"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
Архиректор дал адрес своего старого друга, у которого Намина Ракура должен был остановиться в Мирте. К счастью, миртовцы оказались на удивление дружелюбны и подробно объяснили, как проехать к нужному дому. В том же Орисе жители постоянно куда-то спешили, на любого обратившегося с вопросом смотрели как на кровного врага, а если и объясняли, куда идти, то в роли конечной точки пути выступали либо Тартарарам, либо Нижние Реальности, либо пятая (впрочем, для некоторых рас третья, а для других шестая) точка. Эквилидорская столица была не лучше – Эквилистон славился постоянными стычками сторонников различных партий, стремящихся в Большой совет, и дворянских семей, пытающихся стать ближе к королю, на приезжих там смотрели в лучшем случае как на надоедливых насекомых, мешающих великим делам, в худшем – как на товар для
Ладно, что уж там. Прошлого не изменить. Зато команда вернулась обратно невредимой. Никто не погиб. Бивас, Ксанс, Крисс, Дайра – все остались живы.
Учитель был бы доволен.
До дома старого друга Архиректора Уолт добрался только через час после въезда в жилую часть города. Мирта действительно была огромной, к тому же постоянно приходилось уступать дорогу управляемым Воздушными Хозяевами парящим экипажам и обычным каретам и повозкам. За порядком передвижения следили эш-шенори, чьи ярко-алые туники сильно выделялись среди пестрых и пышных одежд остальных миртовцев своей однотонностью и простотой.
Абэ-но Ясунари, как упомянул глава Школы, происходил из старинного рода оммедзи – предсказателей, астрологов, подчинителей духов и элементалей, толкователей воли богов. Больше жреческая, нежели магическая работа. Неудивительно, что носитель могучего Дара покинул стесняющие его способности клан и перебрался с островов Восходящего Солнца на континент. Удивительнее то, что он не примкнул к преднебесной Канцелярии Исправления или кочатоновской Святой Кости, а прибыл в Серединные земли и осел в Мирте. С другой стороны, информации, кроме слов «старый друг», «старинный род оммедзи» и «могущественный маг», Архиректор не предоставил, и гадать о жизненном пути Абэ-но Ясунари можно было сколько угодно.
Дом я-маджирца оказался гостиницей, построенной в стиле, бытующем на его родных островах – двухэтажным риоканом с характерной для Дальнего Востока крышей с приподнятыми краями. Риокан полностью занял восточную сторону площади и встречал гостей невысокой деревянной оградой в виде надписи иероглифами и статуей Байху, белого тигра, священного хранителя запада и согласно обычаям я-маджирской геомантии стража от чудовищ-екаев. Уолт усмехнулся: в Преднебесной империи Белый Тигр считался стражем мира мертвых и предводителем нечистых сил, приносящих вред смертным – в основном это происходило потому, что армады Ближнего Востока и степные кочевники приходили в Преднебесье с запада. Поэтому скульптуры Байху там никогда не ставили в городах и деревнях, размещали их в скрытых водопадами пещерах или в самых глухих частях леса. Чтобы Байху охранял западную часть дома – такое простому жителю Преднебесной империи и представить-то было невозможно. Да и непростому тоже. Даже невозмутимый обычно Лан Ами Вон не сдержался при виде Белого Тигра и пробормотал ритуальную формулу от сглаза. Телохранитель императора Преднебесья и хранитель императорских покоев не боялся никого и ничего под небесами, однако был суеверным и часто советовал Уолту не пренебрегать защитными талисманами.
Облаченная в кимоно девушка у деревянных ворот приветствовала подъехавшего Уолта, спросила, не желает ли он остановиться в гостинице почтенного Абэ-но Ясунари, знаменитой своими горячими источниками-онсэнами, лечебным массажем и акупунктурой. Несмотря на дальневосточную внешность, говорила служанка на всеобщем без акцента. Услышав, что Уолт прибыл из Школы Магии, она пригласила въехать во двор и пройти к хозяину, который ждал его приезда. Внутри слуги приняли лошадей. Девушка сообщила, что для господина Магистра уже давно приготовлена комната, и вещи будут доставлены туда.
Пройдя по выложенной плоской речной галькой дорожке к входу в гостиницу, Уолт, уступая вежливой просьбе служанки, переобулся
в деревянные сандалии. Дверь по традиции островов Восходящего Солнца не открывалась, а отъезжала в сторону. Стены украшали полотна с округлыми и угловатыми иероглифами, картины с характерной живописью тушью, изображающие водопады и цветущие сакуры, по углам в плоских низких вазах стояли икебаны – композиции из срезанных цветов, символически отражающие величие природы.Служанка провела Уолта коридором, идущим от гостиничных комнат к пристройкам на северной стороне риокана. Там, в одноэтажном доме на берегу искусственного водоема, его принял Абэ-но Ясунари – остриженный налысо пятидесятилетний маг в шелковом синем кимоно, с округлого добродушного лица которого не сходила улыбка. Уолт передал письмо и подарок от Эвиледаризарукерадина – шкатулку из сандалового дерева, украшенную золотом и серебром, поблагодарил за прием. Я-маджирец распорядился приготовить обед для Магистра и пригласил вечером присоединиться к его семейной трапезе. Зная, что отказывать нельзя, Уолт пообещал прийти.
Служанка отвела мага к одноэтажному зданию с небольшой верандой, откуда открывался вид на сад с суйкинкуцу – зарытым в земле перевернутым кувшином с лужицей воды над ним. Капли воды, проникающие в кувшин через отверстия в донышке, создавали мелодию булькающими звуками, схожими с перезвонами колокольчиков.
В комнату уже доставили вещи Ракуры, а на невысоком столике посередине помещения ждала еда – рыбной суп, вареные кубики свинины и жареная ставрида со свежими овощами. Служанка осведомилась, необходимо ли что-нибудь еще. Уолт попросил принести карту города, чернильницу и перья для письма. Поклонившись, служанка удалилась.
Чтобы ходить по выстланному хрупкими соломенными циновками полу, обувь пришлось снять. В комнате, кроме стола и сундука для одежды, не имелось ни стульев, ни какой-то другой мебели. Для сна на полу был расстелен я-маджирский матрац, набитый хлопком и шерстью. В углу стоял маленький очаг-жаровня с тлеющими углями. Привычные сферы-светильники отсутствовали. Придется еще попросить принести свечи, понял Уолт.
Карту и письменный набор Ракуре принесли, когда он уже заканчивал есть. Еда Уолту весьма понравилась, хотя и имела непривычный вкус. Знаменитые специи Я-Маджира, не иначе. Надо будет рассказать Эльзе. Может, ей удастся раздобыть таких для домашней кухни.
Остаток дня прошел за изучением карты Мирты. Схематический набросок, выданный в Школе, не имел названий кварталов и площадей, к тому же устарел. На все про все Архиректор дал Уолту декаду, и за это время нужно было посетить все гильдии и музеи, всех частных лиц и обязательно побеседовать с Роамном Теллериком. А еще хотелось бы и город поглядеть. Стоило составить наиболее оптимальные график и маршрут.
Вечером, устав от расчетов и споров с предыдущими, у большинства которых имелось свое видение наилучшего странствия по Мирте, Уолт с радостью последовал за служанкой, пришедшей напомнить об ужине с хозяином. Абэ-но Ясунари ждал Магистра вместе с женой и дочерью. Трапеза проходила в большой комнате на втором этаже. Как и в предоставленном Уолту номере, помещение освещалось дорогими яркими свечами из Вихоса, чей фитиль не требовалось постоянно подрезать, снимая нагар. Из окон открывался вид на Волтарийские горы с ярко воссиявшим над ними созвездием Креста и пылающей в его центре багровым огоньком планетой Рагат, хорошо видимой в это время года. Отсвет магических практик с уменьшением активных действий чародеев стал тусклее, а кое-где вообще исчез.
В дополнение к полотнам с иероглифами одну из стен украшала картина, написанная в манере серединноземных живописцев и изображающая я-маджирское войско на марше. Во главе колонны шли знаменосцы, следом арбалетчики и лучники, за ними двигалась пехота, вооруженная копьями и алебардами. Позади пехотинцев ехали кавалеристы, за которыми спешили ударники с гонгами, трубачи с раковинами и барабанщики. В конце колонны шли гонцы и курьеры, сопровождавшие инженеров и саперов носильщики несли инструменты для возведения временных укреплений и частоколов. В отдалении от них передвигался обоз с запасными лошадьми. Позади солдат возвышался личный штандарт главнокомандующего, едущего в окружении жрецов и телохранителей. Арьергард замыкали вассалы военачальника с собственными отрядами.