"Фантастика 2024-148". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
И самое страшное, что бы из этого ни было правдой – враги не только вне Царствия Ночи, но и внутри.
И все же Иукена надеялась, что все ее умозаключения окажутся глупой выдумкой уставшей женщины, у которой слишком много свободного времени для фантазий. И никакой связи между неведомыми врагами и внутренней политикой Лангарэя не существует. А Идущие Следом и Малый совет в очередной раз разыгрывают многоходовые комбинации друг против друга, в которых она со своей командой – лишь мелкие пешки.
Она очень на это надеялась.
…Команда потратила недели, чтобы добраться до Школы Магии и в итоге узнать, что Уолт Намина Ракура отправился по поручению Архиректора на другой конец Серединных земель, в вольный город Мирту. Город, который был
Хотелось побить головой об стенку тех богов, что решили посмеяться над ней.
Посланник от Архиректора передал, что глава Школы по возвращении сообщит Уолту о желании заинтересованных лиц пообщаться, после чего Ракура свяжется с ними. Иукена готова была дождаться возвращения Магистра (Правайстский лес идеально подходил для создания временной базы), однако посланник прозрачно намекнул, что присутствие отряда Высших упырей в окрестностях более чем нежелательно. И если они сами в течение трех часов не смогут найти выход из долины, то им поможет группа улыбчивых и обходительных боевых магов. А еще лучше, если они вообще окажутся как можно дальше не только от Школы Магии, но и всех владений эквилидорского короля, в Вестистфальде например, или в Пограничье. А можно и в Лесах Кенетери, там в это время года цветут золотистые райа-инири, из листьев и цветов которых Ночные эльфы создают лечебные кремы. Архиректор советовал как можно быстрее приобрести несколько для Первого Незримого, иначе Торговый дом Герзен скупит всю созданную в этом году мазь и отправит на Архипелаг, где перепродаст ее втридорога.
Мотаться по соседям Эквилидора, дожидаясь возвращения Ракуры, Иукена не собиралась. Эвиледаризарукерадин Светлый сообщил не то что идеально точные координаты нахождения Магистра, но вполне подробные для того, чтобы использовать Свиток с Астральным Порталом. За последние два года количество телепортационных артефактов у Царствия Ночи сильно сократилось. Школа Магии и две другие гильдии, создававшие носители межпространственных чар для Лангарэя, резко прекратили их изготовление, ссылаясь на новый Номос о Межпорталье. Решить эту проблему как прежде – золотом, драгоценными камнями и магическими веществами из Границы, не получилось. Конклав сурово карал отступников от нового Номоса, и сотрудничающие с упырями ордена не собирались рисковать в ближайшие лет сорок-пятьдесят. Недолго по меркам Совета Идущих Следом, но слишком долго для Истребителей и лангарэевских эмиссаров. Иукена собиралась использовать Свиток с Астральным Порталом для возвращения в Царствие Ночи, однако по здравом размышлении пришла к выводу, что быстрее будет отыскать Ракуру в Мирте и уже из Города Магов отправиться домой.
Задумка казалась вполне разумной.
И только оказавшись в Мирте, Иукена пожалела о принятом под наплывом эмоций решении. Арк доложил о сотнях сигнальных чар, которые они не задели лишь благодаря Шур-Эйхину Эдлара, и о десятках магов, сканирующих ауру города и окрестностей. Куда меньше чар тратилось на охрану Школы Магии. Без Эдларовой Силы Крови команду моментально обнаружили бы и схватили. Вернее, попытались бы схватить. Ни один не сдался бы без боя – и ни один не выжил бы в бою с миртовскими чародеями.
Но даже с Шур-Эйхином и Тир-Шастом Инглару постоянно приходилось перемещаться с места на место, чтобы местные не обнаружили странности в его ауре. А ведь Апостол не спал уже шесть дней, и хотя он не жаловался на усталость, его переутомление ощущалось всей командой. Но никто ничего не говорил Иукене, даже обычно дерзкий Лиррон и едкая Шрана держали рты на замке. Команда привыкла побеждать под ее началом и уже давно не сомневалась в ее решениях и действиях.
А она? Она тоже стала воспринимать способности своих ребят и службу Инглара как должное. Ведь как иначе объяснить, что она, не озаботившись проработкой тактики, без раздумий отправилась в город, известный как Город Магов?
Магов, Иу, Город Магов!
А не Город Глупых И Недальновидных Смертных, Которые
Не Обратят Внимания На Упырей, Даже Если Те Будут Выпивать Людей Прямо У Них Перед Глазами!Постоялый двор, где остановился Ракура, нашли не сразу, пришлось потратить на поиски два дня. В такой массе колдовских полей и эфирных волн Арк и при поддержке Постигающих не смог бы отыскать одну нужную ауру, так что пришлось действовать по старинке – по запаху. Запах приезжих сильно отличался от флюидов местных, хотя почти все смертные в Мирте являлись магами. Отличался собственным, специфическим для Магистров «ароматом» и Ракура. По образцу этого запаха, уловленного от посланника Архиректора, и удалось отыскать я-маджирскую гостиницу, а от нее проследить, куда направился маг. Магистр нашелся в пятиэтажном здании, принадлежавшем магической гильдии, на гербе которой изображалось Вселенское Древо, похожее на символ Лесных эльфов, только без десятеричной системы сфер, Змея Гедггига и Грифона Хаггура. Он проторчал там несколько часов и вышел, испуская ощутимый odor vinosus, как выразился начитанный Арк.
– Отличные у Школы Магии поручения для боевых магов, – прокомментировала Шрана, сама любительница выпить. За последние полгода Дайкар не удалось и стаканчика пропустить, так что довольный вид Ракуры вызвал у нее не самые добрые чувства.
Иукена приказала Инглару следовать за боевым магом, а сама начала раздумывать, как начать разговор. Что следует сказать, чтобы уговорить Ракуру отдать формулу эликсира? Как убедить мага, если он не захочет этого делать? Что обязательно нужно сказать, а о чем необходимо промолчать?
От размышлений ее оторвали удивленные возгласы Шраны и Арка. Дайкар поразилась совершенно неожиданному для ее Внутреннего Взора исчезновению Магистра, а Цуумхут самым настоящим образом обалдел от внезапных трансформаций окружающего эфира.
Инглар резко застыл. Идущий позади гном чуть не врезался в Апостола, недовольно покосился на него. Лишь то, что гном спешил, не дало ему закатить посреди улицы скандал, совершенно ненужный команде.
– Почему остановился? – резко спросила Иукена, предварительно отправив Апостола к небольшому фонтану неподалеку.
«Не было распоряжений!» – спокойно отозвался Инглар.
– Как не было? – опешила Иукена.
Апостол замялся с ответом, что уже само по себе было делом небывалым.
«Магистр… не ощущать Магистра. Не ощущать Магистра… не следовать за Магистром… Магистр быть… Не быть… Поэтому и приказ не быть…» – неуверенность скользила в мыслях Инглара. Апостол знал, что исчезновение Магистра не отменяет приказа следить за боевым магом, ничем себя не выдавая и не привлекая внимания. Но по его мыслям выходило, что он вообще не получал связанных с Ракурой приказов и его ничто не связывало с магом. Инглар пытался вспомнить боевого мага, которого только что видел – и не мог вспомнить.
– Он под магическим воздействием, – сказал Арк. – Мощным воздействием. Как вообще все вокруг.
– Почему тогда до сих пор не подняли тревогу? Где стража?
– Как я уже говорил, мощное воздействие. Божественного уровня. Большая часть мощности направлена на то, чтобы скрыть это воздействие. И оно связано с Магистром.
– Тогда почему мы не попали под него?
– Возможно, это как-то связано с Силой Крови Эдлара, – пожал плечами Арк. – Я вижу, как говорят маги, интерференцию на границах новой эфирной волны и волн Эйна-Нотха, Тир-Шаста, Шур-Эйхина и Ноа-Илима. Они взаимно гасят друг друга.
– Взаимно?
– Да. Я как раз хотел об этом сказать. Минут через десять мы забудем о Магистре, как и Инглар.
– Так. Весь город под воздействием?
– Нет. Зона ограничена. Инглар успеет ее покинуть, если сейчас отправится… так… Ему надо идти прямо по улице, никуда не сворачивая, быстрым шагом, вон к той башне с девятиконечной звездой.
– Ты слышал, Инглар? Выполняй.
Апостол послушно вернулся на тротуар и быстро зашагал в сторону башни Ночных эльфов, ловко лавируя между прогуливающимися магами.