"Фантастика 2024-131". Компиляция. Книги 1-18

— Простите, мессир, я не ясно выразился. Женщины из клана Саура.

— Правящего клана? — Радужки алых глаз, устремленные в лицо советника, заинтересованно полыхнули.

— Да, повелитель. Близкие родственницы владыки Кристана, — подтвердил коленопреклоненный. — Одна вообще — целительница.

— Вот как? — Князь хищнически облизнулся. — Очень заманчиво.

Я отпрянула, встревоженная гаденькой ухмылкой на бледной, угловатой физиономии. Что-то затевает?

Князь спустился с возвышения, окутанный Тьмой. Она ластилась к его тяжелым, богатым одеждам, лизала опущенные в пол ладони, игриво поглаживала маслянистые волосы.

— Что скажешь, второй советник? — Аднэтт оглянулся в сторону моего дракона. — Следует нам проведать Эде-Раинэ и «пригласить» леди сюда? Скажем так, пообщаться в более интимной обстановке?

Рейден не шелохнулся, не изменил горделивой осанке, оставаясь стоять с высоко поднятой головой. Но черты мужского лица неуловимо изменились. Стали острее, жестче, губы превратились в тонкую линию.

Понял! Муж понял, что речь обо мне.

Целительница из клана Саура — это могла быть только я. Женщина, которую он взял в жены и клялся любить до последнего вздоха.

Я затаила дыханье, ожидая ответа дракона. Даже не побоялась переместиться ближе к куполу, встала вплотную и попыталась поймать взгляд Рейдена.

Муж слегка качнул головой и, словно ощутив моё присутствие, посмотрел прямо в глаза. Пронзил взглядом, будто клинком, вселяя в душу надежду и одновременно отнимая робкий луч света.

Стало страшно, как никогда. Колени задрожали, ладони вспотели, под рёбрами стало больно.

Как же в эту секунду я молила богов, чтобы это был СОН.

А глаза моего любимого… багровые, сияющие, наполненные смертоносной яростью, далёкие и чужие — всего лишь мне привиделись.

— Второй советник? — Теряя терпение, вампирский князь внимательно на него посмотрел. — Жду твоё мнение.

Рейден разорвал наш зрительный контакт и неторопливо перевел бесстрастный взгляд к главе Совета Теней. Мужские губы шевельнулись, что-то отвечая, но я не услышала. Очертания древнего зала всколыхнулись частой рябью, меня куда-то потянуло, ослепило и выбросило в суровую явь.

Я вскрикнула и подскочила на кровати, комкая одеяло пальцами. Сердце выбивало барабанную дробь. На лбу проступила испарина. В глазах по-прежнему темнота.

Вернулась на второй этаж форпостской лечебницы?

Вроде бы, да.

Адель — на соседней койке. На столе нетронутый стакан с водой. По клочку неба, заметному из окна, проступали бледно-розовые блики зари.

Несколько минут я справлялась с испугом, сдавившим горло, затем выбралась из кровати, надела куртку и бесшумно спустилась на первый этаж. Отдышалась. В лазарете было тихо и сумрачно. Пахло травами, смолой, свежими зельями. Остаточные выбросы драконьей магии немного покусывали открытые участки кожи.

Я прошла рядами коек, убедилась, что раненые крепко спят (и в помощи не нуждаются) и выскользнула на крыльцо.

Села на ступень и, прижав голову к перилам, обхватила себя руками, жалея, что не захватила теплый плащ. Внутренний двор пеленал багровый сумрак. Пахло дымом и пеплом. Холод стоял как в лютый мороз.

Наполнив легкие колючим воздухом, запрокинула голову и уставилась в низкие синие небеса. Одна за другой гасли большие яркие звёзды. Ночь неизбежно подходила к концу. На смену спешил новый день, но радости это не добавляло.

Я едва держалась, чтобы не разрыдаться.

Беспросветная тоска прожигала душу насквозь. Отчаяние расползалось по телу ядовитым огнём, отравляя сердце и отбирая последние крупицы надежды. Одиночество давило, убивало, сметало те крошечные искорки веры, за которые я из последних сил цеплялась.

Где ты, Рей? За что мучаешь своим равнодушием?

Почему не отвечаешь?

Ведь я так тебя люблю. Готова пожертвовать собой ради тебя.

Но нужна ли тебе моя жертва? Нужна ли моя любовь?

Я громко всхлипнула, потёрла мокрые глаза.

Посидела еще немного, страшно замерзла и собралась вернуться в тепло, но услышала печальную мелодию со стороны оружейных. Звучали струны, пел кто-то из дозорных. Голос был мне неизвестен, но мгновенно очаровал чистотой и глубиной хрипловатых переливов.

Дракон пел своей паре. Своей эделлан.

Моя любовь умрет к тебе лишь тогда,

Когда на небе погаснут все звезды,

Когда погрузятся во тьму небеса.

Моя любовь уйдет лишь тогда,

Когда потухнет луна и солнце,

Когда остановятся наши сердца.

Моя любовь умрет к тебе лишь тогда,

Когда на веки умолкнут все ветры,

Когда наступит безмолвная тень.

Моя любовь уйдет лишь тогда,

Когда в этом мире окончится время,

Когда проживу я последний свой день.

К горлу подступил комок. Впилась ногтями в ладони, до боли прикусила горящие на морозе губы.

Держись, Ева. Не плачь.

Но не смогла. Нахлынувшие чувства были сильнее.

Разревелась. Горько. Навзрыд.

— Рей, отзовись, — вглядываясь в пламенеющие рассветом облака, я звала своего дракона, уже не надеясь на чудо. — Прошу. Умоляю.

Пустота жгла солнечное сплетение. Тоска душила, отнимала желание бороться.

Я не знала, что делать. Как поступить. Чему верить.

— Если слышишь, подай мне знак. Любой. Что угодно…

Вместо знака на уровне глаз полыхнул знакомый по сну огонёк-проводник. Взблеснул серебром, сгустился, уплотнился и спрыгнул на крыльцо большим черным котом с зелеными глазами и длинными усами.

— Ош? — От удивления слезы пересохли. Я шмыгнула носом. — Так это ты был тем сгустком света?

Иллюзорник одобрительно мяукнул. Запрыгнул ко мне на колени и, помассировав мягкими подушечками брючную ткань, улегся и обвил хвостом лапки.

— Показал, где Рей сейчас? — Сообразила я и прошлась по жесткой шерстке даймана озябшими пальцами.

— Мряу, — ответил кот.

Я потерла виски.

— Ош, скажи, что сон не правда. Рей не перешёл на сторону вампиров, по-прежнему хранит в душе свет. Любит меня.