"Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18
Шрифт:
– Согласна!
– блеснув глазами, чуть улыбнулась принцесса.
– Мы и сами несколько проголодались. Бобо, Безухий...
Бойцы, метнувшись мушкой куда-то вглубь ниши, уже скоро притащили котёл, который, о чудо, был если не горячий, то прилично тёплый. Но интересоваться подробностями я погодил, всё потом.
Сели на оборудованном пятачке, явно сделанном для приёма пищи. Плоский, тщательно отёсанный булыган в виде стола, вокруг пять камней-сидушек. Шестой, подходящего размера, шустро притащил Бобо и сам же на него уселся, уступая свой для меня. Большой почёт, без всякого ёрничества говорю. Я и не стал кочевряжиться.
–
– отсалютовал я ему кулаком.
– И уважуха!
На что гигант довольно ухмыльнулся.
Не знаю, в какой градации было это "несколько проголодались" у принцессы, но ложками махали, как гребцы вёслами на чемпионате мира. Только успевали подливать из котла в миски. Ели, особо не заморачиваясь с куртуазией. Я-то дня три всего не ел. Да и до этого особых разносолов вкушать не удавалось не меньше недели, а вот ребятки живут впроголодь уже давно. Это хорошо заметно. И не только по аппетиту, по торопливому и даже несколько жадному поеданию сытной жижки, но и по бережному отношению к каждой крошке хлеба, каждой капле супа, норовящей сорваться с ложки! Ну и по приличной худобе, которой не так уж далеко до настоящего истощения.
Короче, супчик, да ещё вприкуску с лепешками, зашёл на ура! Но как ни старались, особенно Бобо, но даже половины не отъели.
– Надо… - облизывая ложку, подал я голос впервые за всё то время, что мы молча наедались, - припрятать оставшееся. Вообще спрятать всё, что сегодня забрали.
– У нас...
Я вскинул руку, прерывая принцессу на полуслове.
– Извини за грубость, но... Я не знаю, чем там закончатся разборки, но чего не знаешь, того не расскажешь. Просто спрячьте. Это первое...
Я окинул внимательным взглядом всех присутствующих.
– Второе. С теми, кто припрётся выяснять отношения, буду разговаривать только я. Вы, если спросят напрямую, должны отвечать: не участвовали, не вмешивались, не знаем, не умеем… Сидели, смотрели, офигевали!
– Но...
– попыталась возразить принцесса.
– МиМурМио"тссо, принцесса из Дома Сверкающего Когтя, поверь, я знаю, что делаю. Поэтому вы ни в чём не участвовали, ни во что не лезли. Я псих неадекватный! Всех хобол избил, всё сломал, всё разбил, всё понадкусывал и выкинул! Договорились?!
– Хорошо, - переглянувшись с остальнымисогласилась принцесса, - сделаем как ты скажешь, Господин Мо.
– Отлично. Ну, и третье, - я обаятельно, с учётом моего, так сказать, текущего вида, улыбнулся,- я, конечно, запомнил все ваши титулы и имена и готов каждый раз выговаривать их полностью, но... Меня можно называть просто Мо. Без всяких господинов. Не вижу смысла в излишнем официозе, - я ткнул пальцем в потолок, - под этими мрачными сводами. Ещё можно звать Странный. Это прозвище дали мне моряки клана Сияющей Медузы. Люди, которых я уважаю, а некоторые из них мне особо дороги.
– Тогда я Мими, - мило улыбнулась принцесса.
– Мур, или Мурра, - склонил голову чёрный брат.
– Бобо.
– Безухий.
– Крук.
– Очень приятно.
– Я ещё раз всем слегка поклонился, прямо так, сидя.
– А скажи-ка, Крук, переводится ли твоё имя как-то на имперский?
– Переводится, - недовольно буркнул он.
– И-и...
– слегка подтолкнул я его.
– Радостный!
– с вызовом вперил он в меня взгляд. Все мио с трудом,
– Радостный.
– Я выставил ладони в защитном жесте.
– Почему бы и нет! Да и кто мы такие, чтобы указывать своим родителям, как называть детей.
– А откуда такой интерес?
– Дело в том, что на древнем языке моего народа Крук означает большую птицу. Ворон - более позднее название. Мудрый служитель и посланник богов.
– Да?
– заинтересовался Крук.
– Мудрый служитель богов?
– Уважаемый в народе!
– добавил я елея.
– Правильная птица, однозначно!
– кивнул головой Крук.
– А цветом какая?
– Чёрная. Вся.
– Хм... чёрная.
– Он покосился на Мура.
– Тоже хороший цвет. Но розовый был бы лучше.
– А очень может быть, что ты прав, мастер подгорного народа.
Крук некоторое время внимательно смотрел на меня.
– Бубуч...
– Что, прости?
– не понял я.
– Бубуч. Так мы сами себя называем.
– Он покосился на остальных, сидевших с серьёзными лицами, ну кроме ороос.
– Эти всё равно расскажут. Да и то верно, пока выговоришь все длинные названия, вагонетку руды нарубишь. Бубуч Крук. И не мастер я...
– Мастер!
– припечатала Мими.
– Я сказала!
И Крук только вздохнул в ответ.
– А почему ты зовёшь меня "уважаемый"?
– низким, слегка рокочущим голосом произнёс Бобо. Я чуть не вздрогнул. Кажется, ороос заговорил лишь второй раз за всё это время. Хотя, по сравнению с Безухим он вообще говорун. Хе-хе...
– Ну, не знаю... Как-то само вырывается. Только вот "бро" это не на языках Океании, а слово из нашей культуры. Означает - брат. В широком смысле. Не по крови, не по расе. Словно...
– я пощелкал пальцами, - словно голыши на пляже. И размер вроде разный, и цветом отличаются, а все вместе не одну тысячу лет трутся, омываются, полируются в прибое и становятся как братья. Одна судьба на века.
– Бро - брат, - задумчиво прогудел Бобо, склонив голову набок.
– Мне нравится.
– Мо, - обратилась ко мне принцесса, - почему ты...
– она немного замялась, - такой?
– Полуобжаренный вонючий кусок мяса? Ну, это долгая история.
– Я непроизвольно почесал зудящие струпья на голове.
– Расскажу обязательно. А вы поведаете мне свою историю. У нас ещё будет немало времени. Похоже, мне придётся задержаться тут ненадолго. Сейчас главное - правильно провести переговоры. Выжать, так сказать, из ситуации максимум...
– Ненадолго задержаться?
– скептически изогнул бровь Мур.– Боюсь, тебе придётся задержаться тут навсегда.
– А вот это, мой юный друг, далеко не факт...
Как я и предполагал, Сюсюн был далеко не самым главным жабом в сей "луже". На разборки со мной заявились хобол статусом повыше. Как минимум старший шаман с поддержкой из двух младших и трех учеников. Были и плеватели, парочка кривоногих носителей жабьего горла. Воинов представлял младший вождь с толпой бойцов в полтора десятка! Половина как минимум старшие воины. Пришли с ними и Сюсюн, и Тутук. Довольно качественно подлеченные. И даже Мук с брадер жались где-то в сторонке, за спинами, стремясь отсвечивать как можно меньше. Так сказать, все участники и свидетели налицо...