"Фантастика 2024-125". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Прости, - прошептал я ей на ухо.
– Я задержался немного дольше, чем предполагал.
– О, да!
– Мелл покрепче прижалась ко мне.
– Ты ведь собирался пробыть в столице несколько дней, не больше.
– Обстоятельства...
– Да, обстоятельства. Эдвин, прекрати делать вид, будто ты оправдываешься. Я знала за кого выхожу замуж и нисколько не сержусь на тебя.
Воодушевленный этими словами, я поцеловал ее, чувствуя, как в моей душе воцаряются мир и покой. Это было то, что нужно. Золото ее волос я не променял бы даже на все золотые книги мира. Мелл была такой родной, теплой... Я готов был целую вечность держать ее в
– Весельчак! Неужели это ты?!
– воскликнула Мелл обрадовано.
– Именно так, госпожа, - он улыбнулся и добавил.
– Вы узнали меня.
– Конечно, узнала. Но ты сильно изменился, хотя и в лучшую сторону... Эдвин?
– она перевела взгляд на меня.
– Это ты приложил к этому руку?
– Немного, - скромно ответил я.
Но тут Весельчак все испортил. Он с жаром принялся рассказывать чем он и другие люди обязаны Прозрачному магу Эдвину. Мелл так восхищенно смотрела на меня, что моя природная скромность дала трещину.
– Эдвин, это невероятно!
– Я все тебе расскажу. Обещаю.
– О, - она всплеснула руками, - я готова слушать тебя хоть целую неделю подряд.
– А я готов рассказывать. При условии, что все это время меня не будут кормить вареными овощами, - я усмехнулся.
– Только отбивные и копченая грудинка, - пообещала Мелл.
– Клянусь! Ты их заслужил.
Мы наконец-то вошли в дом. За время моего отсутствия здесь ничего не изменилось. Домовой встретил меня в коридоре и что-то неразборчиво буркнул себе под нос. Это у него считалось приветствием.
– Весельчак, как здорово, что ты снова стал человеком! Теперь можно будет посылать тебя в деревню за продуктами. Раньше это было чревато последствиями.
– Да, деревенские жители немного пугались увидев скелет, пришедший за капустой и мясной вырезкой, - заметил я.
– Мелл, у тебя очень практичный склад ума. Я смотрю, ты совсем не против, что Весельчак будет снова жить с нами под одной крышей?
– А почему я должна быть против? Я жила под одной крышей с умертвием, а уж с человеком и подавно найду общий язык. Тем более, с таким симпатичным.
– Мелл, я сейчас начну ревновать.
– Я имела его душевные качества, - она поцеловала меня в губы и убежала на кухню, грозясь подать на обед нечто грандиозное.
Весельчак пошел за ней, намереваясь помочь ей в этом. Я же, как человек который на кухне будет только мешать, отправился наверх, чтобы переодеться. На пути в спальню я заглянул к себе в кабинет. Плотно прикрыв за собой дверь, я осмотрелся. Стол, старенькое кресло, шкафы, книжные полки... Здесь все было такое родное. Даже запах.
Открыв дверцу стеклянного шкафа я положил венец Сумерек на его обычное место а затем, помедлив немного, достал из сумки 'Некрос'. Конечно же, я не уничтожил его. Это было просто невозможно. Тем более, что жизнь Дракума отныне неразрывна связана с этой книгой и я не стал бы этого делать, даже если бы мог.
Опрометчиво хранить подобную вещь у себя, но я не видел иного выхода. Отправить ее в какой-нибудь другой мир или отдать одному из друзей было бы глупо. Я доверял своим друзьям, но 'Некрос' - это слишком большое испытание даже для них.
Поэтому пускай уж лучше он останется в моем владении. Я буду спокойнее спать, зная что никакой сумасшедший маг не обращает с его помощью живых людей в мертвецов. Маленькая
золотая книга заняла почетное место между венцом и коробочкой, в которой покоился палец короля демонов.– Такое впечатление, будто бы я задался целью собрать здесь все могущественные артефакты, - пробормотал я, запирая дверцу шкафа.
– Что ж... Посмотрим, что из этого получится.
Бросив сумку на стол, я клятвенно пообещал, что наведу в ней и в кабинете порядок. Конечно, я уже неоднократно давал подобные обещания, но сегодня я был настроен решительно.
Потом я зашел в спальню, переоделся и спустился вниз. Кухонное окно было открыто, домовой раскачивался на раме, как на качелях. Это означало, что у него хорошее настроение. Хочется тешить себя надеждой, что в этом повинно мое возвращение. Взяв стул, я устроился в уголке и с довольным видом принялся наблюдать за тем как Мелл, радостно напевая, готовит обед.
Майя Анатольевна Зинченко
Маг Эдвин и император
С тех пор как я появился на свет, а это радостное событие случилось более сорока лет тому назад, мне неоднократно приходилось слышать нелестные отзывы о моих коллегах. Люди уверены, будто бы маги только тем и занимаются, что протирают казенные мантии, сидя в удобных креслах, попивая ромашковый отвар и лениво листая книжные страницы. Конечно, чаще всего так и происходит, но иногда, рискуя жизнью и здоровьем, маги вынуждены покинуть уютный кабинет и отправиться в полное трудностей путешествие.
Естественно, стоит им отойти от дома на значительное расстояние, как тут же начинается дождь и неважно, что еще пять минут назад на небе ярко светило солнце и не было видно ни облачка. Погода славиться своей злой непредсказуемостью, но маги, по-моему, находятся в самом верху ее черного списка. Им достается больше всего. Можно грозить небу кулаком, поносить богов всевозможными ругательствами, но ничего не изменится. Хотя, если ругательства будут отборные и кто-то из божеств по настоящему рассердиться, то вместе с дождем можно получить еще и разряд молнии между глаз, поэтому лучше не рисковать.
Примерно так я рассуждал, бредя по щиколотку в грязи, стараясь не сорваться с тропинки, идущей над обрывом. Текущая внизу речка в обычное время была неширокой и едва доходила мне до колен, но сейчас она грохотала, как громовая птица из ущелья Безумцев и тащила за собой валуны и поваленные стволы деревьев.
Я любил ходить по лесу и ничего не имел против елей и лиственниц, но, похоже, что сегодня они заключили с погодой соглашение — так и норовили подставить свои корни. Уже дважды я спотыкался о них и падал прямиком в лужу полную жидкой коричневой грязи. Поэтому настроение у меня было соответствующее — я был зол на всех и вся. На погоду, на деревья, тропинку и не в меньшей степени на себя самого, ведь это была моя идея отправиться в этот злополучный лес.
Меня зовут Эдвин, я — Прозрачный маг. Уважаемый человек, при встрече с которым крестьяне низко кланяются, а люди побогаче и познатнее вежливо кивают. Но сейчас вы бы вряд ли меня узнали. Хмурый мужчина, с ног до головы измазанный грязью, в балахоне неопределенного цвета, который некогда имел право называться мантией, мало напоминал блистательного мага Эдвина, известного волшебника. Но что поделаешь? Против непогоды бессильны даже маги. Можно вызвать дождь, чтобы справиться с засухой или ненадолго разогнать облака, но одолеть стихию подобно той, что разгулялась сегодня, было никому не под силу.