"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25

— Семьсот золотых и не медяком больше, — отрезал граф. — Да и то, потому что они в не совсем целом состоянии.

— Идёт, — согласился я, поняв, что граф больше не уступит.

Как оказалось, деньги у графа были, вскоре мне их принесли, как и привели пятерых «наёмников», которые утверждали, что я их нанял. Точнее, привели только двоих, а остальных просто приволокли, так сильно они были избиты. Разговаривать они толком не могли, поэтому я приказал, сначала их лекаркам показать, да и барона тоже вывести из замка.

— Это наша не последняя встреча, — буркнул барон, когда проходил мимо меня.

— Вы сейчас внимательно смотрите за своими бандитами, — не остался я в долгу. — Иначе очень скоро ваш замок некому защищать будет, да и я в следующий раз могу не быть таким милосердным.

Едва только я вошёл на территорию города, как меня тут же обступили мои командиры, да и командиры наёмников тоже, во главе с полутысячником.

— Что он хотел? — Спросил Лерон, как наиболее приближённый ко мне человек.

— Мира он захотел, всё, война окончена, граф уходит в свои земли.

— Ушам не верю, — удивлённо произнёс полутысячник, под довольное ворчанье его людей. — На каких условиях уходит, или это секрет?

— Нет никакого секрета, просто граф передумал со мной воевать, и решил, что лучше оставаться добрыми соседями, условий никаких выкатывать не стал, так что можете гордиться собой, устояли горсткой людей против целой армии. Проследите, чтобы всё нормально прошло, мало ли чего, — приказал я Лерону.

— Может и госпоже баронессе весть отправить, — предложил управляющий замком, который тоже почему-то оказался здесь. — Она, вероятно, переживает.

— Сам скоро в город поеду, меня к императору вызывают, вот и покажусь на глаза, — скоро мне на самом деле придётся искать оправдание тому, что я без ведения военный действий убил дворянина, причём не на дуэли, а как разбойника, посадил на кол, что считалось вообще немыслимым.

К вечеру армия графа ушла от города, а мы устроили очередной пир, благо, что еды в городе хватало, как и алкоголя. Самое удивительное, что в деревни тут же начали возвращаться жители, такое ощущение, что они стояли около кромки леса и внимательно наблюдали за ходом битвы. Думаю, что и городские жители вскоре потянутся обратно в свои дома. Тех, кто я взял в руки оружие и стал защищать свой дом, я не забыл. Имена этих добровольцев записали, и как только у меня появится золото, то всех их премирую деньгами, чтобы и остальным была наука. Хотя, тут дело в личной храбрости, если честно, то как мне кажется, эти люди по сути шли в бой с сильным врагом и победили.

Только на следующий день я вспомнил, что у меня там непонятные личности у лекарок имеются, которых я каким-то чудом к себе нанял. Хотя, были у меня предположения. Кто их нанять мог, но не таких же голодранцев, видел я их внешний вид, причём ещё когда они верхом на лошадях были. По очереди я их допрашивать не собирался, поэтому приказал привести сразу всех пятерых. Вид они имели бодрый, лекарки знали своё дело, даже одежду дали поприличней, а не ту, которая на них была, вся заляпанная кровью.

— Старший у вас кто? — Коротко спросил я.

— Я, господин барон, — вперёд вышел один из мужчин с хитрыми бегающими глазами.

— Кто вы такие? Откуда тут взялись?

— Я Гнус, — представился мужик, ухмыльнувшись, причём его кличка явно ему подходила, голос был соответствующий, как-то в нос говорил.

— Исчерпывающий ответ, — похвалил я старшего. — Лерон, дай ему в рожу, чтобы более развёрнуто отвечал.

— С превеликим удовольствием, — хмыкнул командир дружины и направился к Гнусу.

— Не надо, — отказался мужчина от стимулирующего тычка в зубы. — Нас госпожа баронесса наняла, чтобы немного армию графа потревожили, в меру своих сил, живём в бедняцком квартале. А кто мы? Да кем мы можем быть, простые жители.

— Ты главарь банды? — Спросил я.

— Да какая банда, господин барон, простые работяги, — возмутился «наёмник».

— Лерон! — Скомандовал я и на этот раз бандит не сберёг своё лицо. — ты что мне врёшь, моя супруга сроду в нищий квартал бы не пошла.

— Так она и не ходила, Ральф всё обговорил, а потом мы своего человечка подписывать контракт отправили, правду говорю, ваша жена сможет это подтвердить. Старший у нас Клинок, он в курсе всех дел, да и договор у него имеется.

— Он тоже воевать пришёл? — Удивился я.

— Конечно, наверно в лесу неподалёку шатаются.

— За работу вам заплатили? — Спросил я?

— Конечно, — закивал мужик. — Можем пойти и деревеньки графа пограбить.

— Даже не вздумайте, — с угрозой произнёс я. — У нас всё, мир, так что давайте ищите своего старшего и возвращайтесь домой.

— Охренеть, — довольным голосом произнёс мужик. — Я воевал с целым графом и победил.

— Может ему ещё раз в морду дать? — Поинтересовался у меня Лерон.

Глава 10

Перед самым отъездом мне удалось поговорить с главарём шайки, которая, как оказалось, на самом деле была нанята моей супругой. Причём, этот мужчина сам ко мне приехал, видно Гнус, которого я отпустил, вместе с его подельниками, быстро нашёл старшего и почему-то приволок в мой город. Похоже, что вся шайка крутилась неподалёку и уже знала, что войска графа ушли, да и то, что бандитов передали мне, им тоже было известно. Теперь этот фрукт напросился ко мне на приём, отказываться я не стал, зачем, если на самом деле они нам помогали, да и люди такие в будущем могут помочь.

— Что вас ко мне привело? — Поинтересовался я у Клинка, главаря банды.

— Ну, это, господин барон, — замялся бандит.

— Говори прямо, хватит мямлить, с этим твой Гнус неплохо справлялся! — Рявкнул Лерон.

— Ну, в общем, я пришёл спросить, довольны ли вы нашей помощью?

— Доволен, — хмыкнул я. — Тем более и сам граф оценил ваши старания, особенно когда вы им что-то подожгли.

— Мы ещё не менее сотни его бойцов к праотцам спровадили, — добавил бандит. — Так может, вы нам выплатите вторую половину денег, война же закончилась.

— У тебя договор с кем был?

— С госпожой баронессой, мой человек с ней всё подписывал.

— Ну вот в город ко мне приедешь, там я хоть с контрактом ознакомлюсь.

— Господин барон, вы можете в будущем тоже к нам обращаться, тем более ваш раб Ральф знаком со мной, так что думаю сможем договориться. Тем более мы и берём гораздо меньше чем наёмники.

— Так вас и солдатами не назовёшь, в отличие от наёмников, — улыбнулся я. — Слова твои запомнил и в случае чего, обязательно обращусь. Интересные знакомства у моего слуги, даже интересно стало, как это ваши дороги смогли пересечься.