"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

Я обошла их стороной, прихватив письма Кретьена. Нам не удалось прочесть все, но было интересно. Вдруг я найду, куда делся ребенок Ираиды? Это казалось важным. Наследие и все такое.

— Постой, — догнал меня в дверях дознаватель, придерживая створку.

— Что? — удивленно подняла на него взгляд.

— Куда ты уносишь письма? Это улика.

— Да какая улика, — гневно вспыхнула я, — уже мертвая ведьма с вероятно таким же мертвым любовником переписывались между собой. Какое это может иметь отношение к нападению на Триаля и мертвому Оллстоппу?

— Пока не знаю, — не сдавался Эйден, но путь мне перегородил, — может, эти записки прольют свет.

— Дорогой дес дознаватель, — продолжала я напирать, но решила-таки использовать известную женскую уловку: плакать и умолять, — ну пожа-а-а-алуйста. Дай на один день. Там, — указала на скрытую комнату, — не твое личико изображено.

И, как водится, суровый мужчина с легкой небритостью, с такой же легкостью сдался воплям юной профурсетки. Все мужики одинаковы. Стоит девице поныть и пустить слезинку, они теряются, паникуют и уходят в глухое подполье.

— Один вечер, Мари, — попытался не потерять лицо Эйден.

— Да-да, — рассеянно ответила, перебирая стопку, — утром и принесу.

К сожалению, за всю ночь я так и ничего не нашла. Послания, полные любви и самобичевания, которые не помогли мне хоть немного приоткрыть тайну вредной ведьмы. За что она всех прокляла — это понятно. Умирать никому не хочется, а вот как конкретно звучало заклинание? И почему я так похожа на нее? Тайна осталась тайной.

Не сомкнув глаз, выплыла на кухню в одном халате. Пират решил не вставать: у него была насыщенная ночь с одной красавицей вблизи моего окна. Оттого ночь, кстати, и стала совсем бессонной. Никто не познает боль ведьм, понимающих речь своих пушистых фамильяров в месяцы, когда самки готовы к размножению, как бы дико это ни звучало. Крики разносились довольно громко, а полосатые чудилы решили, что на моем балконе самое романтичное время для их тет-а-тетов.

— Кофе-е-е, — протянула я руку к десае Анне-Луизе.

— Детка! — с испугом отпрыгнула от меня экономка. — Тебе же сегодня к модистке? Что ты с собой сотворила?

А что? Я быстро вгляделась в маленькое зеркальце на стене. Вроде та же Маша Антонова, с синяками под глазами, еще большим макаронным взрывом на голове и серым тоном лица.

— Если еще кто-то скажет, что мой вид оставляет желать лучшего, — угрожающе зашептала, посматривая на прислугу, — поджарю молнией.

— Мари, — поклонился Кристиан Мишель, который как раз выглядел просто прекрасно, — вы очаровательны. Не слушайте завистников.

— Вот, — улыбнулась, пожимая руку секретаря, — учитесь вежливости.

— Простите, — молодой маг поклонился всем присутствующим, — дела не ждут.

И быстрым шагом покинул нас.

— Эх, — развалился в кресле десай Аллен, который повар, — что будем делать с мальчишкой, когда ты, Маша, нас покинешь?

— А что? — не поняла я сарказма, присаживаясь в кресло и принимая из рук заботливой женщины живительный напиток.

— Для вампиров он совсем юнец, еще и обращенный. Влюбится в тебя, а ты уедешь.

— Он вампир? — я выплюнула тот кофе, который успела отпить. — Он же румяный.

Аллен усмехнулся и подбросил в руке тесак.

— Да, юная десая. Ты не знала? Просто его не принимают свои из-за происхождения, вот он и носит амулеты, скрывающие ауру.

— Не пугай девочку, Роберт, — запричитала Анна-Луиза. — Да, Мари, Кристиан вампир. И ты правда ему понравилась. Если он и краснеет, то только от чувств к тебе.

Час от часу не легче. Как ни встретишь хорошего парня, так он гее… тьфу ты, вампиром окажется.

— Ты не пугайся, — заботливо погладила меня по спине экономка, — завтракай и иди собираться. Ты, Лидия и старшие десы де Цепеш выезжают в город. И когда такое было? Рассказать кому, никто не поверит.

— А что нет так? — смутилась я от последних слов.

— С вами поедет Эланора.

— А-а-а-а-а, — расплылась я в улыбке, понимая, о чем она говорит.

Эланора — та еще странная старушка. А уж в темных очках… ядреная смесь.

— То-то и оно, Мари, — подтолкнула меня к выходу добрая женщина, — не заставляй ее ждать. Терпение не в числе достоинств мудрой десы.

Это точно. Ее конек — неожиданное появление из-за угла, склонность к крепким напиткам, замешанным на крови, и непонятные никому реплики.

Через полчаса я была готова к внезапным свершениям, да и вампирши тоже.

— Триаль, — капризно смотрела в прихожей на мужа Анжелика, — жаль, что ты не можешь нас сопровождать.

— Увы, — развел тот руками, — дела не могут ждать. Сама понимаешь, совет.

По злому взгляду женщины я, Лидия и Эланора догадались, что деса де Цепеш не понимает. Но мужчины таких тонкостей не замечают. А зря: претензии-то могут вырасти как кит и стать еще серьезнее, чем бандитская крыша. С другой стороны, существуют вещи, до которых человек или вампир должен дойти сам. Если он этого не сделал, значит, время не пришло.

— Не расстраивайся, любимая, — приторно-сладко откликнулся супруг, — с вами поедут мои добрые друзья — оборотни, — и указал на Эйдена и Кевина.

Те не сильно воодушевились услышанным. Не знаю, что пообещал им Триаль, но думаю, что в просьбе звучало «И пол-шахты с рубеллитом в придачу». Как бы то ни было, брутальные волки собирались вместе с нами.

Запрыгнув в повозку на шесть человек, кучер погнал лошадей в Дримгейт. Расположилась я крайне неудобно. С каждой стороны — по огромному оборотню. Напротив сидели прекрасные бледные дамы, с очками на лице, усиленно изучая мой внешний вид. Подозреваю, что Анжелика прикидывала, возможно ли хоть что-то надеть на меня, чтобы было не так заметно, что я несчастная сиротка, приблудившаяся к ее дому.

В этом деле я им нисколько не помогала. Барские замашки хозяйки уже начинали напрягать. Но, как иногда говорит Дашка: «Нет мира лучше вооруженного нейтралитета». Мы друг другу не нравились, а от этого были честны.

— Что-то нашли в письмах, Мари? — спросил вдруг Эйден.

— Нет, — тяжело вздохнула я, — сплошное разочарование.

— В письмах? Или в целом? — съехидничал тот.

— Конкретно в поместье, — парировала, намекая на всех жителей Ведьминой горы.

Кевин с другой стороны хмыкнул. Лидия поникла, принимая сказанное на свой счет. Ну и ладно, надоело переживать за чужие чувства.

Бессонная ночь не прошла даром, и я постоянно клевала носом, падая то на плечо одного мужчины, то другого.

— Мы приехали, — властно отозвалась Анжелика, положив холодную ладонь на мое колено.

Такие прикосновения, когда тебя как будто потрогал зомби, бодрят лучше любого энергетического напитка, скажу я вам.

Оборотни входить в лавку не решились, а мы своей женской стайкой, выстроившись свиньей (замыкала Эланора), залетели в обитель кружев и лент.

— Нам бы девушек приодеть, — уселась в широкое кресло деса де Цепеш, двумя пальцами указывая на меня и Лидию. — Ей, — она еще раз ткнула в мою персону, — собрать полный комплект. Платья, сорочки, белье, одежда на выход. Никаких брюк. Совсем, чтобы она забыла об этом предмете одежды.