"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

– Сидела бы дома и бед не знала, – пробурчала в ответ рыженькая, откидывая булыжник в сторону.

– Но я бы не встретила своего мужчину, так что я благодарна.

Кряхтя, она поднялась на ноги и насторожённо взглянула на небо.

– Надо ещё утащить его, – тяжело вздохнув, девушка снова взялась за ручку. – А что с ним вообще?

– Исчерпал свои силы. Он первую волну теней уничтожил, – не без гордости ответила я.

– Силён, и не выгорел ведь, – уважительно кивнув, Эдга бросила короткий взгляд на тонкие тени, вьющиеся вокруг Вьюго. – Не встретила бы ты его, был бы у тебя вард.

Пфф. Кажется, фыркнула я вслух.

– Зачем мне какой-то вард, если у меня вон какой воин.

Мы, наконец, выехали на узенькую звериную тропу, и катить тачку стало чуть полегче.

– А я о варде всегда мечтала, – тихо пробормотала Эдга, – я целитель, слабенький, конечно, но всё же. Ты же знаешь, на севере женщина с даром редкость, вот и раскатала губу на богатого мужа.

– У нас на юге каждая вторая одарённая, а мужики, как правило, пустые, – колесо снова наехало на что-то и тачку тряхануло. Голова Вьюго нехорошо ударилась о дно.

– Поэтому все сильные Иные и Древние сюда на южную сторону и рвутся, – девушка тяжело дышала. – Вот и я думала, наймусь в княжеский дом и подцеплю себе кого побогаче.

Дёрнув тачку, я взглянула на тёмное небо. Холодало, но теней видно ещё не было. Светлые призраки подгоняли нас: они волновались всё больше и больше.

– Надеюсь, у тебя будет шанс найти своего толстосума, – шепнула я. – Если что, бросишь меня и спасёшься сама.

Мне достался тяжёлый взгляд Рыжухи.

– Нет, ты тут по моей вине и я не брошу. Сгинем так вместе, твёрдо произнесла она.

– Ты так раньше не считала, – поддела я её.

– Нет, не считала, но у меня было время подумать и взглянуть на себя со стороны. Мне стало понятно, почему у меня ухажёров никогда не было. С таким мерзким характером вард мне не светил, да и простой воин тоже.

– Будет тебе вард, только выберемся.

– А я больше не хочу богатого, – она негромко засмеялась, – хочу, как твой Вьюго, воина простого. Я следила за вами всё это время, рядом была.

– Зачем? – не поняла я.

– Ну, моё тело, оно преследовало вас, и мне самой страшно было одной остаться. А с вами спокойнее.

Светлые заметались вокруг нас.

«Торопитесь!»

«Спешите!»

Раздалось сверху.

Не сговариваясь, мы потащили тачку быстрее. Я видела, как морщилась от боли Эдга: она шла босиком и её стопы были покрыты царапинами и лопнувшими мозолями, которые заметно кровоточили. Наверное, и мои ноги не в лучшем состоянии, но всё это потом.

Ощутив резкий ледяной порыв в спину, мы и вовсе побежали. Тачка, как назло, цеплялась за всё подряд. Голова Вьюго моталась из стороны в сторону. Изредка мужчина постанывал, но в себя не приходил.

Если бы не Эдга…

Чтобы я делала одна?

Мы бежали, что есть сил и упрямо тащили наш ценный груз.

Деревья расступились, и показался старый тракт.

Обрадованно, мы вытолкали на относительно ровную утоптанную дорогу тачку и понеслись ещё быстрее.

Холодный ветер скользил по нашей коже, приподнимая волоски. Это придавало нам скорости. В боку кололо, но мы не сдавались. Светлые призраки буквально стеной окружили нас, не давая преследователям к нам пробиться. Я переживала и за них.

– Впереди всадники, – рвано выдохнула Эдга, – или мне кажется?

Я тоже видела силуэты. Думать и гадать, кто это, не стала. Мне уже было всё равно.

– Помогите!!! – мой крик получился каким-то жалким.

– Помогите нам! – вторила мне рыженькая.

Всадники приближались. Нет, это были не воины моего вардана. Но серые расшитые серебром кафтаны казались смутно знакомыми.

– Помогите! – пробормотала я.

Мужчины окружили нас стеной. Один из них, рослый гигант с длинной белоснежной косой, упёрся ногой в плечо Эдги и, толкнув, повалил её на землю.

– Мертвячка, – выплюнул он.

– Сам ты мертвяк! – взревела я от злости. – Я Лестра из клана Бессон. Я требую, чтобы вы проявили хоть каплю уважения ко мне и моей подруге.

– Бессон?! – мужчина, перевёл на меня взгляд. Его волосы заметно укоротились и почернели.

Безликие. Я вспомнила, откуда знаю эту форму.

– Клан Рэньмо! Ну, да, высокомерия через край. Ну, конечно, кому тут ещё скакать галопом, – выдохнула я.

Именно воины этого клана облачались в серые кафтаны.

– Да. Чем докажешь, что ты именно та, что мы ищем?

– Сейчас сюда явятся грязные тени, и они всё расскажут, вард. Да так доходчиво, что вместе улепётывать будем, за ручки держась.

– Длинный язык и ершистый характер, похоже, ты действительно Лестра Бессон, – скупо улыбнулся мужчина.

– Да, Стужу тебе под зад, безликий. Ты или помоги, или не мешай нам спасаться, – прорычала я, понимая, что мы теряем время.

– Любимое выраженьице Обертона. Это точно она. Забираем их, – скомандовал мужчина за моей спиной.

Выглядел он посолиднее и в плечах пошире. Кажется, меня искали сразу два варда Рэньмо.

– Я испортила Мояле праздник, да? – пробормотала, осознавая весь размах моих поисков.

– Да, – он кивнул, – вас ищут сразу два вардана. Кто с вами? – мужчина указал пальцем на тачку.

– Это Вьюго, мой избранный, – я погладила руку своего северянина, – он без сознания.

– Я вижу. Что с ним? – перебил меня тот, что с косой. – Женщина кто? Почему она выглядит как мертвяк?

– А вы сами попробуйте из плена гурон живыми сбежать, я посмотрю, как вы выглядеть будете, – огрызнулась я.

Эдга неуклюже подняла голову и бросила на воина взгляд полный обиды.

Мужчина странно подобрался. Сглотнул и пристальней всмотрелся в её глаза.

Отвернувшись от него, подруга придвинулась ко мне ближе.

– На лошадей их, и уносим отсюда ноги. Чёрных становится слишком много, – резко скомандовал Иной, медленно отведя взгляд от моей подруги.

Глава 59

Я проследила, как Вьюго достали из тачки и перекинули через седло. Не самая удобная поза, но, учитывая его состояние, я промолчала. Только после этого, ухватившись за протянутую ладонь одного из воинов безликих, взлетела в седло большого чёрного жеребца.