокрой скользкой грязи? Посмотри, какое небо, скоро пойдет дождь. – уговаривала ее девушка, но в этот раз, с пониманием не ладилось. Лошадь продолжала упрямиться.
– Хочешь остаться здесь, и промокнуть?
Спешившись, Эйрика сделала несколько шагов к спуску, надеясь, что так ее поймут гораздо лучше. Лошадь громко заржала, даже не пытаясь пойти следом.
– Прости, но я тебя не понимаю. – девушка нахмурилась. Обычно Снежа отличалась послушным и покладистым характером, полностью подчиняясь всаднику. Что же сейчас на нее нашло?
Переступив с ноги на ногу, лошадь мотнула головой в противоположную сторону, туда, где начинались деревья. Небо над ними уже на треть было закрыто темной тенью.
– Я тоже вижу тучу. Поэтому нам надо домой.
Эйрика ощутила себя глупо. Стоять и пытаться договориться с лошадью, которая выбрала самый неподходящий момент, чтобы показать характер, вместо того, чтобы уехать отсюда как можно быстрее.
На плечи упало несколько дождевых капель, и животное снова оглянулось на деревья.
– Предлагаешь спрятаться в лесу? Так я и скажу дома, что мы последовали туда по твоему совету.
Перехватив повод, девушка потянула лошадь в сторону долины. Они вернутся в город, даже если придется остаток дня и целую ночь идти под дождем. Тот, кто служил на корабле, воды не боится, даже если та падает с неба.
***
В детинце кипела работа. Окна закрывались ставнями, дворовый инвентарь убирался под навесы, несколько девушек собирали домашнюю птицу. Среди людей негромко передавалось лишь одно слово – «буря». И этого было достаточно, чтобы спешить закончить все дела до того, как мрачная тень накроет город.
Белая буря приходила только летом. Она надвигалась медленно, неумолимо, принося с собой колючий зимний ветер, и ледяной дождь. Иногда, вперемешку с дождем на землю падали острые куски льда, способные нанести тяжелые увечья, если вовремя не найти укрытие. Но лед редко доходил до города, чаще всего оседая на склонах холмов.