"Фантастика 2024-130". Компиляция. Книги 1-23

Ему ещё многое предстоит сделать. И в первую очередь не дать Нави уничтожить ту орду одарённых, что очутились на её поверхности. А строптивая планета была на это способна.

По идее, Чарльзу и не нужно было выбираться из кокона, но он хотел в последний раз ощутить своё настоящее тело, а не ту болванку, которую он контролировал на станции, пока беседовал и сражался с Предтечей.

Да, он рисковал, поместив своё сознание в марионетку, но ему нужно было убедиться, что его рисковый план, в котором он опирался на двух молодых парней, имел хоть малейший шанс. И то, что игла пробила доспех Дьякона, вселяло надежду в Чарльза.

— Главное не оплошай, Игорь, — громко произнёс мужчина, вслушиваясь в звуки собственного голоса, звучавшие особенно глухо в норе, находящейся в глубине живого организма. — Впрочем, вы, Исаевы, всегда умудряетесь выбраться сухими из воды, при этом ещё и поимев всех окружающих.

Поглядев на собственные руки, с кровавыми точками, оставшимися после подключения к кокону и покрытые уже подсохшей слизью, Чарльз понял, что попросту оттягивает момент возвращения.

— Перед смертью не надышишься, — пожав плечами, мужчина направился к раскрывшему лепестки кокону.

Опустившись на вывалившееся ложе, Чарльз вновь ощутил, как сотни нитей впиваются в его тело, а перед глазами возникает дымка.

Впрочем, стоило ему, а точнее, принадлежащему ему телу скрыться в коконе, как зрение прояснилось, и император увидел, что он очутился на пороге своего кабинета.

Помещение было точной копией того, в котором он провёл немало времени на Новой Земле.

Пройдя вдоль стола и проведя рукой по его краю, император почувствовал знакомые выбоины, а старое кресло с привычным скрипом приняла его иллюзорное тело.

— Что ж, мира снаружи для нас больше нет, а значит, настало время сосредоточиться на тех, кто рядом.

Руки Чарльза запорхали над столом, и перед мужчиной появились большие экраны, на которых ежесекундно сменялись картинки, транслируемые с поверхности Нави.

На самом деле он мог бы видеть всё, что пожелает, напрямую, просто закрыв глаза, однако Белиал предостерегал от полного контакта с планетой, ибо это было чревато потерей человечности.

— А что это у нас тут? — укрупнив одну из картинок, Чарльз внимательно посмотрел на ребёнка, которого толпа беженцев буквально выплюнула из чрева корабля, успевшего приземлиться в последний момент.

Судно с многочисленными пробоинами было готово вот-вот взорваться, и толпа, рвущаяся наружу, убивала сама себя, стараясь выбраться наружу

Время для бывшего императора будто замедлилось, и перед ним развернулась краткая справка об упавшем парнишке, которого в следующую секунду должны были растоптать.

— И опять мне приходится выбирать кому жить, а кому умирать, — проворчал Чарльз, вчитываясь в скупые строчки.

У упавшего мальчугана были неплохие задатки, и в будущем он мог стать сильным одарённым. Но если только сможет выжить.

Чарльз положил руку на небольшую кнопку, но прежде чем успел на неё нажать, сверху на его большую ладонь опустилась ладошка поменьше и поизящнее.

Повернувшись, он увидел, как ему в глаза смотрит его давно умершая жена, покачивая головой.

— Не переживай, никакого прямого вмешательства, я помню, — проведя пальцем по щеке Навь, произнёс Чарльз. — Но ты же меня уже хорошо узнала, и сидеть просто так на месте я не буду. И этим мы отличаемся от твоих создателей. Я научу тебя чувствовать что-то, помимо страха.

Взяв за руку «живое» воплощение планеты, Чарльз приложил палец женщины к кнопке и мягко нажал её.

Где-то там, на поверхности, на давно шатающемся болте окончательно сорвалась резьба, и он, выскочив, полетел вниз, прямиком в голову крупному мужчине, едва не наступившему на скорчившегося в позе эмбриона мальца.

Мужчина, охнув, присел, и толпа, спешащая покинуть умирающий корабль, стала обтекать столь значительное препятствие.

— Пускай богом Нави мне уже не стать, но хранителем рода людского я, так и быть, побуду, — про себя подумал Чарльз, глядя, как спустя несколько минут трап покинули пацан и мужчина с окровавленной головой. — И научу одну будущую богиню любить людей.

Глава 28

Орбитал

Перун

Зал шумел. Даже с учётом того, что я скромненько расположился в самом углу конференц-зала, из которого, впрочем, было видно всех участников совещания, гул перешёптываний докатывался и до меня. Даже страшно представить, какой звуковой «атаке» подвергался Арруда.

Впрочем, самое сложное Наместнику только предстоит испытать.

С каждым днём прибывающих судов с одарёнными на борту становилось всё больше. И Орбитал сам стал похож на старинное судно, долгое время пребывающее в океане и облепленное гроздьями ракушек.

И с каждым днём вопросы аристократов, прибывших, как они думали, на спасительную планету, звучали громче и требовательнее.

Информация о творящемся ужасе в Центральных Мирах шла непрерывным потоком, заставляя вставать волосы дыбом даже у самых стойких людей. Краты, «палачи», бандиты, многочисленные восстания как на планетах, так и на станциях с кораблями.

Казалось, что творится форменный конец света, по крайней мере, для тех, кто когда-то считал себя выше остальных.

И когда точка кипения оказалась пройденной, и первые суда, попытавшиеся самостоятельно, игнорируя приказы Арруды, приземлиться на Перун, сгорели в аномалиях, Наместник дал указание собрать особо влиятельных представителей и, наконец, разъяснить происходящее.

— Какого чёрта вы только сейчас объявляете, что мы всего лишь приманка для кратов и психа, их возглавляющего?! Какой-то предтеча… Дар, который, оказывается, вредит вселенной… И все мы, которых списали со счетов лишь для того, чтобы остальные одарённые выжили! — наконец, один из сидящих за центральным столом аристо встал, при этом звучно хлопнув ладонью по столешнице.

Хлопок вышел знатным. Упитанная ладонь чётко вошла в соприкосновение с твёрдой поверхностью, моментально пресекая шёпот в зале и заставляя обратить внимание на говорящего.

Крейг МакБрайт, патриарх маленького, но невероятно гордого рода, который уже не первое столетие зубами цеплялся за промёрзший кусок камня, который называл своим домом. И характер у патриарха был под стать. Въедливый, дотошный и упрямо-несгибаемый. Наверное, именно поэтому старика вместе с его немногочисленным семейством и поданными сослали на Перун.

На других планетах, такие, как он и ему подобные, которых в зале было большинство, могли создать кучу проблем.

И пока Арруда готовился к ответу, я успел сделать пару заметок в планшете напротив досье МакБрайта.