"Фантастика 2024-136". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Девушка дотошно считывала каждое мимолетное желание, которое после себя оставили жители леса. Правда человеческий эмоций здесь не было, хотя раны на некоторых трупах указывали на оружие стуга.
«Он шавали! Самый настоящий невидимый призрак для нас, обладателей дара. А значит ни один колдун не сможет увидеть его прошлые эмоции! Однако про стуга могут думать другие!».
Внезапно девушка улыбнулась, когда наткнулась на кое-что забавное.
«А вот и мысли про тебя!»
Она смотрела на похожие эмоции двух разных альвиек. В них страх смешался с толикой высокомерия и сексуального желания. Похоже они хотели переспать с тем,
«Хотеть того, кто тебе противен? Сколько же ты им дал вайхэнской крови, что лесные сучки стали забывать про человеческую вонь!».
Она некоторое время ещё перебирала эмоции, пока не поняла, что все они обрываются по времени почти одновременно. После чего Шэнтэлла вернулась в свою плоскость измерения и открыла глаза.
«Похоже, я нашла то, что искала! Осталось понять, как с этим бороться!», – подумала девушка.
Она поднялась со снега и сделав жест рукой одному из своих воинов, не торопясь подошла к Ирэну. В этот момент «волк» быстро подскакал к ним, держа за поводья лошадь Черной принцессы.
– Что-то узнали? – поинтересовался колдун.
Девушка отрицательно покачала головой.
– Пока нет, Ирэн!
– Жаль! – с грустью выдохнул тот.
Шэнтэлла с легкостью запрыгнула в седло и подумала про себя.
«Везде есть уши, глупенький дурачок!».
Вскоре Волчий отряд покинул мертвое поселение, удерживать его не было никакого смысла. И длинной колонной всадники двинулись в сторону юга. Однако их целью был не Равэнштор, а Старые курганы – самый большой и укрепленной земляной городок Диких земель. Но несмотря на это, до захвата вайхэнцами Равэнштора, наместником тут и не пахло. Последние предпочитали в виде своей резиденции каменный замок под названием Северный страж. Тот располагался на границе между провинциями Новое королевство и Дикие земли.
Волчий отряд без отдыха двигался восемь часов. Все животные выдержали быстрый переход, в лошадях Шэнтэлла знала толк. Впрочем, в воинах тоже, поэтому слабаки у нее не задерживались. Ни один вайхэнский отряд не мог сравниться с её людьми в скорости передвижения. Однако несмотря на многочисленные тренировки, девушка почувствовала искреннюю радость уставших «волков», когда впереди появились огни Старых курганов.
Она тоже устала, но спать не пошла. Да и Ирэну не позволила, хотя парень после восьми часов в седле с трудом мог стоять на ногах. Колдун половину своей жизни прожил на ферме, а не в седле, поэтому и не мог сравниться в этом с ней и профессиональными воинами.
Но её это не волновало, девушка считала, что нужно срочно искать выход из тупика, иначе они проиграют войну. Поэтому уже через час после прибытия дочь короля и колдун сидели в одной из комнат огромного дома, принадлежащего главе поселения. Последний стоял перед сидящей за широким столом принцессы.
– Будете вина, леди Шэнтэлла?
Девушка взглянула на Тога, она хорошо знала этого вайхэнского здоровяка. Он долгое время являлся одним из телохранителей королевской семьи. И лишь пять лет назад Тог Большой, как его все звали, оставил службу и отправился в северное пограничье. Накопленные деньги и старые связи ему сильно помогли. И теперь бывший телохранитель являлся главой самого укрепленного поселении Диких земель. А ещё Тог успел обзавестись девятью детьми – шестеркой
мальчиков и тремя девочками.«Три тройни подряд свидетельствуют о великой милости богов!», – говорил Отар Великий, поэтому даже перестал сердиться на своего бывшего телохранителя.
– Можно и немного вина! – девушка протянула руку и забрала из мощных рук вайхэнца серебряный кубок. – Не могу понять их логики, Тог! Почему именно эти поселения? Ведь они разбросаны на приличном расстоянии друг от друга!
Вайхэнец пожал своими квадратными плечами. Под дорогой красной рубахой угадывался скрытый панцирь, а на поясе висело два полуметровых тесака. Сразу видно, что Тог всегда готов к вражескому нападению.
– Да вроде все ясно! Лесные ведьмы понемногу срезают с нас шкурку, уничтожая пограничные городки!
Она недовольно покачала головой.
– Это мне понятно! Но по какому принципу альвы выбирают новую цель? – Шэнтэлла держала в руках вино, но так и не пила. – Чем эти поселения отличались от других? Почему именно их выбрали для атаки?
Тог погладил свою густую рыжую бороду, которую правда иногда подстригал, не давая ей сильно отрасти. И тут она вспомнила как в детстве любила потягать за нее. Только тогда борода была намного длиннее, чем сейчас.
Здоровяк задумался и несколько секунд посопел.
– Мне трудно сказать, почему их выбрали лесные ведьмы! И хотя я тут уже пять лет живу, но как по мне, так все наши земляные городки одинаковы! Недаром говорят, что как только тысяча вайхэнцев покидают дом родителей, то рождается новый городок в Диких землях.
Шэнтэлла разочарованно выдохнула.
И тут Тог неожиданно добавил:
– Может стоит поговорить с их бывшими жителями? Я за ними пошлю свою жену. И не важно, что все уже спят, она любого разбудит!
Девушка уставилась на здоровяка, чуть улыбнувшегося при воспоминании о жене.
– Разве до тебя смогли добраться беженцы? Они ведь в Малых озерцах, Поющих ветрах и Дубовой роще разместились!
Вайхэнец соглашаясь кивнул.
– Да, но это те, кто выжили при нападении! А в моем поселении сейчас живет Орлун с четырьмя десятками мужчин из Гиблого болота!
Шэнтэлла нахмурилась.
– Не поняла, что значит выжили при нападении? А эти тогда откуда? И почему только мужчин? Да и как такому числу спастись удалось?
Рыжий здоровяк замотал головой.
– Вы меня не поняли, леди Шэнтэлла! Орлун был послан в Волчьи норы… Ну, это тот первый уничтоженный городок! Тогда ещё Гиблое болото оставалось целым. Мы с нескольких поселений собрали небольшие отряды, объединили их в дружину и послали на разведку….
Тог резко замолчал. Он слишком хорошо выучил Шэнтэллу еще по королевской службе. И если у нее такой взгляд, а еще она массирует пальчиками виски, то в этот момент принцесса никого кроме себя не слышит.
– Четыре десятка мужчин…, – тихо прошептала девушка. – Хм…
Она задумалась на несколько секунд, после чего вопросительно посмотрела на Тога.
– А ведь это ослабило Гиблое болото?
– Возможно, но ненамного! – согласился тот.
И дочь короля ткнула в его сторону своим пальчиком.
– Значит их разведчики следят за каждым нашим приграничным поселением. И просто ждут, когда из него уйдет часть воинов, а потом на него нападают!
Тог оставил в покое свою бороду и перешел к рыжей шевелюре. Наверное, это означало о идущем в голове вайхэнца усиленном процессе обдумывания услышанного.