"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
– Наверное, вы имеете в виду Меченых, учеников Школы Меча?
– Да, спасибо. Так вот, как нам известно, воины запада не пренебрегают алхимией и магией, чтобы стать лучше. Но воины востока в этом мало чем отличаются от своих собратьев по закатную сторону Великой гряды. Канцелярия Исправления в Преднебесной империи. Святая Кость в Кочатоне. Они тоже экспериментируют и изменяют естество своих воителей. Но мы отвлеклись. Вы помните, Ракура? У вас – только посох. У вас – нет времени. Враг нападает. Что вы можете сделать? Помните, сначала простейшие формы.
– Простейшие – это стихийный эфир, – медленно начал Уолт. –
– А почему не воспользоваться тем, что вы называете сырым эфиром?
– Во-первых, потому, что я не мастер сырой магии, – улыбнулся Уолт. – Иная инициация, и реинициация на манипуляцию гомеомериями уже невозможна. Либо сразу, либо никогда. А во-вторых, простейшее заклятие, подчиняющее сырую Силу, – это пульсар. А им, как и любой другой энергоглобулой, можно только атаковать. Не подходит по условиям.
– Понятно. И что же тогда вы можете?
– Воздух и Молния. Вода и Лед. Огонь и Земля.
– И что самое доступное из них?
– Разумеется, то, что нас окружает постоянно. Земля и Воздух.
– И что вы можете с ними сделать?
– Обратившись к Земле, я могу создать сплошной каменный доспех, который защитит мое тело от ударов меча и щита.
– А какие минусы у вашего доспеха?
– Малоподвижность. Ограниченность в движениях. Я мог бы это исправить, обратившись к Свету, но опять же – условия не позволяют. Хотя, с другой стороны, с такой крепкой защитой можно разрешить себе быть медленным и неповоротливым.
– Да, при условии, что ваш враг – обычный воин. Предположим теперь, что он – Меченый. Насколько тогда эффективен ваш каменный доспех?
– Малоэффективен, – признал Уолт. – Меченые могут быть очень быстры, а удары их мечей способны расколоть камень – сам видел.
Да, видел. В Шастинапуре. Там Меченосцы еще и не такое вытворяли.
– Тогда обратимся к Воздуху. Чем он может вам помочь, Ракура?
– Потоки ветра. Можно пустить их по телу. Конечно, каменный доспех превосходит их в крепости, но поток может отклонить меч, завертеть его, вырвать из рук. Правда, это тоже не пройдет с Мечеными. Вырвать у них оружие из рук труднее, чем сдвинуть гору. Отклонить меч – вполне возможно. Меч обычного бойца. Как я уже говорил, Меченые могут быть очень быстры. Признаться, я не знаю, что произойдет, столкнись стремительный поток ветра и молниеносный клинок Меченосца.
– К сожалению, Архиректор так и не смог нанять для вашего обучения ученика Школы Меча. Помогай мне такой воин, я бы смог лучше учить вас.
– Меченым запрещено раскрывать свои секреты. И их Наставляющие следят за исполнением запрета. Когда один выпускник Школы Меча решил открыть свой фехтовальный зал в далеком княжестве на юге Махапопы, подальше от Серединных земель, Мастера-Меченые узнали об этом. Убили ослушника и всех его учеников. И заодно раджу княжества с половиной его войска. Старший сын раджи обучался у Меченосца, и отец захотел отомстить за смерть сына. Но не сумел. С тех пор никто не просит
Меченых быть учителями фехтования, хотя, разумеется, они могут тренировать обычных воинов без обучения специальным техникам Школы Меча.– Жаль, – огорченно вздохнул Садамицу. – Похоже на Преднебесный Храм. Его ученики могут давать наставления, но лишь экзотерические, лишенные секретов и тайн Храма, и только для жителей Преднебесья. Впрочем, давайте продолжим. Земля и ветер. Они подойдут против обычных, пусть и умелых бойцов, но не против Меченых. Что еще вы можете сделать?
– Стихию Воды обычно…
– Подождите, Ракура. Почему вы говорите о воде? Ведь вы, кажется, упоминали еще и молнию.
– Молния – элемент стихии Воздуха. Я подумал, раз мы отказались от ветра, то нужно перейти к следующим стихиям.
– Пока мы еще ни от чего не отказались. Мы рассматриваем ваши возможности, а также плюсы и минусы этих возможностей. Понимаете? Поэтому давайте пока вновь вернемся к воздуху. Точнее, к молнии. Что она может сделать для вас?
– Окутать меня, как каменный доспех или потоки ветра. Правда, от удара Меченого электрические латы будут защищать еще хуже, чем ветер, не говоря уже о камне. Молния по своей природе – сущность атакующая, а не оберегающая. Но пожиратель магии у противника ее подавит, стоит ей ударить. Хотя… Скажите, наставник, а вам доводилось слышать об электромагнетизме?
Меч шрайя неожиданно повело в сторону. Неожиданно – для убийцы, но не для Уолта. Опутавшая скьявону сеточка голубых разрядов, каплей сорвавшаяся с живота Ракуры, тянула клинок вниз, к скакавшим вокруг сапог мага собратьям. Точно такая же сетка накрыла кацбальгер, уводя его вправо от посоха, следуя за сорвавшейся с головы Уолта небольшой сферой переплетенных синих молний.
И прежде чем орбы шрайя подавили волшбу боевого мага, прежде чем шрайя, раскинувший руки в стороны, точно распятый на роланском кресте преступник (не по своей воле, конечно, а захваченный притяжением электроглобул Магистра), прежде чем шрайя успел отреагировать, Уолт со всеми накопившимися злостью и яростью опустил навершие посоха на голову врага.
И все-таки шрайя был быстр, очень быстр. Невероятно, но он успел уйти в сторону, и крепкие, крепче мифрила, монокристаллы навершия опустились ему не на голову, а на плечо. Уолт не знал, послышался ли ему треск кости или то трещало созданное им из эфирного запаса мощное электромагнитное поле, плотно покрывающее тело, и все же он был рад уже и тому, что наконец-то задел шрайя.
Это – только начало!
Магнитное притяжение поймавших мечи электроглобул еще продолжало тянуть клинки в разные стороны. Еще чуть-чуть – и удерживающий кацбальгер шар молний исчезнет, далеко отлетев от созданного Уолтом поля. И тогда левая рука шрайя окажется свободна.
Да и скьявону не стоит игнорировать. Жрецу Госпожи надо только приложить больше силы, чтобы вырвать меч из магнитного захвата. А физической мощи у него хватает, ведь он, используя только ее, выбивал клинки из «паутины» Уолта.
Поэтому после удара по голове (превратившегося в удар по плечу) Ракура сразу же направил тупой конец посоха в пах противника. И вновь невероятная реакция убийцы помогла ему. Пятка посоха впилась в выставленное вперед колено, шрайя дернулся всем телом и, кажется, прошипел ругательство.