"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
– Вообще, мы хотим мира на наших землях, - ответил мужчина. – Судя по тому, как живут Ваши люди, Вы с такой задачей довольно-таки неплохо справляетесь. Естественно, мы бы хотели и свои земли сохранить.
– То есть, вы сейчас окажете мне помощь, а я в случае нападения на вас, должен буду оказать её вам, правильно понимаю?
– Не совсем, мы не можем отправить Вам свои дружины в усиление, Вы же сами понимаете, что едва только наши воины уйдут, как тут же этим могут воспользоваться соседи. Не хотелось бы вернуться на пепелище.
– Так зачем вы тогда ко мне приехали? – Удивился я. – Уверяю
– Это мы тоже понимаем, - кивнул гость. – У Вас слишком мало солдат, чтобы откусить такой большой кусок.
– Так в чём же дело, вы можете просто сказать, зачем приехали ко мне? Военный союз вам не нужен, помогать в войне вы мне не хотите, а значит, и я не собираюсь оказывать вам помощь, и тем более кому бы то ни было заявлять, что вы мои союзники.
Мой собеседник замолчал и покосился на своего родственника, который вообще не вмешивался в разговор.
– Господин барон, - снова начал он, внимательно подбирая слова. – Скажу Вам честно, мне кажется, что Вы сможете разгромить всех местных баронов, тем более, если они выйдут против Вас в чистое поле. У них были бы шансы, если бы они изматывали Вас постоянными набегами и неожиданными атаками, но эти идиоты так делать не хотят. Мы слишком долго варились в собственном соку, поэтому многие отупели и не понимают реальной угрозы. Например, я бы на их месте просто запасся продовольствием, собрал всех союзников в кучу, засел в одной из крупных крепостей и уже оттуда стал бы наносить удар за ударом. У Вас не так много сил, чтобы полностью блокировать крепость и захватывать замки, а значит, Вы бы несли невосполнимые потери.
– И почему вы тогда не предложите им свою помощь, или не дадите совет? – Спросил я.
– Да потому что они не прислушаются, эти дворяне могут собрать армию в два раза больше превышающую Вашу по численности, только вот качество бойцов у них так себе, но понять этого они не могут. К тому же если даже они и смогут Вас убить, то долго почивать на лаврах не смогут. Мне это известно почти наверняка, я был недавно в империи.
– А империя тут причём? – Спросил я у барона, переглянувшись с Лероном. Вот оно как, люди тут уже в курсе того, что император собирается баронства под себя подмять.
– Не надо меня дураком считать, - улыбнулся гость. – Судя по слухам, вадагов сейчас громят каким-то новым оружием, да так, что императорские войска почти не несут потерь, а значит, никто не помешает ему отправить потом эту армию сюда. Да и войско герцога с какой-то целью начали собирать, а они наши соседи и явно не собираются вглубь империи идти, вероятно, пойдут на нас, так ведь? – Мужчина посмотрел на меня вопросительным взглядом.
– Может быть и так, - пожал я плечами. – Только мне-то Вы зачем об этом говорите? Тем более предлагаете союз, простите, но вы мне никто и я точно не собираюсь выгораживать вас перед императором, да он меня и слушать-то не станет.
– Я просто хочу спасти свою семью, - вздохнул мужчина. – Видите ли, мы ещё помним, как вели себя императорские солдаты в прошлый раз, им не нужны дворяне, так что вырежут всех под корень, а мне этого не хочется. Даже если дальше смогут остановить продвижение войск императора, то мы все точно обречены. Мне хотелось бы
заручиться Вашей поддержкой, Вы же универсал, причём герой войны с вадагами.– Надо же, - не смог сдержаться Лерон, – даже в этой дыре про Вас знают.
– Узнать это не составило труда, - улыбнулся гость. – Как и то, что приехали Вы сюда не просто так, а захватить себе землю, пока не прибежали остальные аристократы, так ведь?
– Именно так, - не стал я скрывать очевидного. – Но я опять же не вижу смысла вам помогать. Могу предложить стать моими вассалами, если согласитесь, то сбережёте свои земли и головы.
– Мы согласны, - впервые подал голос тот из гостей, который был гораздо моложе первого.
– Не надо так спешить, - улыбнулся я. – Чтобы стать моими вассалами, нужно доказать свою верность.
– А как нам это сделать? – Напрягся гость. – Мы не можем послать Вам на помощь свою армию, иначе лишимся своих земель ещё до прихода войск императора.
– Да и не надо, - улыбнулся я. – Дело в том, что я не доверяю остальным своим соседям, конечно, земли их брать не собираюсь, но напакостить они мне могут. Так что вашей задачей будет их отвлечь, чтобы эти ребята занялись войной с вами и не грабили моих крестьян. Естественно, небольшой гарнизон в замке останется, но их не хватит, чтобы биться в чистом поле, только для обороны замка и сгодятся. Как вам такое предложение?
– Господин барон, но у нас мало сил, - попытался, было, возразить молодой.
– И что дальше? Хотите быть моими вассалами, тогда докажите, что от вас будет польза, а ненужный балласт мне ни к чему.
Гости немного посоветовались, а потом дали мне своё согласие, другого я и не ожидал. Если сюда на самом деле придёт армия императора, то все эти люди будут обречены, по-другому и быть не может. Достаточно пары тысяч солдат, чтобы все эти баронства захватить за пару недель, причём этим будут заниматься так долго из-за большой удалённости баронств друг от друга.
– Господин барон, а почему Вас сюда император послал? – Поинтересовался мой собеседник, когда уже подошёл к двери. – Или это секрет?
– Нет никакого секрета, - ответил я, улыбнувшись. – Да Вы и сами всё понимаете, император на самом деле хочет дать мне графство, но просто отобрать его у аристократов он не может, а отдавать свои исконные владения – тем более. Поэтому он и послал меня сюда, чтобы я первым себе землю к рукам прибрал, тут же самые слабые свободные бароны находятся. Думаю, что императорская армия пришла бы сюда в любом случае, даже если бы с вадагами воевали как прежде, так что вы приняли правильное решение. Только не разочаруйте меня, если вы будете просто сидеть, то советую вам сразу удрать. Когда тут появятся имперские войска, я за вас не скажу ни слова.
Моя армия была собрана в кулак через три дня, всего в ней насчитывалось чуть более трёхсот человек, не считая магов и обозников, остальные остались охранять мои земли от удара с другой стороны. Собрались мы вовремя, потому что мои враги уже спешным маршем двигались к моим землям. По донесениям разведчиков, противник смог собрать около тысячи воинов, полностью оставив без защиты свои земли, так что теперь нужно было просто вырезать это войско, а крепости можно будет потом брать голыми руками.