"Фантастика 2024-143". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Дошло.
– Горю! – заорал он, словно его на раскалённые угли посадили. – Проклятье! Сделайте что-нибудь!
А что я могла сделать? Только добавить огонька!
Насмешливое уханье Гугла взвилось над нашими головами, но слышно его было только мне. Я со всей силы оттолкнула Кадана, который вертелся, как щенок за собственным хвостом, и проскочила мимо. Схватилась было за кувшин на столе, но он был пуст, а воду из воздуха я создавать по понятным причинам не умела. Да и тёмная магия Кадана против жадного пламени фамильяра помогала слабо.
«Хороший повод потренироваться
Усмирение требует сосредоточенности! А сейчас я натурально испугалась, что Кадан Гард получит ожоги, а там меня обвинят в нанесении вреда его ценнейшему здоровью. Поэтому я просто принялась стаскивать с него сюртук.
– Ты издеваешься? – мысленно заорала на Гугла. – А ну, погаси его! У нас будут проблемы!
«Подумаешь, зад подпалил! – фыркнул филин. – Канделябр близко стоял, поджёг ткань, а он не заметил, потому что был занят своими похотливыми мыслями!»
Тоже мне, учитель морали пернатый! Защитник-вредитель! Не мог выбрать способ безобиднее?
Кадан выскочил из сюртука, как намыленный, я пару раз ударила им о каменный пол, и тот потух. Но пламя уже перекинулось на жилет мага.
– Падайте! Катайтесь, ну! – Я толкнула тёмного в грудь, одновременно пытаясь всё же уловить энергию огня и потушить его.
Всё равно ошалелый маг не поймёт, как именно оно погасло. Но вполне ожидаемо я ничего нащупать не смогла. Собственные потоки магии скрутились в такой клубок, что хоть в обморок падай. Вот тебе и стрессовая ситуация!
«Еся, – вновь заговорил филин. – Успокойся. Выдохни. Паникой делу не поможешь!»
Конечно! Тут поможет только пожарная бригада!
Ни слова больше ни говоря, Кадан рухнул на спину, сбивая яркие языки пламени с одежды, а я принялась от души молотить его сверху пострадавшим сюртуком. Тому уже всё равно. Честно говоря, злость придавала мне сил, поэтому хлестала я мага дай боже – куда придётся.
Гугл, глядя на нас, покатывался со смеху – и как только со шкафа не свалился!
«Честно говоря, я не думал, что твои умения по управлению огнём настолько плачевны, – выдал он сквозь булькающее уханье. – Перестань суетиться! Огонь его не обожжёт! Я же не изверг какой!»
Я хотела было что-то ему ответить, но тут в дверь требовательно заколотили. Она буквально заходила ходуном, а через мгновение снаружи раздался голос ба:
– Эйли, открой! Ты в порядке?
Похоже, она была не одна, потому что следом раздалось встревоженное бубнение. Я схватила со стола ключ и открыла ей. Нэсса тут же влетела внутрь, за ней Айне, и обе они остановились как вкопанные, едва ступив на порог.
– Светлые небеса! – ахнула бабуля, глядя на замершего на полу Кадана.
Вид он имел крайне потрёпанный, зато попытался изобразить полнейшую невозмутимость. Как будто лежать посреди приёмной Привратника ночью – это просто развлечение такое. Этакая экстравагантная причуда, которую просто нужно принять как должное.
– Всё в порядке, лиэсы, – чуть хрипло проговорил он, садясь.
Подавать ему руку я не стала. Пусть спасибо скажет, что вообще пыталась ему помочь, а не наблюдала за
его метаниями, сидя в кресле с попкорном.– Почему вы заперлись? – взвизгнула Айне, едва оправилась от потрясения. – Что тут вообще происходит?!
– Ничего фатального, к счастью. – Я бросила остатки сюртука Кадану. – Просто небольшой несчастный случай. Лэс Гард едва не сгорел от страсти.
– Что-о? – округлила глаза сестрица.
Ба, покривив губами, успокаивающе пожала её плечо.
– Не волнуйся, дорогая. Эйли шутит, – вздохнула она. – Шутит ведь, правда, лэс Гард? Иначе я вынуждена буду доложить обо всём случившемся дорху Ардеру. Эйли ясно дала вам понять, что не собирается становиться вашей леотой. И потому все ваши дальнейшие действия по отношению к ней можно расценить как…
– Агрессивное принуждение, – вставила я.
Кадан встряхнул обгоревший сюртук и пожал плечами.
– Вы можете сколько угодно пылать праведным гневом. Но, к сожалению – вашему, разумеется, – когда дело касается общегосударственной безопасности и интересов всех людей, мнение кучки дам ничего не решает.
– Позвольте, каким это образом безопасность народа зависит от чесотки в ваших штанах, дорх Гард? – Бабуля решительно двинулась на него, словно опытная и очень опасная хищница.
– Ба, прошу тебя! – взмолилась Айне. – Эйлин наверняка драматизирует!
Да как же можно быть такой слепой? Или она добровольно залепляет себе глаза и уши розовой ватой?
– Придержите коней, графиня! – резко бросил Кадан. – Не ровен час, договор с родителями Эйлин и Айне будет расторгнут. Я найду других леот, а вот вам без моего покровительства и заступничества моего отца придётся совсем плохо. Более того, сёстры будут покрыты таким позором, от которого не отмоются даже их дети! Если они у них, конечно, будут. Ведь с такой репутацией выйти замуж им будет очень сложно! Доброй ночи!
Тёмный гордо удалился, напоследок одарив меня многообещающим взглядом. Похоже, поговорить с Двэйном насчёт него мне всё же придётся. Пусть скорректирует его персональный список запретов.
«Мало! Мало я его поджарил! – буркнул Гугл со шкафа. – Есенька, тебе нужно отдохнуть. Комнату посмотрим завтра».
Я и сама понимала, что на исследования замка сейчас уже не способна. Добраться бы до постели – и спать! Чтобы хоть немного забыть этот кошмарный день.
На наш шум сбежалась стража, но, увидев, что всё уже в порядке, они ушли, поддавшись заверениям ба. Айне обидчиво молчала, зыркая на меня исподлобья и лелея в голове какую-то явно неприятную мысль.
Сейчас мне не хотелось ни в чём перед ней оправдываться: пусть оправдывается неугомонный Кадан. У него тут рыльце в пушку! А мне осталось разве что только завершить пару дел, которые никак не могли потерпеть до утра.
Отправив Айне и ба в комнату, я под чутким руководством Гугла навела порядок на столе и запечатала письмо от Уэна Мактала. Даже успела его дочитать. Ничего неожиданного в нём не оказалось: да, он просил у Привратника покровительства в деле женитьбы на старшей сестре О’Кин. Другими словами, пытался навесить на Двэйна обязанности свахи.