"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23

– Слушай, Клин, у тебя есть невидимость?
– хитро прищурившись, спросил Варвар.

Мы немного изменили тактику. Продвижение нашей группы теперь несколько замедлилось, зато мы были в относительной безопасности. Первым шел Клиннтан в невидимости и высматривал впереди тыквенных рыцарей, на которых мы старались не натыкаться. Заодно Разбойник предупреждал о прячущихся в сумраке кротах, которых чуть позже слепили Тренн и Яса. Основной урон по кротам наносили мы со Снамитером. После второй случайной встречи с тыквенным рыцарем, который в буквальном смысле наткнулся на зазевавшегося Разбойника, сбил тому невидимость и в два удара отправил полежать до воскрешения, Яса предпочла сменить стезю на второго лекаря. Того рыцаря мы кое-как закидали тапками, окончательно убедившись, что решение их обходить было верным.

[Имера]: Силат, надеюсь ты еще помнишь, что за тобой есть небольшой должок? Как освободишься — скажи. Встретимся в Геренте.

Неожиданное сообщение от Имеры отвлекло меня от зачистки очередных кротов. Чего там внезапно понадобилось этой бизнес-даме? Нет, за свой корабль я ей, конечно, благодарен и обязательно отвечу — но не сейчас.

– Силат, чего встал?
– окликнул меня Варвар.
– Сейчас слева тыквенный рыцарь выйдет.

Мы блуждали уже минут тридцать по темным и запутанным пещерам. Лично мне порядком достали эти кроты, вылетающие из темноты сюрикены и постоянный страх напороться на чересчур мощных тыквоголовых рыцарей. Причем окружение не менялось никаким образом. Да и сопартийцы начали уставать.

– Мы точно не заблудились?
– решил уточнить я у Энрика.

– Ну… э…, - протянул он. Признаваться ему явно не хотелось.

– Мы кругами уже ходим, - подключился к разговору Клиннтан, вернувшись из разведки.

– Да уж, пора босса уже встретить, а мы тут от тыкворыцарей прячемся, - поддакнул Стрелок.

– Ладно-ладно, - поднял в сдающемся жесте поднял руки вверх Варвар.
– Я примерно помню направление где босс, но везде нам мешают пройти эти рыцари. Обойти всех их не получится.

– И чего молчал-то, - проворчал Тренн.
– Сейчас что-нибудь придумаем.

По указанию Варвара мы двинулись дальше по пещерам, на этот раз особо не избегая встречи с рыцарями. После двух с трудом убитых рыцарей я нашел способ облегчить наше итак нелегкое путешествие. Я запускал Торнадо в тыкворыцаря, мимо которого мы быстро пробегали. Фишка была в том, что Торнадо и последующее оглушение выводило из строя рыцарей на достаточное время, чтобы мы все успели пробежать мимо, а удар головой-тыквой о свод шахты не считался моим уроном, поэтому рыцари после оглушения не бежали мне мстить. Правда, такая тактика не работала, когда рыцарей было уже по двое.

– Пришли!
– вдруг объявил Энрик.

Мы оказались перед большой деревянной круглой дверью. Единственной дверью, которая нам вообще встретилась в этих шахтах. Вокруг двери не было ни кротов, ни рыцарей — только давно истлевшие скелеты, явно предупреждающие об опасности за этой дверью. Впрочем, нас бы не остановила классическая надпись «не влезай, убьет» на трансформаторной будке. Всем нам уже осточертели эти шахты, хотелось закончить и разойтись.

– Что по тактике?
– поинтересовался я, увидев, что наш командир потянулся открыть дверь.

– А, тактика. Босс — что-то типа большого и бронированного ушастого носорога. Не спрашивайте, - добавил Варвар, увидев наши вытянувшиеся лица.
– По центру комнаты стоит столб, на котором висит цепь носорога. Пока босс не выдохнется — он неуязвим. Чтобы он выдохся — надо несколько раз натянуть цепь. По углам комнаты безопасные зоны. Стоим в углу, самый быстрый гоняет босса по углам, последним разом приводит к нам, мы его бьем.

Не нравится мне это. По словам Варвара, звучало все слишком просто. Но выбора уже не было — Энрик толкнул дверь, и мы зашли в комнату босса. Квадратную, в отличие от круглого логова цветка с первого уровня шахт.

Обозначенный Варваром ушастый носорог действительно здесь был. Большие уши этого странного зверя были огромные, будто от слона. Особо подробно разглядеть этого слононосорога было нельзя по очень банальной причине. Он был мертв. Над ним, спиной к нам, склонилась фигура, полностью скрытая балахоном. Рядом с ним стоял тыкворыцарь в опрятных и поблескивающих доспехах, вооруженный длинным копьем вместо кривого меча.

– Как вы смеете мешать моим исследованиям?!
– фигура в балахоне обратила внимание на нас внимание. Голос был высоким и невероятно раздражающим. Мне сразу захотелось пальнуть Сияющим лучом в обладателя такого голоса.

– Ну ничего, мой чемпион с вами разберется. Подъём!
– обратилась фигура к мертвому носорогу.

К нашему удивлению, мертвый босс зашевелился. Еще не успевшая испортится кожа покрылась черной дымкой, скрывшей также и мощные лапы вставшего животного. Глаза засветились мертвенно-голубым цветом. Рыцарь с копьем проворно вскочил на носорога, словно на лошадь.

– Уничтожь их, чемпион, и возвращайся!
– все тем же пронзительным голосом приказала фигура и медленно скрылась в проеме, противоположном нашему входу. Проем тут же закрылся непрозрачным черным силовым полем. Лишь после того, как фигура скрылась, стала доступна системка всадника.

Тыквенный чемпион (босс), уровень 40.

Раса — нежить.

Почему босс имел уровень меньше, чем его тыквенные собратья на этом уровне шахты — сказать было затруднительно. Да и вряд ли это кто-то заметил из группы, кроме меня. Первым заговорил Стрелок.

– Командир, что-то ваша тактика не сходятся с реальностью, - язвительно заметил он.

– Такого точно не было, - развел руками Варвар.

Энрик, прикрываясь щитом, двинулся в сторону чемпиона. Чуть позади него держался Клиннтан. Остальным же приближаться близко не требовалось для урона. Теоретически еще я мог его потыкать ножом в ближнем бою, но подобного самоубийственного желания у меня отчего-то не возникло. Как только наш танк зашел в зону внимания босса, носорог громко хрюкнул и понес своего всадника прямо на Энрика. Тот успел отскочить, но носорог не останавливался. На его пути оказался Тренн, который не успел сообразить, что стоит отойти. Совместный удар копья и рога носорога был настолько сильный, что полоска Жреца мгновенно опустилась до нуля, а его тело оказалось на копье босса, продолжая движение.

– Знает, кого бить, - хмыкнул Снамитер.

– Я его подниму, - успокоила нас Яса.

Пока мы собирались с мыслями, что делать с проворным боссом, этот самый босс врезался в стену да так, что его копье наполовину ушло в свод шахты. Не желая слезать с носорога, рыцарь пытался вытащить копье, но получалось у него это из рук вон плохо.

– Пока он застрял, бей его, - скомандовал Варвар, дождавшись возвращения в строй Жреца.
– Вряд ли он будет сопротивляться.

Предположение, что чемпион будет беспомощным оказалось верным лишь отчасти. Пусть всадник был слишком занят своим копьем, но вот носорогу ничего не мешало использовать свои задние лапы и раздавать пинки всем в ближнем бою. По счастью, первый удар пришелся на щит Варвара, а дальше мы были готовы к таким ударам.

Всадник, наконец, вытащил застрявшее копье. С размахом он повернулся, задев копьем подвернувшегося под руку Разбойника. Пятая точка мертвого слононосорога перестала впитывать весь урон, а само животное недовольно взревело. Черный туман, окружавший зверя, уплотнился и частично распространился на всадника с копьем. Чемпион взмахнул копьем и туман с копья полетел в нашу сторону. На этот раз не повезло уже мне — туман, неожиданно ставший очень плотным, обвился вокруг меня.

Получен статус парализован. Вы не можете двигаться и использовать заклинания.