"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
Как капитан Горгосса проспал нападение хобол, ребята до сих пор не знали. Моряки, с которыми очень редко пересекались сидельцы, пожимали плечами и говорили, что уснули, а проснулись уже тут, в ошейниках. Как, собственно, и все остальные... Может, врут, а может, и нет, никак не проверить. Хобол уж точно не торопятся рассказать подробности. Остальные, с кем удалось перемолвиться, говорят тоже самое, вдруг уснули и... А значит, было предательство, однозначно. Кто-то, поди теперь узнай кто, подлил в еду сонного зелья. Именно поэтому принцесса и остальные, евшие и пившие своё, остались на ногах. И именно зелье было использовано предателем. Артефакт такой мощи, что вверг в сон весь плот, Мими и Мур почувствовали бы обязательно.
Близнецы были свято
Бубуч Крук на том злосчастном плоту встрял, как и все, за компанию. Его история тоже довольно интересна и даже где-то трагична оказалась.
Третий сын Подгорного Мастера Крипи Каменные Пальцы. Семья Крука на протяжении многих столетий давала клану Бронзового Молота искусных мастеров, воинов, шахтёров, артефакторов, администраторов... Не было такого момента, чтобы кто-то из семьи не заседал в Высшем Совете клана, а иногда и не один. Вот и сейчас, отец уже не первый год из таких членов. Это почёт, это уважение и это, что особо ценится у бубуч, признание заслуг в мастерстве.
Вот такое исполненное всяческих достоинств семейство было у Крука. И светила ему вполне благополучная и прямая дорога к вершинам мастерства, только выбери направление да не ленись, но...
Довлело над семьей древнее проклятие. Раз в несколько поколений у одного-единственного члена семьи и, как правило, мужеского полу, могла выскочить болезнь глаз. Как я понял из объяснения - дальтонизм! И в данном случае в самом термоядерном варианте! Чётко видит только чёрное, белое, всё остальное оттенки серого! Лучше бы Крук родился без ног и одной руки! Так бы он был куда меньшим инвалидом, чем есть сейчас! Так бы он мог оставаться рунным магом!
Дело в том, что подгорный народ, его жизнь, его процветание, его слава и успехи плотно завязаны на рунную магию. Если и не всё, то почти всё. А рунная магия, как оказывается, имеет совершенно интересную структуру. Помимо самих рун, очень и очень не простых, ещё и наполнение "черт и рез", куда как сложное. Многочисленные, специальные краски, завязанные на энергетику. И оттенков этих красок, мягко говоря, дофигища! И каждый оттенок - важен! Чуть не тот - давай, до свиданья! Работать руна будет криво или вообще не будет. И таких оттенков в самой простейшей руне подгорного народа не менее десятка. И не все оттенки, кроме самих бубуч, другие расы вообще могут не только отличить, но и увидеть. У самих бубуч как раз с цветовосприятием дело обстоит исключительно. Особенность расы, я так понимаю. И это, в том числе, один из секретов рунной магии подгорного народа. Впрочем, секрет довольно условный. Но от того не менее действенный. А он в рунах подгорного народа совсем не единственный. Вот и не могут повторить сильнейшую рунную магию бубуч остальные народы. Ни раньше, ни сейчас, да и в будущем - большой вопрос.
И вот, получив проклятие "Слепого глаза", Крук с точки зрения всех соплеменников стал абсолютным инвалидом! Болезнь, преследующую семью, когда она "выскакивала", пытались, конечно, лечить и хорошо так пытались, но, увы, не достигли успеха. Ни разу. Тому из рода, кого настигло такое несчастье, давали неплохое образование и воспитание и пристраивали на "непыльную" работёнку. Мотом бить по заготовке, на шахте тачанку толкать с рудой, грибы на кухне чистить, ну и так далее... Это из простых дел. А если проявишь ум и сообразительность, можно "присесть" на что пожирнее. У бубуч всякая работа почётна. И без ерничанья, как у нас, у людей, а по-настоящему.
Те
члены семьи, что были до Крука, как-то находили своё место в жизни, смирялись, нередко тихо угасали... Ни жен, как правило, ни тем более детей у них не было. Ктож своё потомство подставит под такой ужас!Вот и Круку было уготовано нечто подобное. Но он не смирился! С самого детства зная о своей судьбе, он воспротивился ей со всей пролетарской ненавистью. Он начал яро учиться! У всех, у кого мог!
Он не видит, за счёт рунной магии, нанесённой на молот и наковальню, процессов, что происходят в кующейся детали? Зато он стал отличным молотобойцем и знал практически все процессы ковки от заготовки до готовой вещи. Не улавливает изменение раствора металлов в тигле? Но зато научился, на интуиции и большом опыте, распознавать температуру сплава и его основные компоненты по оттенкам серого. Можно сказать - зазубрил технологическую карту!
В шахте ему не дано отличать микротрещины в слоях породы, напряжение в камне, слоистость и другие "помогальные"штучки, облегчающие работу шахтёров. Там, где кому-то стоило нанести соответствующие руны, и вся картинка открывалась перед глазами, Круку требовалось нарабатывать эти умения тяжким физическим трудом, пристальным вниманием к поучению мастеров и отличной памятью.
И так во многом...
Его уважали, его даже ценили. За упорство, за настойчивость, за его нетаковость взвешенное и стойкое осознание своего положения! У Крука даже не возникало мысли пойти и броситься в бездонный колодец в одной из дальних шахт, чтобы закончить свою жалкую жизнь, как сделали некоторые из его семьи. Уважали, но... Его потолок, за чтобы он ни взялся, ученик подмастерья. Дальше без рун никуда. Но зато таких "потолков" у него было много! Больше, чем у сверстников к его годам! Можно сказать, на жизнь он себе всегда заработает и уже сейчас имеет уважение у соплеменников...
Но у Крука была цель! Стать взрослым, а это у них к двадцати пяти годам, и выйти в Поднебесный Мир. Выйти, чтобы найти лекарство от своей болезни! Ни много ни мало... Само по себе подобное деяние, выбраться из-под горных чертогов, для бубуч уже сравнимо с эпическим героизмом. Такие уж они уродились. Посетить Поднебесный Мир в темноте, ненадолго и по очень важным делам, это одно. А надолго, да ещё куда-то идти, плыть или ехать!!! Бр-р-р... Не дай Ушедшие! У подгорного народа за всю долгую историю случилась только пара таких отмороженных, что путешествовали через поверхность. Легендарные и глубоко уважаемые личности впоследствии. Только вот повторять за ними никто не торопился. От слова совсем. А вот Крук рискнул! Очень было надо. Наверное, как и тем...
Проблема состояла ещё в том, что в Городе Под Горой, и в других больших поселениях встречалось немало магов жизни разных рас. И никто так и не смог помочь в беде семейству Крука. Ни тем, кто был до него, ни ему. А уж денег, артефактов или услуг семья бы не пожалела. И клан бы не пожалел... Да только не помог никто. Кто-то сразу говорил, что не знает как, кто-то туманно намекал, что де за лесами, за морями, где-то, как-то, что-то, может быть, и да! Где конкретно, указать не могли, "тыкали" пальцами в разные стороны, но Круку, одержимому своей мечтой расправиться с гадским проклятием, и этого было достаточно!
Родные и близкие, друзья и даже некоторые наставники с уважением, а некоторые и с восхищением отнеслись к его решению. Торжественно, весело и шумно проводили его. Надавали полезных амулетов, денег, рекомендательных писем и нужных в путешествии вещей. И Крук отправился... Куда? Ну, пока куда-то туда. В гости к Морскому народу. Они плавают везде и всюду, у кого как не у них спросить, может, слышали что, может, знают что-то...
Результат... Он сидит здесь, в ошейнике рабском, его многочисленные дорогие и полезные штучки разошлись по хобол, а он рубит для них руду поганым инструментом. Одно утешает, компания отличная подобралась. Да и несмотря на свою "инвалидность" он приносит хоть небольшую, скромную, но пользу.