"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23
Шрифт:
И вновь Чарльзу пришлось разрывать дистанцию и уклоняться от атаки Предтечи. Впрочем, в этот раз уйти далеко Дьякон ему не дал.
Стоило только императору увернуться от изогнувшегося пламени, как Предтеча возник у него за спиной, превратив свои пальцы в длинные стальные когти, полоснул ими по спине мужчины.
— И знаешь, что самое забавное? — не став добивать раненого противника, Дьякон вновь исчез и появился неподалёку от истекающего кровью Чарльза. — В каждой подобной твари будет течь эфир. Совсем немного, но достаточно, чтобы на него среагировали эти твои «палачи». Да первые партии будут из одарённых,
— Мы выживем… — пробормотал император, выставляя перед собой иглу.
— Глупец, — покачал головой Дьякон. — Планета за планетой краты будут обращать население твоей жалкой империи в одарённых, которых тут же будут уничтожать «палачи». Вы уничтожите сами себя, в то время как я буду наблюдать за крахом вашей цивилизации и дожидаться, когда Мира вновь станет доступной.
— И зачем тебе это? — Чарльз выпрямился и повёл плечом, словно разминаясь, а потом резко выкинул руку вперёд.
С конца иглы сорвался фиолетово-алый луч, скользнувший по полу, словно длинная змея, и устремившийся к ногам Предтечи. Но тот лишь топнул облачённой в сапог ногой, и волна фиолетового тумана рассеяла луч.
— Навь станет первой планетой, которой я завладею, — качнув головой, снизошёл до ответа Дьякон. — Но не последней. Я завладею ими всеми и дождусь, когда скорлупа Миры треснет, и приду на неё, но не в качестве сына, а как полноправный властелин. Сила семи планет станет моей, и никто на Мире не сможет сопротивляться мне.
— Ты именно поэтому согласился покинуть свою планетку? Решил рискнуть, поставив на кон свою жизнь? — Чарльз слегка согнул ноги и выставил перед собой руку с иглой.
— Не было никакого риска, — улыбнулся Дьякон и в свете красных фонарей казалось, будто его рот полон крови. — За пределами Миры нет ничего, способного убить меня.
— А как же смерть посланника? Кратам это удалось, — в глазах Императора мелькнуло непонятное выражение.
— Просто слабак, которому не было места в нашей системе и который надеялся найти силы у такой же слабой расы, как он сам, — Предтеча, исчезнув, появился на расстоянии вытянутой руки от Чарльза, целясь мечом тому в шею.
Отбив удар иглой, император наотмашь ударил предтечу кулаком, однако за секунду до того, как костяшки кулака коснулись скулы Дьякона, тот выставил перед собой кристальный щит. Рука императора намертво застряла в кристалле.
— Пять минут, отведённых тебе, подошли к концу, — глядя, как противник пытается освободиться, произнёс Дьякон, заставляя кристаллический барьер разрастись ещё больше.
Фиолетовый хрусталь захватил руку бывшего императора уже по локоть, но тот, воткнув иглу в стремительно разрастающийся кристалл, заставил его пойти трещинами. И спустя секунду материализовавшийся эфир со звоном посыпался на стальной пол.
— Сдохни уже! — не обращая внимания на то, что его противник почти высвободился, Дьякон вновь занёс меч.
— Не стоит недооценивать, людей, сучёнок! — внезапно ускорившись, Чарльз вогнал чёрную иглу Предтече чуть выше локтя, вспарывая блестящий комбинезон.
— Тебе же было сказано, паразит, что никто из вас, людей, не в силах убить меня, — почувствовав укол, Дьякон перехватил руку бывшего императора, не давая тому протолкнуть шило дальше. — Зря ты вообще остался.
Мог бы меня ещё повеселить, пытаясь укрыться какой-нибудь норе. Знаешь, на Мире мне так не хватало настоящей охоты.Предтеча сжал кисть императора, ломая тому кости и по миллиметру вытаскивая иглу из брони.
— Охота? — неожиданная усмешка озарила лицо Чарльза, совершенно не обращающего внимание на сломанную руку. — Это мы можем устроить…
Внезапно в свободной руке императора материализовался, а точнее, вырос нож, и мужчина ловким движением отсёк себе руку, стиснутую Предтечей.
Нога в чёрной лакированной туфле с неожиданной силой ударила Предтечу в грудь, откидывая Дьякона на добрые пять метров.
— Жаль, я не увижу, как ты сдохнешь, ублюдок… — игнорируя фонтаном бьющую из обрубка фонтаном чёрную жижу, Чарльз уцелевшей рукой продемонстрировал опешившему Дьякону средний палец. — Передавай привет…
Кому именно должен был передать привет, бывший император договорить не успел. Запущенный Дьяконом клинок почти достиг головы Чарльза, но тот в последний миг лопнул гнилым мыльным пузырём, расплёскивая бурое содержимое.
— Ушёл… — выпрямляясь и поднимая руку, произнёс Дьякон.
Улетевший куда-то в красную тьму клинок тут же материализовался в его руке, и Предтеча зашагал в сторону огромного пятна, оставшегося от императора человечества.
— Господин… Господин… — затрещала рация Предтечи голосом старшего жреца, — состав атмосферы планеты меняется. Наши корабли сгорают ещё на подлёте к ней. Остатки имперского флота идут на таран, пытаясь добраться до храма! Прошу вас вернуться на борт!
— Чёртовы людишки, — не особо заботясь о том, что рация сейчас работала в обе стороны, произнёс Дьякон, не дойдя нескольких метров до начавшей кипеть бурой массы. — Они нашли всё же способ подключиться к планете.
— Господин, вам всё же стоит вернуться на борт как можно скорее! — голос жреца звучал всё требовательнее.
— Скоро буду, — раздражённо произнёс Дьякон, отключая гарнитуру и поворачиваясь на булькающий звук, всё больше и больше походящий на смех. — Вот только разберусь кое с кем.
Из капель «остатков» бывшего императора стали появляться его двойники. Такая же одежда, точно так же вооружённые чёрными иглами и с такой же хитрой усмешкой на лице. И лишь глаза, не выражающие абсолютно ничего, давали понять, что это не более чем марионетки, пусть и полностью автономные.
— Мы — люди! И мы будем жить вечно! — подняв руки с иглами на уровень сердца, хором воскликнули марионетки и в ту же секунду бросились навстречу Предтече.
Навь
(чуть позже)
— Не, ну, как я этого ублюдка обул? — выбравшись из кокона, громко произнёс Чарльз, убирая слизь с лица и волос, но ему, конечно, никто не ответил.
Некому было отвечать узнику, добровольно запершемуся где-то в глубине планеты.
Впрочем, старого императора это не шибко расстраивало. Он был готов к вечному заточению, тем более что там, внутри кокона, его ждал мир его мечты. Стоит ему захотеть, и он очутится в мире-рае, где всё будет подвластно его воле. Но не сейчас, нет.