"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Так вы семерки что ли? — удивленно поднял брови работник.
— Семерки. — кивнул я.
— Отчаянные. — покачал головой мужик и внимательно нас осмотрел, особенно задержавшись на молчуне. Ридра из нашей компании особенно выделялся. Он был значительно старше и крупнее. — Ну с этими понятно всё — кровь играет, деньги шальные… А ты-то чего поперся? Мужик вроде взрослый. Понимание должен иметь что к чему. Чего не отговорил?
— Вместе решение принимали. — пожал плечами Ридра. — Втроем служить шли. А где и как — не важно, раз империи помощь нужна.
— Помощь… — странно хмыкнул работник. Остальные продолжали
— Почему? — удивленно спросил Джеро. — Разве не долг каждого мужчины империи встать грудью на защиту обычных людей от западных тварей? Разве не для этого сюда пришли сегодня все эти люди?
Работник потрясенно смотрел на парня. Остальные люди рядом с нами удивленно замерли. Джеро, впечатленный такой реакцией, неправильно оценил ситуацию. Видимо, он подумал, что его красноречие поразило всех работников и они вот-вот побегут подписывать смертельный договор с Жиградом.
— Каждый гражданин империи обязан встать на защиту Рубежей. — срывающимся от волнения голосом, продолжил свою речь Джеро. — Особенно сейчас, когда твари прорвали четвертый уничтожили целый город. Когда императору требуются новые рекруты, чтобы уберечь мирных граждан от когтей и клыков западных тварей. На стенах могучей крепости, мы обязаны сдержать напор монстров и не дать им пройти дальше!
— О чём он? — тихо спросил один из работников у другого.
— Не мешай. — едва сдерживая улыбку, отмахнулся тот. — Новик, похоже, идейный.
— Беда… — качая головой, проворчал ещё один мужик.
Я всё это время смотрел только на нашего первого собеседника. Судя по его реакции, этот человек имел достаточно опыта общения с самыми разными людьми и отлично умел изображать внимательное восхищение.
— Прекрасная речь. — когда Джеро выдохся, с чувством произнес этот работник. — Замечательная просто. А теперь послушай меня, мальчик. Если ты прямо сейчас разорвёшь эту бумажку, то мы сделаем вид, что вы сюда просто не дошли. Искать вас не будут. Зато ты будешь жить долго и счастливо.
— Это ещё почему? — возмутился Джеро. — Ты вообще кто такой, чтобы это решать? Где капитан с Рубежа?
— Ты просто не представляешь себе, куда ты собрался, парень. — даже не думая возмущаться, ответил мужчина. — На стенах крепости… Нет, вы это слышали?
В ответ раздался дружный и очень обидный хохот. Работники хватались за животы и едва не валились с ног. Джеро обиженно смотрел на этих странных людей и старался выглядеть независимо. Получалось у него откровенно хреново.
Со стороны леса появился солдат в полном снаряжении, который быстро подбежал к нашему собеседнику и вытянулся по стойке смирно.
— Господин капитан, у нас первые беглецы. — четко доложил солдат. — Трое из утренних.
— Судя по всему, документы нужно передать вам. — протягивая контракт капитану, произнес я. Ошибки не было. Поведение и реакции этого человека говорили больше, чем его внешний вид.
— Судя по всему, мне. — усмехнулся капитан. — Считайте, что свой шанс вернуться домой вы упустили. Зато посмотрите, с кем вам придется служить. Погнали, парни! У нас облава!
Глава 20
Вокруг тут же началась суета. Десяток парней, который до этого лениво собирали шатры, моментально преобразились.
Я удивленно смотрел, как меняются движения недавних рабочих, словно передо мной оказались совершенно другие люди. Экономные действия, уверенность в каждом действие и азарт во взглядах.Так могли выглядеть люди, которые привыкли сражаться и убивать очень сложных врагов. И текущий приказ их командира означал, что впереди предстоял бой. А если точнее — охота, в которой почти не было угрозы для собственной жизни. Ещё по началу своей карьеры я отлично помнил, что для некоторых разумных нет ничего более интересного и волнующего, чем охота на разумную дичь. Особенно на людей.
— Как же это… — растерянно наблюдая, как в руках работников веревки и молотки сменяются мечами и копьями, пробормотал Джеро. — Мы же все граждане империи… Все подписали добровольный контракт, чтобы защищать других людей… Почему…
— Выдыхай, пацан. — хлопнув парня по плечу, бросил пробегающий мимо боец. — Это на других Рубежах герои воюют. У нас всё по-другому. Хорошо если половину вашей братии до места службы довезём.
— А ещё половина от половины друг друга в первые дни перережет. — хмыкнул другой и это окончательно выбило Джеро из колеи.
— Отставить разговоры! — рявкнул капитан. — Направление побега есть?
— Вильер работает с контрактами. — тут же ответил солдат, сообщивший о побеге новобранцев. — Уже строит поисковый аркан.
— Все в лагерь. — кивнув на слова подчинённого, произнес капитан и посмотрел в нашу сторону. — Вы тоже. Меч видели?
— Видели. — ответил я.
— Выдайте новикам клинки. — приказал командир. — Начнём обучение прямо сейчас. Контракты.
Капитан требовательно протянул руку в сторону моих спутников и те быстро передали ему документы. Видимо, функций у этих пергаментов было значительно больше, чем я думал. По крайней мере у тех, которые были предназначены для офицера седьмого Рубежа.
Отряд из десятка бойцов рысью двинулся в сторону лесной тропы. Мы бежали вместе со всеми. Солдаты очень незаметно и уверенно распределились на две группы. Наша тройка оказалась в середине строя и любая попытка сбежать сразу была обречена на провал. Судя по слаженности действий, делали это подчиненные капитана регулярно. И это был не очень хороший знак.
Сам капитан бежал рядом с нами. За десять минут пробежки у него даже дыхание не сбилось. Наверное, этот человек мог держать подобный темп не один час. Вокруг уже порядком стемнело, но это никого не волновало.
— Любая попытка сбежать будет караться смертью. — заметив, что я смотрю по сторонам, невозмутимо сообщил офицер. — Неподчинение приказу старшего по званию — карается смертью. Нападение на сослуживца — карается смертью. Отступление с линии боя без приказа старшего по званию…
— Карается смертью. — ответил я. — Надо было подробнее уточнить все обязанности солдат на седьмом Рубеже.
— Надо было слушать старших и не лезть в задницу. — усмехнулся офицер. От всех знакомых мне военных его отличала какое-то бесшабашное спокойствие. Словно я имел дело не с имперским военным, а с командиром отряда наемников. Который и караван защитить может, и деревню по приказу нанимателя вырезать с одинаковой улыбкой на лице. — А теперь считай дни, парень. Если продержишься пару месяцев, то возьму тебя на очередной набор новичков. Это у нас вместо отпуска.