"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Я мельком взглянул на Ридру, но тот выглядел почти спокойным. Похоже, ничего такого Страж не говорил. Припомнив те ключи, которые использовал для активации блока, понял, что молчун может отреагировать только на те новости, которые не укладываются в привычный образ мышления жителей империи.
В любом случае, неожиданную первую проверку Ридра прошёл нормально. Лично для меня подобный призыв Стражей Границ был даже на руку. После пламенной речи о долге перед империей, со всех деревень в Болотную потянутся добровольцы. Их будет очень и очень много. Может даже больше, чем нужно.
Наездники толкнули своих зверей и те величественно развернулись. Через пару минут группа Стражей Границ покинул деревню и направилась куда-то на юг. Наверное, к следующему поселению, которое нужно было оповестить об окончании зачистки.
— Какого хрена ты полез к Стражу с вопросами? — зло прошипел Кадар Мороку. Последний старался выглядеть невозмутимым, но получалось у него плохо.
— А что такого? — спросил Морок.
— Что такого… — передразнил его Кадар. — Вот дошли бы они до логова Олуча и сами всё забрали. Кому от этого хорошо будет?
— Может и нет там ничего. — неуверенно ответил Морок. — И Дирик этот…
В этот момент он поднял глаза и наткнулся на мой пристальный взгляд. Договаривать Морок не стал, а я подумал о том, что именно этот человек представляет для меня наибольшую угрозу. По-хорошему, его надо было закопать где-нибудь в лесу, но местные точно этого не поймут.
— Что думаешь? — повернувшись к Ридре, спросил я.
— Что надо сейчас выходить. — тяжело ответил молчун. — Пока со всех деревень народ не собрался. Толкотня будет неимоверная, Жиград мужик скупой. На всех транспорта точно не хватит. Так что последним на своих двоих топать придется.
— Передумал значит. — кивнул я. У Ридры было какое-то странное отношение к ситуации в империи. С одной стороны, он явно имел какие-то сложности с властью. Причем очень серьезные. А с другой стороны — настолько близко принимал проблемы Рубежей, что на это реагировала даже внешняя форма его сознания. — Рад, что кто-то знакомый будет рядом.
— На многое не рассчитывай, малой. — неожиданно ответил молчун. — Сегодня остался один сеанс. Я пойду с тобой, но сделай так, чтобы нас не проверяли. Иначе погибнем оба.
— Мне нужен нормальный ключ, чтобы можно было быстро начать сеанс. — поняв, что спокойствие молчуна оказалось мнимым. Для себя только принял к сведению, что смену личности спутника я банально пропустил. И это было плохо. Потому что означало, что у меня банально не хватает возможностей, чтобы увидеть этот переход.
Деревенские не торопились расходиться, но на нас никто не обращал внимания. Люди обсуждали новости и пытались понять, что им делать дальше. Кто-то говорил, что нужно идти в Болотную, но большая часть была против. Особенно женщины.
— Ридрагораз Эдраг. Седьмое подразделение Спящих. — так же негромко ответил Ридра. — Если я очнусь в окружении Серых, то буду знать, что это ты передал им этот ключ.
—
Понял. — кивнул я. Приходилось внимательно следить за лицом собеседника, чтобы уловить момент перехода. Настоящий хозяин тела молчуна мог влиять на поведение внешней оболочки, а это был уже другой уровень.— Нужно зайти к старосте. — немного изменившимся голосом, произнес Ридра. — Может снарядит нас в дорогу. Вряд ли кто-то ещё решится пойти служить, а нам любая помощь будет к месту.
— И то верно. — кивнул я и попытался найти в толпе Бариса. Староста стал центром внимания всех жителей и пытался успокоить всех и сразу.
— У нас нет необходимости идти к наборщику! — громко сообщил Барис. — Стражи сказали, что это личное решение каждого. Что мы можем остаться дома, если не чувствуем в себе духа воинов!
— А если Жиград донесёт, что из Холмовой никто не пришёл? — спросила одна из женщин. — Мы и так в плохом положении, Барис. Придется возить зерно в другой город. Кто этим будет заниматься? Если нас посчитают нарушителями законов империи?
— Мы ничего не нарушаем! — уверенно ответил староста. Он заметил меня и вопросительно посмотрел на Ридру. Я молча кивнул и увидел на лице Бариса изрядное облегчение. — И мы не останемся в стороне от проблем империи. От нашей деревни будут три добровольца. Это немного, но вопросов к нам не будет. Вместе с отрядом будущих защитников империи пойдет мой сын. Жиград его знает. Расходитесь по домам! Всем, кто остается в деревне, придется тяжело работать, чтобы доказать нашу преданность императору.
Народ потянулся в стороны, но я был уверен, что обсуждать ситуацию люди будут ещё долго. Для нас сейчас имело значение только то, что к нам вопросов никаких не будет. Скорее всего, местные постараются забыть о существовании двоих чужаков. И только староста будет ждать возвращения своего сына.
— Нам нужны припасы в дорогу. — когда мы остались одни, произнес я. — С Джеро я уже поговорил. Ридра готов составить нам компанию.
— Это хорошие новости. — тяжело вздохнул староста деревни. — У меня уже всё готово.
— Четыре! — послышался задыхающийся голос от ворот деревни. — Я всё сделал, Дирик!
— Ты молодец. — улыбнулся я. — Идем.
Сборы много времени не заняли. Староста передал нам три тугих мешка с крепкими лямками. Я даже проверять их не стал. И так было понятно, что туда напихали всего, что только было в кладовых.
— Оружие ещё надо. — угрюмо произнес Ридра. — Хотя бы кинжалы.
— У меня лук есть. — тут же встрепенулся Джеро.
— Дома оставь. — ответил я. — На Рубеже он точно не понадобится.
Луки вообще против тварей почти не использовались. Слишком мало было у чудовищ слабых мест, а усиленных стрел на каждого лучника не напасёшься. Да и тренировать стрелков было дорого и долго.
Вскоре мы покинули дом старосты и вышли на улицу. Барис нас провожать не пошёл, а его жену мы так и не увидели. Видимо, слишком тяжелым для них оказалось решение отпустить сына. И я их понимал. Время совсем неподходящее, даже по меркам гарнизонов Рубежей.
— Подождите меня тут. — попросил я и направился к сараю. — Скоро вернусь.