"Фантастика 2024-126". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
– Местным очень не понравилось поражение Брктынаа, - пожаловался глава пэфов. – Теперь они собираются в союзы по два-три легиона и пытаются отбить эту крепость. Хорошо пока не догадались привлечь низшие легионы. Ладно, это уже наши дела. Надо перейти к более понятному.
Фениксиец достал и поставил передо мной простую бутылку без этикеток и два граненых стакана.
– Что это? – не понял я.
– Вода, - коротко ответил он. – Огненная. Мы все-таки в аду.
– В Аскароне же нет алкоголя, - неуверенно протянул я. Это правило было нерушимым, все современные онлайн-игры обязали избавиться от выпивки, в явном виде уж точно.
– Формально мы не в Аскароне, а в аду. Куда и должны попадать алкоголики, – Фениксиец
Неожиданный вопрос. Мы выпили, и я начал рассказывать все, что слышал о главе пэфов. В основном – от Лирки, во время штурма Проклятого города. Рассказ получился скомканным и коротким, но Фениксиец внимательно слушал и не перебивал, иногда только хмыкая.
– Это все, конечно, правда, но не вся. Хочешь узнать мою настоящую историю, Силат? – спросил он, когда мой рассказ закончился.
Я кивнул, спешить теперь было некуда. Мы еще раз выпили и Фениксиец начал свою историю. Когда-то очень давно молодой парень Феликс Филиппов, тогда еще далеко не Фениксиец, закончил обучение на военного офицера и, будучи зеленым и необстрелянным, сразу был отправлен в горячую точку. Не повезло с распределением. Дела у молодого офицера, на удивление, складывались неплохо. Выделенное ему в подчинение небольшое отделение из восьми человек удачно проявляло себя, уничтожая и тактически переигрывая очередных врагов родины. Феликса начали уважать подчиненные солдаты, а у местного командования он был на хорошем счету.
Все изменилось резко и неожиданно. Бронетранспортер, на котором передвигался отряд Феликса, подорвался на мине. Весь отряд, за исключением командира, погиб почти мгновенно, а сам Феликс лишился левой руки по самое плечо. Офицер был левшой. Здесь я внимательно посмотрел на пламенную левую руку Фениксийца. Эльф проследил за моим взглядом, в очередной раз хмыкнул, и продолжил.
После потери всего состава и собственной дееспособности у молодого офицера дела резко пошли вниз. Нормально воевать он уже не мог и, отлежавшись какое-то время в госпитале, был списан в запас и отправлен домой. Ему была назначена минимально возможная выплата, поскольку никаких наград Феликс заслужить не успел, и государство позабыло об одноруком инвалиде. Работать на обычных профессиях после армии, вроде охранника или грузчика бывший офицер, по понятным причинам, не мог. Волею судьбы Феликс оказался в Аскароне, пытаясь найти успокоение и средства к существованию. Так появился Фениксиец. Появился бы Феникс – только такой ник был уже занят.
– Аскарон в те времена был совсем другим, - вздохнул глава пэфов. – Тогда зарождалось одно из самых отвратительных движений в игровой индустрии. СЛАВ. Слышал о таком?
– Нет, - честно признался я.
– Сообщество Людей с Альтернативными Возможностями. Более известное, как инвалидное лобби. Очередное меньшинство, считающее, что из-за своих проблем с инвалидностью в реальной жизни им должны давать поблажки в любой игре.
– Звучит логично. Почему бы и не помочь бедным людям? – не понял я.
– Поначалу да. Но благими намерениями вымощена дорога… сюда, в общем, - усмехнулся от собственного каламбура Фениксиец. – Я был в самом начале и видел, куда все это привело. Очень быстро движение за правое дело переиначили и переосмыслили. Раздаваемыми бонусами для поддержки инвалидного лобби начали торговать и промышлять. Все чемпионаты, турниры и прочие соревнования выигрывали исключительно усиленные инвалиды, которые в играх почти не разбирались. Находились гении, которые специально себя калечили, чтобы получить клеймо инвалида и соответствующие бонусы в игре. Скажем, часть пальца себе отрезали – мелочь, если сравнить с суммами, которые можно было получить. Под конец этой истории уже появились психические инвалиды – самые умные, которые просто заявили, что мысленно они всегда считали себя инвалидами и тоже требовали
поблажек. Агрессивное инвалидное меньшинство. Смешно даже.– И чем все закончилось?
– Молчаливым бунтом адекватного большинства. Игроки начали массово уходить из проектов, замеченных в потакании инвалидному лобби. Меньшинство не приносит много денег. Много проектов закрылось. Аскарон вовремя свернул раздутую истерию и остался на плаву. О прошлом напоминают только оставшиеся бонусы, - Фениксиец помахал огненной рукой.
Мы какое-то время помолчали. Мне надо было хоть немного переварить кучу информации от эльфа. История офицера, что стремительно оказался на дне, инвалидное лобби, адские приключения Пламени Феникса – слишком много информации.
– Знаешь, а я ведь снова у тебя в долгу, - вдруг произнес Фениксиец.
– Что? – удивился я. Иногда я не успевал за ходом мысли главы пэфов.
– Я привел клан на Равверей, потому что считал себя твоим должником. За храм в Грономе и Замке Гмора. И вот, после событий на Равверее, мы снова приумножаем свои силы. Опять благодаря тебе.
– Вы заперты в адской локации, откуда нет выхода. И ты считаешь, что что-то мне должен?
– Большинство людей, оказавшись на моем месте, занесли бы тебя в черный список и обвинили во всех грехах. И были бы правы, - заметил Фениксиец. – Но я считаю, что ты дал нашему клану почти бесконечный потенциал для роста. Это в то время, когда большинство игроков готовы порвать друг друга за малейшую возможность усиления. Здесь конкурентов нет, все наше. Вот за это я и считаю себя должником тебе.
Я рассеянно кивнул. Иметь в козырях потенциально самый мощный клан в игре, безусловно, приятно, но выбраться отсюда они смогут не скоро. И не слишком понятно, как воспользоваться их помощью.
– Не все из клана меня поддерживают. Заточение в одном месте с одними и теми же людьми никогда не шла большинству на пользу. Я боюсь представить, к чему это может привести, - грустно добавил Фениксиец.
– В клане из отъявленных фанатиков-пироманьяков что-то может пойти не так? – ухмыльнулся я.
– Большинство понимает разницу, между игрой и реальностью. Понимала раньше. Но сейчас… Это что такое? – вдруг всполошился глава клана.
Я не очень понял перемену настроения и поспешил за выскочившим Фениксийцем на башенное крыльцо. Помрачневший эльф смотрел на бесконечную волну демонов, приближающуюся к крепости пэфов.
– Таких больших армий еще не было. Все же догадались привлечь низшие легионы, - пробормотал Фениксиец. – Силат, приятно было пообщаться, но, боюсь, это уже не твоя битва.
– И как ты отправишь меня обратно? – спросил я. И только после озвученного вопроса и появившееся кровожадной ухмылке на лице Фениксийца я понял ответ.
– Из ада есть только один выход.
Глава пэфов просто щелкнул пальцами. Перед моими глазами возникла яркая вспышка, а затем – системное сообщение.
Вы были убиты и появитесь на точке возрождения. Текущая точка возрождения — Желтый город.
Я воскрес в уже привычном мне Желтом городе. На Фениксийца я не в обиде – смерть, очевидно, единственный способ покинуть ад. Но вот мои дела на Красном острове сильно далеки от завершения. Ведь я своими руками расчистил дорогу Адским змеям, которых теперь нужно было выкинуть из центра острова. При этом теперь на Красном острове союзников у меня нет и «возвысить достойного демона», чтобы это не значило, я не смогу. Даже если заручится поддержкой какого-нибудь клана игроков, который катком пройдется по острову – делу это не поможет. Нужен союзник из числа НПС, который засчитает выполнение задания. Вот только где его взять такого. Можно было попробовать примкнуть еще к какой-нибудь группировке полудемонов, но гарантий, что история не повторится, у меня не было.