"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
Кажется, рядом с матрасом, на котором я лежал в ворохе мягких одеял, кто-то спал. Я замер, поспешно вспоминая, где и как уснул. Меня вновь пытали?
Лохматая фигура рядом пошевелилась и подняла голову. Я метнулся взглядом к взъерошенным кудрявым волосам, что едва достигали плеч, к покрасневшим рукам, к бледному лицу, на котором лихорадочно горели черные глаза. И эти глаза уставились на меня с немой мольбой и усталостью. Я помнил ее. Эту девицу мне приказал убить хозяин. Она пытала меня огнем. Она… спасла меня от чудовища в лесу. Спасла от смерти. Я предал ее и пожалел об этом больше, чем о чем бы то ни было в своей жизни. Я любил ее, а она готовилась выйти замуж за другого. Я предал любящую невесту,
Я убивал. Убил несколько человек и… императора! Хозяин приказал убить ее, и я почти исполнил приказ! О нет! Амаль!
Да, ее зовут Амаль! Я люблю ее… Впервые люблю так, что готов пожертвовать собой. Люблю так, что сердце заходится, стоит представить ее в подвале Первой стражи вместо меня. Я получил десятки ударов ради нее, лишился воли за нее, вверил свою жизнь императорским псам вместо нее и ни о чем не жалел. Представься мне сейчас возможность повернуть время вспять, я поступил бы так же.
Мои чувства к ней вспыхнули из маленькой искры, обратились волной пламени, что сожрала мою волю, разум, стремления, гордыню и надежду. Я был готов пожертвовать не только своей ничтожной жизнью, но и всем миром, лишь бы любимая женщина осталась жива и невредима. Она достойна встать во главе Нарама, и, убив воеводу, я расчистил ей путь. Я осыпался пылью у ее ног, из своих костей построил мост, по которому моя любовь пройдет к заслуженной власти и возьмет ее в руки, как мое сердце. А я едва не убил ее, вверив свою волю цесаревичу. Он насмешкою натравил меня на ту, для кого рухнула моя жизнь, для кого пролилась моя кровь. Каждую вспышку боли, каждый удар розог я вытерпел для той, кого никогда не был достоин, и чуть не убил ее.
И вот Амаль здесь. Она осталась рядом, как и обещала. Я помнил эти полные муки и нежности слова даже сквозь пелену боли.
– Амаль, – едва слышно прошептал я и закашлялся.
Она встрепенулась и бросилась ко мне, как к единственному источнику воды в пустыне. Владыка, что с ней стряслось за… сколько же времени мы не виделись? Моя дорогая Амаль исхудала и осунулась, прекрасные глаза покраснели и воспалились, сухие губы испещрили трещины, а волосы… ее прекрасные волосы! Они едва касались плеч и непослушно топорщились. Где же восхитительные длинные кудри, которыми я любовался? Вместо гордой, величественной ведьмы передо мной предстала до смерти уставшая, отчаявшаяся девчонка, в глазах которой, однако, плескалась бешеная надежда.
– Ты помнишь меня? – просипела она дрожащим голосом и несмело коснулась моей ледяной руки горячими пальцами.
– Конечно, помню. Ты – моя любовь. – Голос предательски дрогнул, и по щеке скатилась скупая слеза.
Как много боли пришлось вынести Амаль? Душа отчаянно рвалась навстречу ее душе, но я трусил. Малодушно страшился, что Амаль не простит, что запомнит, как мои тени зверски душили ее.
Она едва слышно всхлипнула и уткнулась носом мне в плечо. Рыдания, больше похожие на вой дикого зверя, душили ее. Амаль в отчаянии гладила мои руки, плечи и грудь, тонкие пальчики ощупывали каждую черточку моего лица, любимые губы то и дело касались висков, щек, носа, подбородка и, в конце концов, губ. Амаль целовала меня так отчаянно, будто забыла, как меня выворачивало наизнанку. Я ощущал соль ее слез и со всей нежностью, на которую был способен, утирал их с бледных, впалых щек.
Стыд и горечь вспарывали мою грудь и рвали жилы, срастались с болью во всем теле, но никогда еще я не ощущал себя более счастливым.
Амаль целовала меня! Она тоже рвалась навстречу, трепетала в моих руках и, не переставая, плакала. Шептала о любви, проклинала императора, цесаревича, Первую стражу и саму себя. Моя Гилие…Амаль клялась, что больше не оставит меня, а я просил, молил обвинить во всем меня, но не сметь ругать себя. Я исступленно обнимал хрупкую фигурку, касался губами каждого покрасневшего пальчика, вдыхал ее запах и тоже плакал, не в силах сдержать себя и свои чувства. Владыка, я до сих пор не верил, что нам повезло вновь встретиться!
– Я думала, ты погиб. Горислав сказал, что ты не выдержал пыток. А я, бестолочь, поверила. Наверное, в глубине души я даже молилась, чтобы Творец избавил тебя от мук, и оттого сердце болело еще сильнее, – лепетала Амаль мне в плечо. – Если бы не Реф, мы бы так и не узнали, что ты жив. Видит Творец, те дни превратились для меня в личную преисподнюю. Весь мир жил дальше, а я как будто выгорела изнутри. Делала, что должно, но словно не существовала.
Я гладил ее по топорщащимся волосам, с трудом осознавая сказанное. Реф… Погодите, Реф?!
– Как ты сумела поговорить с Рефом? – прохрипел я.
Амаль отстранилась и взглянула на меня так серьезно, как смотрят на тех, кому вот-вот сообщат о кончине родственника. Я осторожно сжал ее руку в молчаливой просьбе рассказать и не таиться. Кажется, она поняла, потому что печально улыбнулась.
– Реф возродился, но больше он не привязан к тебе.
– Возродился? Как это возможно?
– Ты помнишь Эрдэнэ?
– А-а-а, господин Янь. Он жив и здоров? – саркастически уточнил я, мигом вспомнив высокомерного хозяина борделя.
Амаль потупилась и кивнула.
– Эрдэнэ – полудемон. Он обладает силой находить в междумирье заблудшие души и возвращать их.
– Эти его чудовища…
– Да, это неупокоенные души.
– Так он нашел Рефа? – опасливо уточнил я. Разве это возможно? Как старик может возродиться, не привязавшись ко мне? Реф существовал лишь благодаря крови прапрабабки, что текла в моих жилах.
Амаль вновь кивнула и замолчала. Ей будто бы что-то мешало говорить.
– Что ты от меня скрываешь, Гилие? – мягко спросил я, все так же поглаживая бархатную кожу ее руки. Амаль вздрогнула от нежного обращения и вдруг показалась мне загнанным, отчаявшимся зверьком.
– Эрдэнэ провел ритуал и привязал его к другому человеку, – наконец выдавила она и беспомощно покосилась на закрытую дверь… Владыка, я лишь сейчас задумался, где вообще очутился!
Кажется, это Белояров. Да, Белояров. Я следил за Тиром и Амаль, сражался с чудищами Эрдэнэ. Это столичное имение Тира. Не единожды мне приходилось бывать здесь, но не в… темнице, кладовой, чулане… Что это за каморка?
Кажется, Амаль заметила мою растерянность, и потому поспешила сменить тему:
– Ты сможешь подняться? Я провожу тебя наверх. Там теплей и уютней. Хватит ютиться в кладовой.
Ага, кладовая. Спасибо и на этом. В дом Тира я вошел врагом. Опасным врагом. На их месте я бы убил себя, не задумываясь, а они пожалели зверя. Наверняка благодаря Амаль.
Кое-как я поднялся на дрожащие ноги, все еще ощущая боль в каждой косточке и жилке, но она не шла ни в какое сравнение с пытками господина Арива. Разум не помнил их, зато помнило тело, и оно в отчаянии содрогалось при одной только мысли о пережитых мучениях.
Амаль заботливо обхватила меня за талию, положив мою руку себе на плечо, и ласково, будто котенок, потерлась об нее щекой. Меня вновь затопило раскаянье. И нежность, глубокая, как море. Когда еще мне довелось бы увидеть, как гордая наследница воеводы ластится к безродному беглому преступнику? Неужто я заснул и впервые увидел хороший сон, без пыток и крови?