"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23

– Приятно иметь дело с профессионалом, - неожиданно оскалился в улыбке полудемон. – Через пять минут отчаливаем в Герент.

Внезапная проверка пройдена. Похоже, что тем, кто просто стоит и слушает капитана, меняют задание на более опасный маршрут. Если в общем случае это оправдано, поскольку среднестатистический игрок обладает довольно слабым кораблем, то вот мне это больше в минус. Больше пиратов пытается ограбить баржу – больше кораблей я утоплю – быстрее выполняю задание. Ну или какая-то такая логика. Ладно уж, справимся и так.

Купеческая баржа вышла из порта по направлению к Геренту. Мне на Госпоже не стоило никаких трудов ее догнать и держаться рядом. Баржа, на плоской палубе которой возвышались просто горы товара, была крайне неповоротливым и беззащитным судном. Пушка была у баржи была ровно одна. Меньше, видимо, было нельзя. Путешествие в Герент проходило хоть и медленно, но спокойно. Я уже начал подумывать, что очень зря не дал сменить маршрут.

Если бы вообще ничего не происходило, то вряд ли это было заданием для игроков. Я даже проглядел, как недалеко от охраняемой баржи появилась парочка маневренных мелких кораблей под пиратским флагом. Когда они приблизились поближе, я с сожалением опознал в них эльфийские яхты. Не подходили по моему заданию, нужны были минимум баркасы. Заметил их и Малыш Мо.

– Разворачивай эту посудину! – раздался зычный голос капитана. – Покажем эти наглецам, что значит вставать на пути Мо!

Вот же кадр. Транспортной баржой с перегрузом и с одной пушкой на носу он собирался поворачивать за маленькими кораблями. Лучше бы не сбавлял хода, быстрее бы были в Геренте. Но нет, баржа действительно сбрасывала скорость и пыталась взять на прицел пиратские судна. Мне не слишком хотелось видеть потуги излишне воинственного капитана, поэтому я расстрелял пиратские яхты, едва они оказались в зоне дальности моих пушек. Двух снарядов на каждого хватило с лихвой.

– Враги пали перед нашей мощью! – закричал Мо с баржи.

Ага, конечно, нашей. Моей, если быть точнее. Надеюсь, теперь этот полудемон успокоится и вернется к курсу на Герент. Но, вопреки моим желаниям, баржа неспешно устремилась на север вместо запада. Я не слишком понимал почему, пока не обогнал баржу. Мо обнаружил мирно проплывающего мимо большого спрута и лично хотел избавиться от этой угрозы. На торговой барже с одной пушкой. Ох, не то судно выдали такому кровожадному капитану.

Меткий выстрел моей гаубицы по спруту лишил Малыша Мо боевого запала. Баржа, как ни в чем не бывало, вернулась к первоначальному курсу. На прочую живность она больше не отвлекалась.

Когда на горизонте уже начал виднеться порт Герента, нас снова попытались ограбить. На этот раз целая эльфийская галера. Стихийное усиление, залп пушек Госпожи – и нет пиратов. На этот раз баржа даже не успела заметить пиратское судно. Во избежание приступа агрессии у капитана-полудемона.

Задание «Подпись Хироро» обновлено. Вы сопроводили торговый корабль гильдии.

Одно есть. Жаль, баркасы для задания не попались. Теперь, когда Госпожа в Геренте – можно отправиться и к последнему купцу за подписью. Точнее – за требованиями к ней. Последний купец находился на мысе Пирикс, что географически находился немного юго-западнее Герента. Но проблема была в том, что пешком до края этого мыса было идти ну очень долго, а вот на корабле добраться можно минут за пять. Именно туда я и отправился.

Последний купец, пожилая женщина по имени Сибунь, не отличалась выдающимся характером, как ее коллеги. Сказывалась удаленность от крупных городов. Увидев мой корабль, она спустилась из своего домика на отшибе, и просто выдала свое задание.

Доступно новое задание — Подпись Сибуни.

Задание — Подпись Сибуни.

Тип задания — обычное, профессиональное.

Условие — доставьте письма операторам портов на Приандском пляже и атолле Рейтана, принесите их ответные письма Сибуни.

Награда — Подпись Сибуни для получения лицензии торгового подмастерья.

Из всех заданий купцов задание этой бабки выглядело самым простым. Подсветившийся на карте Приандский пляж располагался дальше на запад от Герента, а атолл Рейтана – к северо-востоку. Причем к пляжу можно было даже пройти пешком. Смущало меня только название НПС, которым я должен был доставить письма. До сих пор мне встречались только диспетчеры портов, а не операторы. Недосмотр разработчиков в задании или тайный смысл, пока от меня ускользающий – скоро выясним. Пляжный оператор находился относительно недалеко, к нему я и собирался прямо сейчас.

С расстоянием я как-то погорячился, путь до пляжа с нужным оператором занял больше часа. Я вел корабль недалеко от берега, разумно предположив, что пляж не может находиться посреди моря. Возле берега тоже водились агрессивные создания, вроде оживших водорослей, которые умудрились пару раз даже устроить мне абордаж. С берега недружелюбные аборигены закидывали меня копьями, а чуть позже – и бревнами. Скучать в путешествии не приходилось.

Во время этого путешествия мне пришел ответ Имеры по поводу задания гнома с Флоса.

[Имера]: Ну и требования у этих купцов. Золото отправлю вместе с монетой. У меня тут есть должник, который сможет ее добыть ;)

Вот так всегда. Кому-то маленькую часть задания нужно сделать для Имеры, а кому-то – почти всю работу за нее. Может я и погорячился, предложив остаться должником этой эльфийки за экипировку с Удачей.

Тем временем, Госпожа уже добралась до большого песчаника – Приандского пляжа. И уже виднелся наспех построенный шалаш возле небольшого пирса. На нем и стоял искомый оператор.

Задание «Подпись Сибуни» обновлено. Вы доставили письмо оператору порта на Приандском пляже.

Немного побеседовав с этим ничем не примечательным и немного полноватым человеком, я понял разницу между оператором и диспетчером. Она оказалась проста – в порту, обслуживаемом оператором, можно только починить и заправить судно. Высадка, восстановление, улучшение – это все к диспетчерам. Недодиспетчер этот оператор, одним словом.

Теперь же мне нужно было вернутся в Герент и желательно побыстрее. И это самое побыстрее я знал только одно. Заприметив очередную группу водорослей неподалеку, я направил Госпожу в их сторону. И спустя немного времени увидел заветную надпись.

Корабль Госпожа уничтожен. Порт привязки — Герент.

Вы были убиты и появитесь на точке возрождения. Текущая точка — Нижние лопаты.

План был хорош, но недостаточно. Корабль-то я в столице записал, а вот сам привязаться забыл. Придется теперь пешком идти от шахтерской деревушки. Ну и ладно, это все равно быстрее, чем возвращаться на целой, но не слишком быстрой Госпоже.

Смерть в Аскароне не отнимала ничего, кроме времени. Возвращаясь таким путем, я терял только корабль, починка которого хоть и стоила денег, но, по счастью, небольших. Починить баркас, а тем более линкор, стоило гораздо дороже. Это все относится к капитанам, потерявшим свои корабли на воде. Сухопутные крысы, коими являлись процентов семьдесят игроков, при смерти на суше не теряли и этого, соответственно, смерть им ничего не стоила. Кроме уязвленной гордости.