"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Старались изо всех сил, там других вариантов не было, или мы их проредим или они нас. А вы куда поехали, вроде бы говорили, что вообще из крепости не выезжаете?
— Император всех архимагов призвал, там какой-то новый закон выходит, вот и мне пришлось ехать. Значит, это твой город? — Резко поменял тему одарённый.
— Мой, может слышали, что меня император им наградил за то, что шамана убил.
— Слышал, слышал, — покивал Ранос. — Удивился прям щедрости, неплохие земли в центре империи, не удивительно, что их тут же к рукам решили прибрать более родовитые аристократы. А что ты кому-нибудь под руку не пошёл? В таком случае у тебя таких проблем бы не было, погляжу войск у тебя немного.
— Так императору служу, —
— Гордый значит? — Засмеялся старик. — Может это и правильно. А что, кроме этого графа больше аристократов что ли нет, их полно в империи, причём такие, с которыми принято считаться, к ним бы пошёл. Или больше предложений не было?
— Были, — кивнул я. — Только вот все они будут считать меня кем-то вроде прислуги, а меня это не устраивает, так что лучше буду свободным бароном.
— Ну-ну, — засмеялся архимаг. — Тут твоя свобода, в стенах городка, причём дыши глубже, потому что она закончится, когда граф штурмом укрепления возьмёт.
— Посмотрим, возьмёт или нет, — пожал я плечами. — Как бы ему самому кровью не умыться.
— Потери он может себе позволить, а ты, судя по количеству солдат на стенах, нет, впрочем, это твои проблемы. Рагона часто видишь?
— Не часто, но вижу. У него всё в порядке, даже ко мне на свадьбу приезжал.
— Вот даже как, ты и жену себе найти успел.
— Ага, соученица моя.
— Простолюдинка?
— Да.
— Надо же, даже познакомиться с ней захотелось, такой шустрой, я думал, что тебя аристократы окрутят.
— Пытались, — улыбнулся я. — А вот познакомить не получится, я её в город пока отправил, в свой дом, пусть там побудет пока война идёт.
Так за неспешным разговором мы доехали до замка, где архимагу, как и двум его сопровождающим одарённым выделили самые лучшие комнаты, а потом была небольшая пирушка, на которую и три лекарки наёмницы прибыли. Не знаю почему, но этой ночью Ленси вела себя очень скромно, видно своей наглостью и болтливостью она довела архимага ещё в крепости, слышал я, как солдаты болтали, что он ей внушение делал. Сам я в то время валялся раненным, поэтому ничего толком не знал.
Само собой просить помощи у Раноса в отражении нападения я не стал, да он и сам, видно заметил, что у меня в голове вертятся такие мысли, поэтому предупредил, что не станет мне помогать, не его это дело. Да и он сам не являлся наёмником и не собирался всем подряд сопли подтирать.
— Хочешь, чтобы тебя начали аристократы уважать, отбивайся сам, — сообщил он мне, когда мы уже сидели за столом. — Рано или поздно тебя всё равно кто-то бы попытался под себя подмять, за тобой же нет могучей семьи. Но ты не переживай, если тебя случайно убьют, то Рагон обязательно отомстит, он такой, не любит когда его творения портят.
— Спасибо, это сильно утешает, — хмыкнул я.
О делах, которые творятся в империи, архимаг больше меня расспрашивать не стал, видно понял, что я хоть и живу недалеко от столицы, но и сам вообще не в курсе новостей. Да и откуда? Меня они не интересуют, занят исключительно своими делами. Вон, например, какое-то сборище архимагов устроили, а я об этом узнал в последнюю очередь, да и то, от одарённого, который едва ли не с границы империи прибыл.
Утром архимаг уехал, конечно, я ему предлагал ещё на пару дней задержаться, погостить немного, но он только рассмеялся и велел самому отбиваться, а не на него надеяться. Просил его остаться я не просто так, ко мне в город удалось пробиться одному из моих людей из города, при супруге тоже охрана была. Так вот, им удалось как-то выяснить, что ещё один мой сосед, граф, стал спешно собирать армию, причём, он собрался нападать не на меня, а на того, кто сейчас под стенами стоит, а точнее, на его землю, пока он
часть своей дружины отвёл. Уверен, что и Милун в курсе этого, поэтому едва только архимаг уедет, как начнётся штурм.Так и произошло, Ранос только начал выезжать из моего города, как в стане врагов началось интенсивное шевеление, до этого момента все ходили как сонные мухи, видно только и ждали, когда архимаг наконец уберётся из городка. Защитники, со мной во главе тоже высыпали на стену.
— Ну, сейчас начнётся, — радостно потёр руки полутысячник, адреналиновый наркоман похоже, вон как глаза заблестели, да и его невозмутимость куда-то пропала.
— Главное, нанести им как можно больший урон и отбить первый наскок, — пробормотал я, заметив, как масса людей стала выстраиваться в атакующие ряды. — Лерон, предупреди солдат, чтобы просто так гранаты не тратили, пусть кидают только в толпу.
— Не переживайте, господин барон, все уже предупреждены.
Судя по скоплениям вражеских солдат, атаковать граф собрался две стены, а не четыре, остальные две просто держали под постоянным присмотром. У него тут же всё пошло не по плану, проблемы начались ещё до атаки. Со стороны имперского тракта неожиданно появилась около пяти десятков всадников, одетых кто во что горазд и дала залп из арбалетов по скоплению войск, причём, с предельной дистанции. Такого подвоха войска графа не ожидали, да и разъезды у него имелись, но почему это этих ребят пропустили. В стане врага появились первые раненные, конечно, существенного вреда эти всадники не нанесли противнику, да и нападать не стали, а развернули коней и помчались в сторону имперского тракта. Десяток из разъезда, не пожелал перегораживать им дорогу, больно силы не равны. Только минут через пять за этими непонятными вояками ушла погоня.
— Это ещё что за голодранцы? — Удивлёно спросил у меня Лерон.
— Мне откуда это знать? — Пожал я плечами. — Может разбойники какие-нибудь.
Моё предположение запросто могло оказаться правдой, больно вид у этих людей подходящий был. Они на самом деле были одеты в разную, если не рванину, то близко к ней. Лошади все какие-то измученные, едва ли у трети имелась хоть какая-то кольчужка. Впрочем, скорее этих незваных помощников я выбросил из головы, войска графа стали выдвигаться к стенам города.
Мне доводилось видеть штурм города, сейчас граф действовал также, вперёд выдвинулись щитоносцы, которые прикрывали магов, жаль, что у меня стреломётов нет или баллист. Дело в том, что на эти машины нужна целая толпа для обслуживания, а у меня столько людей нет, да и руки, если честно, пока до этого не дошли, так что мы просто глазели что будет дальше. Ополченцы, как и часть моей дружины, тут же убежали со стены, а вот я и наёмники остались и я вместе с ними, так как у меня защитный амулет наставника был. Я, как и одарённые из наёмников, пока не вступали в бой, ожидали, когда войска приблизятся. Всё равно маги в атаку на стены не пойдут, так что нам нужно как можно больше воинов перебить.
Наёмники открыли стрельбу из арбалетов, впрочем, пока безрезультатную, только несколько человек случайно смогли ранить, их тут же потащили в тыл, а после этого ударили маги. Воздух как будто загустел, по коже прошёлся озноб. А потом ударил сильный порыв ветра, который нас едва со стены не сбросил, все тут же забыли про стрельбу и спрятались за зубьями стен. Вот же, там, похоже, маг воздуха орудуют. Мы понесли первые потери, несколько ловцов удачи всё же не смогли удержаться на стенах, и полетели вниз, под громкие вопли, вроде и высота небольшая, но некоторым и этого хватило. Их тут же поволокли к лекаркам, которые вышли из дома, где у нас решили разместить больницу и глазели на начало битвы, бездельницы. Я попытался выглянуть и посмотреть, что там графские войска делают, но не преуспел в этом начинании, слишком сильный ветер, нереально что-то увидеть. Радовало, что при этом заклинании у меня амулет не разряжался.