"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23

Неудавшиеся охотники гурьбой ринулись в город. Не знаю, на что они надеялись. Может местные теперь выдают задания на тушение пожаров? Впрочем, мне это было не интересно, я отправился в Герент, в район Ремесленников, искать Энрика и Тренна. Нашел я эту парочку, как ни странно, на выходе из Герента.

– О, Силат, а мы как раз в Гроному шли, там, говорят, помочь надо, - заметил меня Варвар.

– Зачем?

– Задание выдали, только из него ничего не понятно. То ли напали на деревню, то ли еще чего.

– Да ничего там не произошло. Пожар там небольшой, - я скромно умолчал о причине пожара.

– Да ладно, - подозрительно протянул Тренн.

– Ради простого пожара город на уши поднимать? Вы как хотите, а я в Гроному.

С этими словами гном засеменил вместе с потоком людей в сторону деревни.

– На твоем месте я бы пошел с ним, Силат, - сказал Варвар.
– Когда происходит событие, привлекающее игроков, нападение на земли Герента там или еще что-нибудь в этом роде — это отличная возможность поднять репутацию с Герентом. Не так много способов поднять репутацию непосредственно с городом. Только превознесение с сателлитами, типа Грономы.

– А ты куда?
– удивился я. Если все так радужно, то удивительно, почему Варвар все еще стоит здесь, а не убежал вслед за Тренном.

– У меня есть дела не только в Аскароне, - подмигнул Энрик.
– Завтра зайду.

Варвар исчез, оставив меня наедине с потоком игроков, несущихся зарабатывать халявную репутацию. Я покачал головой. Лучше бы мне ближайшее время в Грономе не появляться. Я, правда, не чувствовал какой-либо вины. Вот только если начальство Герента узнает, кто занимается таким вандализмом, то по голове точно не погладят. И отмазки, вроде того, что в меня каким-то образом вселился демон-пиромант, вряд ли прокатят. И вообще, надо уже заняться уже своим непосредственным развитием. В порт!

Интерлюдия. Место встречи

Бородатый дородный мужчина устало перебирал бумаги в своем импровизированном кабинете. Невооруженным взглядом было видно, что он крайне раздражен и лучше бы ему на глаза не попадаться. У него на руке блестели швейцарские часы, одет он был в дорогой серый пиджак. Мужчина всем своим видом олицетворял власть и силу.

Однако его властный и раздраженный вид не помешал высокому молодому парню войти в его кабинет, привлекая внимание бородача.

– Чем порадуете, агент Альфа?
– не поднимая взгляда спросил бородач. В этом месте по именам друг к другу не обращались.

– Проект Паук начал успешное управление вложенными интеллектами, Цербер, - бодро отрапортовал названный агентом Альфа.

Бородач соизволил посмотреть на своего собеседника.

– Опаздывайте. Агент Бета уже доложил об успешном создании прототипа оболочки. А их проект находятся под пристальным вниманием спецслужб, да еще и в неразвитом регионе. Сколько еще будет развиваться ваш проект в игре?

– Нуу…, - неуверенно протянул агент.
– Развитие проекта теперь в малой степени зависит от нас, вы же знаете, - говорящий резко осекся.

– Я не для того привлек вас, агент Альфа, чтобы вы меня подводили, я ясно выражаюсь?
– на лице бородача не дрогнул не один мускул, но его у его собеседника пробежали мурашки.

– Конечно. Скорость развития проекта…, - предпринял попытку перевести разговор в другое русло агент, но Цербер его перебил.

– Меня интересует конечный результат, Альфа, а не ваши объяснения. Повторяю, вопрос – сколько будет развиваться проект Паук для нашего плана?

– Ориентировочно полгода, - выдавил из себя Альфа.

– Плохо, - спокойно произнес Цербер. Агент прекрасно понимал, что недовольство шефа может выйти ему боком. – Ускорьте развитие.

– Но…

– Альфа, - немного повысил голос бородач. – Вы имеете доступ к ресурсам администрации, руководства, внутри игры обладаете почти безграничной властью – и смеете мне говорить, что вам что-то неподвластно? Я понимаю, когда слышу подобное от Беты, он и так уже набирает персонал из местных и чипирует их. Но у вас-то какие могут быть проблемы?

– Исправим, - опустил голову Альфа.

– Это единственная новость, ради которой вы искали встречи, Альфа? – холодно спросил Цербер.

– Нет. Есть сообщение от наших кротов.

Бородач удивленно поднял глаза на собеседника.

– Как вы знаете, наши люди имеются и в руководящем составе Аскарона, - торопливо начал агент Альфа.
– Вы приказали докладывать, если произойдут какие-либо нестандартные ситуации.

Бородач кивнул, позволяя собеседнику продолжить.

– Так вот, недавно в главный штаб разработки пришла проверка спецслужб. Без предварительного предупреждения. Она стала полной неожиданностью. Они искали связи между игрой и проектом Муравей, который ведет Бета.

– И? – взгляд Цербера не сулил ничего хорошего.

– По счастью, никто из наших людей в офисе не в курсе связи игры с проектом Беты. Проверка ничего не нашла. Даже детектор лжи им не помог. Но вряд ли спецслужбы на этом остановятся.

– Я передам эту информацию агенту Бета. Утечка информации – его проблема. Есть данные о сотрудниках, проводивших проверку?

– Они даже не представились. Довольно молодые – вряд ли выше среднего чина.

– Ясно, самодеятельность для выслуги звания. Ничего особенного. Возвращайтесь к своей работе, Альфа. Я хочу видеть максимальную скорость развития вашего искусственного интеллекта. Еще что-нибудь?

– Нет, Цербер.

– Свободны. И помните – Глас будущего звучит все громче.

Агент Альфа развернулся, и вышел из кабинета. Он, один из самых подготовленных людей в команде Цербера, до сих пор не мог преодолеть страх перед своим начальником. Небольшая подстава агента Беты перед начальником грело душу честолюбивого Альфы. Между его проектом Паук и проектом Муравей, под командованием Беты, шла постоянная конкуренция. Цербер считал, что она идет на пользу общему грандиозному проекту. Только вот сам Цербер не особо разбирался в тонкостях развития искусственного интеллекта, поэтому всегда благоволил агенту Бете. Тот всегда был готов показать тестовый макет своих оболочек и продемонстрировать прогресс Муравья. Альфа же, в силу особенностей своего проекта, мог показать только конечный результат. Этот факт агента очень сильно раздражал. Сейчас же нужно было выполнять приказ Цербера и в срочном порядке ускорять развитие искусственного интеллекта. И некоторые мысли у агента на этот счет были.

Глава 6. О кораблях

– Ищешь кого, Корсар?
– обратился ко мне двухметровый грузчик-НПС, что привалился прямо у столбика, к которому привязывают корабли в порту. Кажется, такой столбик называют кнехт.

– Мне бы корабль прикупить.

– Ну это тебе к корабелу. Вон, здание со флагом, - грузчик махнул рукой в сторону пристани.

В порту не было ни одной живой души, за исключением этого грузчика. Все пожар в Грономе тушат. Значит и очередей не будет. Если они вообще тут бывают.