"Фантастика 2024-151".Компиляция. Книги 1-30

– Так к чему всё-таки вопрос? – кажется, мужчина тоже был смущён. Но, с другой стороны, это его только красило. Значит, не ходок он был по женским юбкам.

– Да, так, – я двусмысленно поиграла бровями.

– Говори…

– Нет, – я из вредности отнекивалась. – Приведёшь меня в то заветное место, и я расскажу, что к чему.

– Ритуал? – догадался он.

– Ну, единение, Вьюго. Единение. Свет и тьма.

– А подробнее, – на его губах расплылась такая провокационная улыбка, что у меня внизу живота потяжелело.

– Подробнее, – протянула я, – свет выжигает тьму тумана. Я просто уничтожу её своей магией. Поэтому хашасси и сказали, что ты станешь слабее.

– Не стану, моя сила черпает себя изнутри. Это моя родная переродившаяся магия. Это моя тьма, и она постоянно подавляет яд тумана, что жрица впустила в моё тело. Так как проводится ритуал? Значит, единение!

– Ага, – облизнув губы, я стрельнула в него глазками.

– Как интересно, думаешь, сработает?

– Завтра мы всё узнаём, права я или нет, – неуверенно шепнула я.

– Красавица моя, – улыбка Вьюго стала просто запредельной, – если мне предстоит ТАКОЙ ритуал, я тебя уже сегодня к вечеру в нужное место доставлю. Даже если придётся на себе тебя вести.

Глава 54

Шутка оказалась вовсе не шуткой. То ли Вьюго так спешил вырваться из тумана, то ли ему суть обряда по нраву пришлась, но мы очень спешили. Я практически не шла сама, северянин меня нёс на спине.

Сжимая ногами талию мужчины, поймала себя на том, что наслаждаюсь душевным покоем. Я была уверенна, что всё пройдёт хорошо, и я смогу отвоевать своего мужчину.

Сегодня туман был спокоен. Всё чаще на нашем пути попадались птицы и мелкие животные. Обойдя очередной овраг, мы вошли в небольшую рощицу ольхи.

– Анчары исчезли, – шепнула я, поглядывая на землю, усеянную мелкими тёмно-коричневыми «шишками», которые опадали с деревьев.

– Эти земли туман заразил сравнительно недавно. Тут ещё не успело всё пропитаться смертью, – услышала я от Вьюго.

Смеркалось, когда мы вышли на узкую звериную тропу. Это место мне казалось смутно знакомым. Высокие деревья расступились, и мы ступили на широкую поляну.

Моё сердце дрогнуло.

– Зачем сюда? – шепнула я растерянно. – Вьюго, зачем ты привёл нас сюда?

– Это и есть то место, где всё началось, – голос мужчины звучал глухо. – Здесь старуха привязала меня к туману, сделав его палачом. Здесь я убил тебя и очнулся от забвения. Здесь моё сердце снова забилось, а ты получила вторую жизнь и новое тело.

– Ненавижу это место, – в сердцах выдохнула я.

– Ты почти дома, Лестра. Завтра с утра я могу проводить тебя в деревню, а сам останусь ждать тебя здесь.

– Нет, – я боязливо покосилась на тот проклятый сарай, – я не оставлю тебя туману, самой нужен.

Мужчина усмехнулся и прошёлся вперёд.

Здесь ничего не изменилось. Казалось, время совсем не тронуло эту поляну. Всё тот же сарай, возле него яма, дальше колода для рубки дров, старая длинная тачка для поленьев. И белоснежный алтарь. Словно и не было этих лет. Будто ещё вчера я парила под исчезнувшим куполом.

Вьюго спустил меня со своей спины и отошёл на шаг, давая возможность осмотреться. Пройдя до чернеющей ямы, я замерла на её краю. Оглянувшись, уставилась на распахнутую дверь сарая.

Я хорошо помнила тот день. Как нас испуганных гнали через весь лес. Мы ещё не знали, что ждёт впереди.

То неведенье сейчас казалось счастьем.

Никто из нас и предположить не мог, что жить нам оставалось недолго. Сделав пару шагов по направлению к сараю, я замерла, не в силах на него смотреть. Я видела смерть каждого пленника.

Их души одна за другой покидали тела, а над сваленными в яму телами возвышался грозный бесчувственный палач. Мой Вьюго.

Закрыв глаза, я вспомнила, как тряслась каждый раз, как гурон открывал дверь этого сарая и вытаскивал очередную жертву.

А когда настал мой черёд, я готова была на коленях ползать и молить о пощаде. Но в глазах Вьюго было столько холода.

Вернувшись к яме, я заглянула туда.

– Я не позволил скинуть тебя в неё, – шепнул потерянно Вьюго, – я тогда чуть с ума не сошёл. Ты вела себя агрессивно, кусалась и шипела. Гуроны пытались тебя схватить, но я не позволял им. Вскоре они оставили нас в покое. Я кидался на любого, кто подходил к этой яме, и тогда жрица велела скрутить меня и положить на алтарь.

– Это случилось после моей смерти? – его слова меня удивили.

– Да, спустя час, может два. Моё сердце уже билось, когда она воткнула в грудь свой клинок. Я всё ещё не понимаю, почему ты не испытываешь ненависти ко мне. Я ведь твой палач. Я убивал на твоих глазах. Вонзил нож в твоё тело. Отнял твою жизнь.

Пожав плечами, я снова уставилась на эту яму.

– Ты помнишь их? – слова тихо слетали с моих губ. – Тех, кого убил здесь.

– Каждого. Они снятся мне. В каждой светлой тени я пытаюсь рассмотреть их лица.

– Мне они тоже снились, – я тяжело вздохнула и отошла на шаг, не зная, куда, вообще, здесь себя девать. – В ту ночь, когда я вспомнила, кто ты.

– Проклинали меня?

– Нет, просили, чтобы сберегла твою душу и не отдавала тебя туману.

Горько усмехнувшись, Вьюго развернулся и, пройдясь до алтаря, уселся на него.

– Выходит, я один себя простить не могу. Никто не испытывает ко мне ненависти. Все всё понимают. Один я ничего, туман меня дери, не соображаю. Я убил вас. Я резал вас одного за другим. Вы не можете мне это взять и так просто простить.

– Можем, – я пожала плечами, – и прощаем. Ты достаточно настрадался. К тому же у меня куда больше причин быть тебе благодарной. Ты искупил передо мной вину сполна. А они… Они просто не хотят, чтобы их палач и дальше оплакивал их смерть. Ты никому ничего не должен, Вьюго. Просто живи, и всё.

Подойдя к нему вплотную, я обняла своего мужчину и прижалась щекой к его груди.

– Я люблю тебя, Вьюго, – мой тихий шёпот оглушал. – Люблю и не хочу видеть, как ты мучаешься. Я никогда не оставлю тебя, слышишь. Не позволю снова остаться одному в этом тумане. Ты больше никогда не останешься один.

Крепко сжав меня в объятьях, Вьюго зарылся носом в мои волосы и глубоко вдохнул.

– Я не хочу больше жить без тебя, моя Лестра, – его тихие слова согревали душу. – Я пойду за тобой, куда позовёшь. Я люблю тебя, красивая моя. Всё это время любил. Любил и желал тебе счастья. Даже если не со мной, но я так хотел, чтобы ты улыбалась и никогда не вспоминала того, что произошло здесь.